Os aplicativos de bate-papo, na grande maioria das vezes, não se limitam apenas em escrita, também é possível a troca de imagens, vídeos, áudios, arquivos e, algumas vezes, chamadas de áudio ou chamadas de áudio e vídeo (video-chamada).
O primeiro sistema de chat online é chamado deTalkomatic, criado por Doug Brown e David R. Woolley em 1973 no PLATO System naUniversidade de Illinois oferecia vários canais, cada um dos quais podia acomodar até cinco pessoas, com as mensagens aparecendo nas telas de todos os usuários, caractere por caractere, à medida que eram digitadas. O Talkomatic era muito popular entre os usuários do PLATO em meados da década de 1980. Em 2014, Brown e Woolley lançaram uma versão do Talkomatic baseada na Web.[1]
O primeiro sistema on-line a usar o comando real “chat” foi criado para o The Source em 1979 por Tom Walker e Fritz Thane of Dialcom, Inc.[2]
O primeiro bate-papo transatlântico pela Internet ocorreu entre Oulu, na Finlândia, e Corvallis, no Oregon, em fevereiro de 1989.[3]
O primeiro serviço de bate-papo on-line dedicado e amplamente disponível para o público foi o CompuServe CB Simulator, em 1980 criado por executivo daCompuServe Alexander "Sandy" Trevor emColumbus, Ohio.[4][5]
