Umacidade-estado[1][2][3] oucidade-Estado[4][5] (plural: cidades-estado ou cidades-estados)[4] é umacidade independente, comgoverno próprio e autônomo, sendo comum, esta denominação, naAntiguidade, principalmente naGrécia Antiga, tais comoTebas,Atenas eEsparta. Mais tarde as cidades-estado e suas ligas, também vieram a fazer um papel importante napenínsula Itálica. Por exemplo, as repúblicas deGênova,Pisa,Florença,Amalfi e, a mais famosa de todas,Veneza. O mesmo ocorreu naAlemanha, como aLiga Hanseáticamedieval ('Hansa' é um termo doalemão antigo que significa 'Liga'). Na Alemanha moderna existem três cidades que muitas vezes podem ser classificadas erroneamente decidades-estado:Hamburgo,Berlim eBrema, que apesar de não pertencerem a nenhuma província ou subdivisão do país (tendo status político ao mesmo nível destas), ainda estão sob o poder daRepública Federal da Alemanha, isto é, não são independentes, como uma cidade que é corretamente tida como "cidade-estado" deve ser (como é o caso deSingapura).
Atualmente, o termo cidade-estado também é, às vezes, empregado para designar cidades que se transformaram em minúsculospaíses, comoVaticano eMônaco, politicamente autossuficientes.
Singapura, naÁsia, conhecida internacionalmente como um dosQuatro Tigres doOriente, uma referência a sua robustaeconomia, também é uma cidade-estado. Ainda na Ásia,Honcongue eMacau também são consideradas cidades-estado por serem consideradasRegiões Administrativas Independentes dentro daChina;
A partir doséculo VIII a.C., os gregos formaram as chamadaspólis, que eram cidades-estado (cidades autónomas): estas cidades eram economicamente autossuficientes (autarquia); tinham uma massa proporcionada de cidadãos; era nestas cidades que se davam oscultos cívicos, religiosos e aosheróis e tinhamleis próprias.
Algumas das mais notáveis cidades-estado daAmérica Central foram:
Teotihuacán, localizada a vinte e cinco quilômetros ao norte da atualCidade do México;Copán, localizada emHonduras;Tula (México), uma cidadeTolteca que dominou a região central do atual país doMéxico;Texcoco, uma pequena cidade-estado do México, fundada por volta dos anos 1200 nas margens do (drenado) lago Texcoco, a qual veio a servir de base de planos de ataque dosconquistadores espanhóis à capital de Tenochtitlán (a atual Cidade do México); e ainda no México, a cidade-estado deTlaxcala, vizinha da cidade-estado de Texcoco (citada acima), e rival invicta da poderosa cidade-estado deTenochtitlán, o que motivou seus líderes a ajudarem os espanhóis em sua histórica conquista desta cidade-estado, a capitalazteca de Tenochtitlán.
Osmaias daMesoamérica organizavam a sua sociedade em cidades-estado. Na imagem, vista deChichén Itzá, um dos principais centros do período pós-clássico
É importante notar o papel histórico da jovemMalinche. Malinche, que já erabilíngue antes da chegada dos espanhóis, tendo sido fluente em seu idioma materno, onáuatle (idioma dos astecas, também conhecidos como mexicas) eiucateque (a língua de seus amos, uma das línguas do troncomaia peninsular), facilmente aprendeu também a falar ocastelhano uma vez em contato com os espanhóis. Assim, dotada dessas habilidadeslinguísticas e, depois, adicionalmente, também na condição íntima de amante do conquistadorHernán Cortez, ela veio a auxiliar grandemente na devastadora dominação dos povos das terras da América Central pelos invasores ibéricos.
Vale notar que algumas destas civilizações daAmérica Central chegaram a manter redes de comércio muito expansivas a se estenderem, por exemplo, até aoVale de Ohio, ao norte, no atual estado de Ohio (localizado entre os estados deNova Iorque eMichigan), na fronteira entre os Estados Unidos com oCanadá. Quanto aos limites meridionais destas vastas redes de empreitadas comerciais pelas cidades-estado da América Central, isso ainda não está bem claro e definido. Mas certo é que obtiveram seus conhecimentos deourivesaria de seus contatos comerciais ao sul. Portanto, é concebível que tenham chegado a alcançar comercialmente, através de povos intermediários, até as grandes civilizaçõesandinas daAmérica do Sul.
Algumas das cidades-estado mais notórias da América do Sul foramChancai,Cusco,Sipan,Cajamarca eCaral; esta última, supostamente, sendo a mais antiga de todas elas.
Templo dos Guerreiros de Chichén Itza, Yucatán, México. Obra da cultura maia, localizada na região centro-norte de Yucatán, no país do México, América do Norte. As fileiras de colunas que aparecem na fotografia deste sítio originalmente sustentaram tetos construídos de madeira e reboco.
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