Acegonha-preta[2] (Ciconia nigra) é uma aveciconiforme da família dascegonhas. Habitalagos,rios ou regiões alagadas rodeadas por densas florestas. A cegonha preta distribui-se, emPortugal, apenas pelas regiões mais interiores, inóspitas e isoladas. Os troços internacionais dos riosDouro,Tejo eGuadiana oferecem para esta espécie condições privilegiadas, sobretudo devido à fraca perturbação humana que aí se regista e à abundância de locais de nidificação.
A cegonha-preta é ligeiramente menor que acegonha-branca. Carateriza-se pela plumagem branca no ventre e negra com reflexos metálicos no dorso, na cauda, na cabeça e no pescoço. O bico e as patas, de cor vermelho vivo no adulto, são esverdeados e bastante mais claros nos juvenis. A sua plumagem escura e metálica pode, por vezes, refletir a luz do sol, fazendo-a parecer bastante clara ao longe.
A sua alimentação é muito semelhante à da cegonha-branca. Inclui uma maior percentagem depeixe e outros seres aquáticos. O seu regime alimentar faz com que estas aves sejam extremamente úteis para aagricultura, pois comem inúmerosinsectos e servem como controladores de possíveis pragas. A base da sua alimentação é constituída porcrustáceos,anfíbios e pequenos peixes.
A cegonha-preta chega da sua migração em Março, iniciando imediatamente a época de reprodução. Prefere fazer o ninho nas escarpas mais altas e afastadas da civilização humana ou nos ramos dos maiores pinheiros. A incubação dura vinte dias ou pouco mais.
Esta espécie encontra-se listada no Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal com o estatuto deVulnerável. A nível mundial, é considerada pela IUCN uma espécie de estatuto Pouco Preocupante.
