O nome deste gêneroCatasetum é uma palavra híbrida dogrego: κατα (kata), que significa “para baixo”, e dolatim: seta, que significa “seda”, numa referência a dois apêndices, que são prolongamentos dacoluna, semelhantes a antenas voltadas para baixo, no interior do labelo, nas flores masculinas, na maioria das espécies do gênero.
Catasetum pileatum Possivelmente a espécie mais popular deste gênero devido a suas grandes flores. Muitos híbridos originaram-se desta espécie
O gêneroCatasetum, agrupa mais de cento e setenta espécies prediminantementeepífitas, com raros casos de espécimesterrestres ourupícolas. Na natureza, estão presentes em uma faixa que abrange doMéxico ao norte daArgentina, com o maior número de espécies na Amazônia. Cerca de cem espécies existem noBrasil. O Brasil central pode ser considerado seu centro de irradiação.
Catasetum pode ser reconhecido dentre os gêneros desta tribo pelas suas flores masculinas comcoluna espessa e semi roliça, em posição normal, ou seja, não torcida para os lados, frequentemente com as já mencionadas antenas abaixo doestigma, cuja interessante função é expelirem opolinário à distância quando tocadas.
Apresentampseudobulbos carnudos, oblongos e anelados, cespitosos, com diversasfolhas dísticas, normalmente decíduas, estreitas, nervuradas, cujasBaínhas encontram-se sobrepostas em sua parte inferior, e permanecem recobrindo os pseudobulbos depois de secas. Ainflorescência é produzida das gemas dos nós nas laterais dos pseudobulbos, perto da base,racemosa, ereta, curvada ou pendente, em regra apresentando muitas flores quando masculinas e poucas quando femininas.
Têm floressexualmente dimorfes, apresentando três tipos diferentes de flores, masculinas, femininas e ocasionalmentehermafroditas, comum em hastes separadas, raro na mesma inflorescência. Aspétalas esépalas são inteiramente livres, parecidas, comum curvadas para trás, acanoadas ou coniventes. Olabelo é carnoso, séssil, e muito variável nas flores masculinas, geralmente saquiforme nas femininas.
São exclusivamente polinizadas por abelhas macho da triboEuglossini[1][2]
As flores masculinas apresentam formatos muito variáveis, normalmente de coloridos vistosos, ocasionalmente verdes. Têm antenas sensíveis que ejetampolínia como resposta ao toque, consequentemente ejetando a abelha polinizadora, o que cria uma aversão a flores masculinas e leva a abelha a procurar flores femininas.[1][2]
As flores femininas de quase todas as espécies em regra são verdes e parecidas, de modo que é difícil a identificação de uma espécie pelas flores femininas. Vale notar que a identificação de espécies deCatasetum pelo aspecto vegetativo das plantas também é quase impossível visto serem todas praticamente iguais.
A duas primeiras espécies descritas foram: oCatasetum macrocarpum e oCatasetum maculatum com flores masculinas o que deu origem ao nome. Já em 1828,John Lindley descreveu oCatasetum cristatum baseado em flores flores femininas. Essa capacidade de possuir ora flores masculinas ora femininas, causou muitos erros nas descrições e tornou complicada a taxonomia do gênero na época.
Não se tem certeza sobre o que causa odimorfismo sexual na floração dosCatasetum, há uma corrente que acredita ser a luz o principal fator para a indução de flores femininas. Já a outra acredita que tanto o estresse hídrico como o estresse térmico são responsáveis pelo aparecimento de flores femininas.
Outro fato curioso sobre este gênero é a capacidade de reduzir seu metabolismo frente a qualquer ataque de pragas ou variações climáticas, esse processo é comumente chamado dedormência, no qual oCatasetum perde as folhas e reduz a absorção de água e nutrientes, permancendo latente até que as adversidades passem, brotando normalmente logo após. O gêneroCatasetum é extremamente adaptável, mas requer umidade constante além de alta quantidade deNitrogênio,para o seu desenvolvimento.
Catasetum
.PMID 19516977.doi:10.4161/psb.3.1.4980. Consultado em 23 de maio de 2021 