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Emarquitetura de computadores, umchipset (termo “set” significa conjunto) é um conjunto decomponentes eletrônicos de baixa capacidade integrados em umcircuito integrado presente em todo dispositivo computacional, primeiramente encontrado noIBM PC-AT de1984, que gerencia ofluxo de dados (comunicação) entre o processador,memória e,periféricos;[1] desempenhando assim um papel crucial na determinação do desempenho do sistema. Um conjunto especializado dechips normalmente encontrado naplaca mãe ou emplaca de expansão, que são projetados para trabalhar com uma família específica demicroprocessadores
Noscomputadores pessoais, o primeiro chipset foi para o IBM PC AT de 1984, nomeadoChipset do NEAT desenvolvido pelaChips and Technologies para a UCPIntel 80286.
No primórdio da informática as primeiras placas-mãe continham vários pequenos circuitos integrados, dispostos separadamente para gerenciar cada componente/dispositivo do computador.[1] Sendo gradativamente integrados e reduzindo a quantidade necessária deles, surgindo assim obarramento (ou BUS)PCI e asBridges (ou Pontes).[1] Separando em apenas dois chips nomeados comoNorthbridge (Ponte Norte, parte superior da placa-mãe) eSouthbridge (Ponte Sul) com responsabilidades específicas.[1][2]
Emcomputadores domésticos, consoles de jogos e no hardware do arcade-game dos anos de 1980 e 1990, o termo chipset foi usado para os chips padrões deáudio egráficos. Exemplos incluem oOriginal Chip Set doCommodore Amiga ou o chipsetSystem 16 daSEGA.
O chipset é um dos principais componentes lógicos de uma placa-mãe, dividindo-se entre "ponte norte" (northbridge, controlador de memória, alta velocidade) e "ponte sul" (southbridge, controlador de periféricos, baixa velocidade). A ponte norte faz a comunicação doprocessador com asmemórias, e em outros casos com os barramentos de alta velocidadeAGP ePCI Express. Já a ponte sul, abriga os controladores deHDs (ATA/IDE eSATA), portasUSB,paralela,PS/2,serial, os barramentosPCI eISA, que já não são usados mais em placas-mãe modernas.
Muitas vezes, como em algumas implementações de controladores para processadoresAMD K8 (Athlon 64 e Athlon X2, nos quais o controlador de memória está embutido noprocessador), as duas pontes (bridges) são substituídas por um único chip, o que reduz custos para os fabricantes.
O chipset é quem define, entre outras coisas, a quantidade máxima dememória RAM que uma placa-mãe pode ter, o tipo de memória que pode ser usada (SDRAM, DDR-SDRAM, Rambus, etc.), a frequência máxima das memórias e do processador e o padrão de discos rígidos aceitos (UDMA/33, UDMA/66, etc.).
As marcas de placas-mãe mais conhecidas sãoAsus, ASRock, Abit, Soyo, Epox, Zida/Tomato, Pcchips, QDI, ECS, FIC, Tyan, Biostar, Soltek, Phitronics,Gigabyte Technology,Intel,foxconn, entre outras. É muito comum confundir a marca da placa-mãe com a marca do chipset. Por exemplo, pelo fato de uma placa-mãe usar chipset SiS, isto não significa que a placa foi produzida por essa empresa, pois a SiS fabrica apenas os circuitos usados pormotherboards, mas não fabrica placas.
Outra confusão comum é a associação entre a marca do processador com a da placa-mãe. Por exemplo, uma placa mãe que use um processador Intel pode não ter sido fabricada pela Intel, apesar da empresa também fabricar placas-mãe.
Muitas vezes, ocorre de nos depararmos com placas aparentemente "sem marca" sendo vendidas no mercado. Na realidade estas placas têm marca, mas possivelmente o vendedor a desconhece e algumas vezes são falsificações. Para descobrir a marca de uma placa-mãe, você pode usar programas como o CTBios e o Hwinfo. Podemos classificar placas-mãe de acordo com osoquete (soquete 370,soquete A,soquete 478, etc.), o seu chipset, ou seja, com o conjunto de circuitos da placa-mãe, além do tamanho do cache de memória externo, se amotherboard for do tiposocket 7.
O modelo do chipset é normalmente informado no corpo da placa-mãe e indicado na caixa desta. Pode também utilizar programas como oCPU-Z para conferir o modelo, conferindo a linha "Model" acessando a aba "Mainboard".[3]
O AMD e Intel possuem três categorias de chipsets, que também costumam informar a robustez do sistema de alimentação da CPU. Ainda que o sistema funcione sem incompatibilidade, instalar um processador muito potente em uma placa com alimentação básica limitará drasticamente as capacidades do chip.[3] Os três principais chipsets das fabricantes são:
AMD:
Intel:
Nos primeirosPC, os chips eram espalhados pelaplaca-mãe, que, além de torná-la mais cara, dificultava a comunicação entre os chips. Imagine vários chips simples separados, como o controlador do teclado, codec de áudio e controladores dediscos rígidos.Com o passar do tempo, eles começaram a se unir e virarem chips mais complexos. Porém, ao contrário do que parece, essa união fez com que os preços diminuíssem bastante, já que não é mais necessário a criação de vários chips separados, mas sim um mais inteligente que faça o papel dos outros. Além de deixar osmicros com preços mais baixos, também ajudou na velocidade da comunicação dos chips, já que como eles ficaram mais próximos, era mais fácil fazer a troca de informações. Hoje em dia há uma forma padrão para os chipsets seguirem.[4]
O chipset não é exclusividade de computadores ou smartphones;[5] comequipamentos domésticos cada vez mais inteligentes, cresce a quantidade, como leitores de Blu-ray, scanners e impressoras, que saem de fábrica com esses conjuntos conectados a processadores dedicados; ou seja, com CPU especializada em tarefas simples, como mover o leitor óptico de um drive de DVD e enviar a informação para a tela.
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