A palavrainglesacatering (do inglêscater : 'comprar provisões, providenciar um suprimento de comida preparada') designa o serviço de fornecimento de refeições coletivas, incluindo também itens correlatos (talheres, louça, toalhas, etc), paracompanhias de aviação, restaurantes empresariais, hospitais, eventos esportivos, festas etc., sendo que, na contratação do serviço, o contratante define previamente o cardápio, o número de comensais, o local e a hora de entrega dos produtos.[1]Ocatering pode incluir também o fornecimento de mão-de-obra, equipamentos, serviços de limpeza etc.
As relações internacionais têm-se interessado por contratos decatering ecatering off shore (aquele feito em projeção extraterritorial). Um exemplo histórico decatering foi o serviço prestado durante aSegunda Guerra Mundial, quando milhares de pessoas escondidas em abrigos doMetrô de Londres foram alimentadas.[2]
Catering industrial - associado a cantinas das empresas ou a companhias aéreas, marítimas e ferroviárias;
Catering hospitalar - associado aos hospitais;
Catering social - associado a cantinas escolares, lares de terceira idade, creches e colónias de férias;
Catering de lazer - associado a eventos desportivos ou culturais;
Catering funcional - associado a eventos tais como festas, congressos etc que podem ser realizados em espaços alugados, residência do cliente ou restaurantes de empresas.
Os tipos de serviços utilizados para ocatering funcional podem ser:
Serviço de mesa redonda: tem menu fixo ou com opções, e o preço é determinado independentemente da sua composição;
Serviçoà la carte: tem maior variedade de escolha e evita o desperdício. O cliente seleciona os pratos que mais lhe agradam;
Serviço debuffet: o cliente pode consumir tudo o que estiver exposto nas mesas, podendo repetir se assim desejar. Este serviço reduz o numero de empregados de mesa, tanto em quantidade como em qualificação mas, por outro lado, pode ocasionar maior desperdício de comida.
Os tipos de execução de serviços para a mesa redonda ouà la carte podem ser:
Serviço à francesa - O empregado coloca a travessa à disposição do cliente, pelo lado esquerdo e este serve-se a si próprio;
Serviço à inglesa indireto - O empregado transporta a iguaria colocando-a sobre a mesa de serviço ou carro de apoio, executa o serviço de empratamento, serve o prato ao cliente pelo lado direito;
Serviço à inglesa direto - O empregado transporta a iguaria, apresentando-a ao cliente pelo lado esquerdo; serve o cliente, utilizando o talher de serviço;
Serviço à russa - A iguaria (peças inteiras) vem da cozinha, é apresentada aos clientes e trinchada, mantendo o aspecto original; depois é apresentada novamente aos clientes e servidaà francesa ou à inglesa.
Serviço à americana - É o mais fácil de todos os serviços. As iguarias são empratadas na cozinha e transportadas pelo empregado de mesa que as coloca directamente pelo lado direito ao cliente.
Atualmente em Portugal, já existe graduação superior na área doCatering. O principal objetivo é qualificar os profissionais aptos a dominar as técnicas de organização, gestão e direção de unidades de produção alimentar, em empresas de restauração hoteleira, social, comercial e coletiva. O curso é oferecido peloInstituto Politécnico de Leiria (Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar) e noInstituto Politécnico da Guarda (Escola Superior de Turismo e Hotelaria).
Portugal também conta com uma algumas empresas de referência internacional na distribuição de equipamentos para todo o segmentoHORECA (acrônimo dehoteis,restaurantes,cafés).[3]
