Nascida emSiena, ela cresceu lá e queria muito cedo se consagrar aDeus, contra a vontade de seus pais. Ela se juntou àsirmãs da Penitência de São Domingos e fez seus votos lá. Muito rapidamente marcada por fenômenos místicos, comoestigma ecasamento místico, ela se deu a conhecer.
Ela acompanhou o capelão dominicano ao papa emAvignon, como embaixadora deFlorença, uma cidade em guerra com o papa. Sua influência nopapa Gregório XI desempenha um papel comprovado em sua decisão de deixar Avignon paraRoma. Ela é então enviada por ele para negociar a paz comFlorença. Gregório XI morto e com a paz concluída, ela voltou a Siena. Ela dita aos secretários seu conjunto de tratados espirituaisO Diálogo.
Santa Catarina de Siena é uma das figuras mais destacadas docatolicismo medieval, pela forte influência que teve na história do papado. Ela está por trás do retorno do papa de Avignon a Roma e, em seguida, realizou inúmeras missões confiadas pelo papa, algo bastante raro para uma simples freira naIdade Média. Ela também influenciou fortementeSanta Rosa de Lima.
O grande cisma do Ocidente levou Santa Catarina de Siena a ir a Roma com o papa. Ela enviou numerosas cartas aos príncipes e cardeais, para promover a obediência aoPapa Urbano VI e defender o que ela chamou de "vaso da Igreja". Ela morre 29 de abril de 1380, exausta por suas penitências. Urbano VI celebra seu funeral e enterro na Basílica de Santa Maria sopra Minerva, em Roma.
Caterina Benincasa nasceu em 25 de março de 1347 na cidade deSiena devastada pelapeste negra, filha de Jacopo Benincasa, umtintureiro que tocava seus negócios com a ajuda de seus filhos, e Lapa Piacenti, que pode ser a filha de um poeta local,[5] numa casa que ainda existe na cidade. Lapa tinha aproximadamente quarenta anos quando prematuramente deu à luz as gêmeas Catarina (Caterina) e Joana (Giovanna) depois de já ter tido outros 22 filhos, mas metade deles já mortos na época. Joana foi entregue aos cuidados de umaama-de-leite e morreu logo ao passo que Catarina,amamentada pela mãe, cresceu bastante saudável. Ela tinha dois anos quando Lapa teve seu vigésimo quinto filho, uma outra menina chamada Joana (Giovanna).[6]
Uma criança muito feliz, Catarina recebeu da família o apelido carinhoso de "Eufrosina", que deriva da palavragrega para "alegria" e era também o nome de uma das santas cristãs mais antigas,Santa Eufrosina.[7]
Ainda atormentada pelo luto pela morte de sua irmã mais velha, Boaventura, a jovem Catarina, com apenas dezesseis anos, foi pressionada pelos pais a se casar com o viúvo dela. Absolutamente contrária à ideia, iniciou um duríssimojejum, prática que havia aprendido com a irmã recém-falecida e cujo marido não apreciava, pois mais de uma vez Boaventura havia conseguido mudar suas atitudes recusando-se a comer. Mais adiante, Catarina desapontou a mãe ao cortar os longos cabelos para protestar contra a constante pressão para que melhorasse sua aparência para conseguir atrair um bom marido.[9]
Muito depois, Catarina recomendaria que Raimundo de Cápua, quando tivesse que enfrentar um problema, seguisse uma prática que criara em sua adolescência:"Construa uma cela em sua mente da qual você jamais possa escapar". Nesta cela mental, ela transformou seu pai numa representação de Cristo, sua mãe, naVirgem Maria, e seus irmãos, nosapóstolos. Servi-los com humildade tornou-se uma oportunidade de crescimento espiritual para ela e, desta forma, Catarina conseguiu resistir ao costume do casamento e da maternidade por um lado e, por outro, a tornar-se umafreira, escolhendo viver uma vida ativa e piedosa fora doclaustro dosconventos, mas seguindo o modelo dosdominicanos.[10] No fim, o pai de Catarina desistiu e permitiu que a filha vivesse como bem entendesse.
Uma visão deSão Domingos deu-lhe ainda mais forças, mas seu desejo de juntar-se à sua ordem incomodava Lapa, que levou a filha consigo até as termas emBagno Vignoni numa tentativa de melhorar sua saúde. Ao contrário do esperado, Catarina ficou muito doente, acometida de uma violenta coceira, febre e dores no corpo, o que, convenientemente, serviu como pretexto para que sua mãe aceitasse tentar conseguir a sua admissão no"Mantellato", a associação local dosterceiros dominicanos.[11] Lapa foi então àsirmãs da ordem e as convenceu a aceitarem sua filha, o que deu algum trabalho, pois a ordem até então só aceitava viúvas. Em questão de dias, Catarina se recuperou completamente, saindo da cama para receber ohábito preto e branco daOrdem Terceira de São Domingos das mãos de umfrade terceiro. NoMantellato, Catarina aprendeu a ler e, ali, ela passou a viver solitariamente em silêncio total.[11]
Por volta de 1368, aos vinte e um anos, Catarina experimentou o que ela própria descreveu em suas cartas como um "casamento místico" com Jesus,[12] um tema que se tornaria extremamente popular naarte cristã com o nome de "Casamento Místico de Santa Catarina" (igualmente como Santa Catarina de Alexandria)."Sublinhando o tanto que este casamento era uma fusão física com Cristo [...] Catarina recebeu não um anel de ouro e joias que seu biógrafo relata em sua versão atenuada, mas o anel doprepúcio de Cristo".[13][14] Raimundo também relata que Cristo teria lhe pedido que deixasse a vida reclusa e se dedicasse à vida pública no mundo.[15] Assim, Catarina voltou para casa e passou a ajudar os pobres e doentes, em casa e nos hospitais. Suas atividades piedosas em Siena logo atraíram um grupo de seguidores, homens e mulheres, que se juntaram a ela em sua missão.[5] Catarina tinha por hábito distribuir roupas e comida aos pobres sem pedir permissão à família, o que tinha um considerável custo; porém, em contrapartida, nada pedia para si própria. Ao permanecer no seio de sua família, sentia a rejeição ao seu modo de vida mais fortemente, principalmente por que ela não aceitava a comida deles citando a mesa que havia sido posta para ela no céu por sua verdadeira família.[16]
Conforme as tensões políticas e sociais se aprofundavam em Siena, Catarina se viu tentada a intervir na arena política. Ela viajou pela primeira vez paraFlorença em 1374, provavelmente para ser entrevistada pelas autoridades dominicanas nocapítulo geral que se realizou em maio de 1374, embora o tema seja ainda debatido: se ela foi de fato entrevistada, a ausência de evidências sugere que ela foi considerada suficientemente ortodoxa.[9] Aparentemente, foi também nesta época que Raimundo de Cápua tornou-se seuconfessor ediretor espiritual.[17]
Depois desta viagem, Catarina passou a viajar com seus seguidores pelas regiões norte e central da Itália defendendo a reforma doclero e aconselhando o povo que oarrependimento e a renovação poderiam ser alcançados através"do amor total a Deus".[18] Em Pisa, em 1375, Catarina utilizou de toda sua influência para evitar que a cidade e tambémLucca se aliassem às forças contrárias ao papa, que na época vinham se fortalecendo e ganhando momento. Ela também ajudou com seu entusiasmo na formação de uma novacruzada. Segundo Raimundo, foi em Pisa, em 1375, que ela recebeu seusestigmas (visíveis, depois de um pedido dela, somente para ela).[17]
Suas viagens não eram a única forma que Catarina utilizava para fazer conhecer suas opiniões. A partir de 1375,[17] ela começou a ditar cartas para diversos assistentes[11] endereçadas inicialmente a homens e mulheres de seu círculo de amigos e, gradativamente, a uma audiência mais ampla, incluindo figuras políticas a quem ela pedia paz e o retorno dopapado de Avinhão para Roma. Ela manteve ainda uma duradoura correspondência com opapa Gregório XI, na qual pedia-lhe que reformasse o clero e a administração dosEstados Papais.
No final de 1375, Catarina retornou para Siena para ajudar um jovem prisioneiro político, Niccolò di Tuldo, em sua execução.[17][19] Em junho do ano seguinte, foi paraAvinhão pessoalmente como embaixadora deFlorença para tratar da paz com os Estados Papais (em 31 de março de 1376, Gregório XI interditou Florença). Sem sucesso, acabou sendo desautorizada pelos líderes florentinos, que enviaram embaixadores para negociar seus próprios termos continuando o caminho já iniciado por Catarina;[17] ela, por sua vez, enviou uma calorosa carta a Florença.[20] Ainda em Avinhão, Catarina tentou convencer Gregório a voltar para Roma,[21] o que ele de fato fez em janeiro de 1377. Porém, o peso real da influência de Catarina é tema de acalorado debate moderno.[22]
Catarina voltou para Siena e passou os primeiros meses de 1377 fundando um mosteiro deestrita observância para mulheres fora da cidade, na antiga fortaleza de Belcaro.[23] O resto do ano passou em Rocca d'Orcia, por volta de 35 quilômetros de Siena, numa missão de paz e pregação. Durante o período, no outono de 1377, ela teve uma nova experiência que a levou a escrever seu "Diálogo" e a passar a escrever por conta própria, apesar de continuar utilizando assistentes em suas correspondências.[5][24]
No final de 1377 ou início do ano seguinte, Catarina foi novamente para Florença por ordem de Gregório XI para tentar negociar a paz entre florentinos e romanos. Depois da morte do papa em março de 1378,revoltas irromperam em Florença a partir de 18 de junho e, na violência que se seguiu, Catarina quase foi morta. Finalmente, em julho, a paz foi negociada entre as duas cidades e ela pôde voltar para casa.
No final de novembro de 1378, depois docisma, o novo papa,Urbano VI, convocou-a à Roma e ela permaneceu na corte papal tentando convencer nobres ecardeais da legitimidade do novo papa romano, pessoalmente ou através de suas cartas.[23] Passou a viver numa residência naPiazza di Santa Chiara conhecida ainda hoje comoCasa di Santa Caterina.
Por muitos anos, Catarina se acostumou a períodos de rigorosa abstinência.[25] Acomunhão diária era, muitas vezes, sua única "refeição". Esta forma extrema de jejum já parecia pouco saudável aos olhos do clero, de suas irmãs e de seu confessor, que tentavam fazê-la comer adequadamente. Mas Catarina alegava que era incapaz e descrevia sua incapacidade como umainfermità (doença). A partir do início de 1380, Catarina já não conseguia nem comer e nem beber água. Em 26 de fevereiro, não podia mais andar.[23] Catarina morreu em Roma em 29 de abril de 1380 aos trinta e três anos de idade, depois de ter sofrido umderrame oito dias antes.[26]
Avida espiritual de Santa Catarina de Siena consistia em uma união comDeus. Ela descreve essa união com Deus como um "caminho da verdade". Apaixão de Cristo é central para quem considera que a morte de Cristo na cruz é um sacrifício, permitindo o conhecimento de Deus através da presença de "sangue redentor".[27]
Em seus escritos, ela apresenta três estágios da vida espiritual. O primeiro consiste no amor àpaixão; indica até que a paixão de Cristo é o melhor guia para a vida espiritual: "é melhor que todos os livros". O segundo passo é a consequência do primeiro: esse amor leva Santa Catarina de Siena à imitação de Cristo, através de uma vida deascetismo,sacrifícios,penitência,oração e serviço aos outros, a fim de ser como Cristo e ao seu sacrifício na cruz.[28] Assim, a imitação leva a querer se tornar um "Alter Christus" ("Outro Cristo"). O terceiro estágio consiste em desejar a cruz, ou seja, superar osofrimento e as dificuldades diárias, e se apegar a ela, não mais para si mesma, mas para os outros.
Em seus escritos, ela desenvolve o que a teologia chama de "habitação de Deus na alma" , ou "habitação da Trindade": a crença de que Deus está presente naalma. Essa descoberta é feita muito cedo em Catarina. Privada pelos pais do acesso ao quarto onde costumava orar, Catarina descobre que pode viver com Deus que está presente dentro de si mesma, em sua alma. Catarina descreve esse lugar como sua "célula interna".[29]
Nos escritos e nos conselhos espirituais que ela dá, ela menciona em várias ocasiões a existência dessa célula interior, como na carta 223 a Alessia, onde afirma: "Faça você mesmo, minha filha, duas habitações: uma em sua cela, para não falar de todos os lados e deixá-lo apenas por necessidade, porobediência àprioresa ou porcaridade. Faça de você outra habitação espiritual que você sempre carregará consigo: é a célula do verdadeiro autoconhecimento. Você encontrará lá o conhecimento da bondade de Deus para com você; estas são duas células em uma; e, estando em um, um não deve deixar o outro, pois a alma cairia em problemas epresunção". Afirma a necessidade de entrar em si mesmo para "viver pelo hábito", a fim de agir em união com Deus. Esta habitação de Deus na alma é central para Santa Catarina de Siena, na medida em que leva a "possuir Deus".
O caminho desseconhecimento de si mesmo não é fácil para Santa Catarina de Siena, porque esse sentimento de amor emisericórdia de Deus pode desaparecer. Ela, portanto, convida a uma vida devirtude,paciência ehumildade, a fim de fugir do pecado e se unir mais a Deus. No entanto, essa busca pela virtude é difícil e requer seguir o caminho da cruz. A existência de tentações está presente, o que ela chama de "descida ao inferno". A maneira de resistir a isso é voltar a esse conhecimento de si mesmo.
A vida interior é para Santa Catarina de Siena um contínuo movimento de vaivém entre o conhecimento de si mesmo que leva ao conhecimento de Deus. Esse conhecimento de Deus leva a um melhor conhecimento de si mesmo e a uma maior perseverança que se abre à caridade do próximo pela humildade.
No entanto, conhecer a si mesmo e a Deus não é um fim em si para Santa Catarina de Siena. Isso deve levar não à retirada, mas ao amor do próximo que é amado da mesma maneira. Catarina afirma assim: "Contemplando em si o efeito do amor infinito e vendo a imagem que é a criatura, ela encontra Deus à sua imagem. Esse amor que Deus traz para ela, ela o vê se espalhando para todas as criaturas, e que imediatamente a força a amar o próximo como a si mesmo, já que Deus a ama soberanamente. Oautoconhecimento torna-se para Catarina a fonte do apostolado e de abertura ao outro.
A vida desta santa é profundamente marcada pelo seu desejo de renovar a Igreja. Suaeclesiologia, isto é, sua concepção da Igreja, não é estritamente revolucionária: não desafia as estruturas hierárquicas tradicionais da Igreja, como fez oConselho de Constança em 1417, e também não põe em causa seu sistema jurídico. Da mesma forma, não põe em causa a possibilidade do papa ter e administrar bens temporais. No entanto, ela considera que a Igreja está em crise devido à falta de interesse na dimensão espiritual, porque os membros da Igreja estão preocupados demais com considerações temporais de poder e riqueza. Catarina não nega as considerações temporais, mas considera que essas sempre devem ser a segunda, a conversão e a vida dos crentes, com Deus sendo sua principal missão. Ela pede desejos e muitas vezes para uma renovação.
Santa Catarina de Siena considerava que aIgreja é a noiva de Cristo. Para ela, o papa, mas também todos os batizados, são responsáveis pelos bens do “Sangue do Cordeiro”. A Igreja é para ela o guardião, aquele que comunica os dons de Deus, é a Igreja que transmite a divina "vida". Para Catarina, os frutos da Igreja são necessariamente bons na medida em que dependem da caridade e do “Sangue do Cordeiro”, mas também por causa de sua origem espiritual: a Igreja é "Fundado no amor, é apenas amor".
Ela usa ametáfora do jardim para falar da Igreja, umjardim onde todos têm um lugar e onde cada pessoa batizada é uma planta. Ela considera ossacerdotes como plantas que devem ser perfumadas e os que ainda não são cristãos como possíveis plantas no jardim. Ela quer que a Igreja seja o jardim onde se possa "ver o próximo, os cristãos, os infiéis e todas as criaturas razoáveis que se alimentam".[30]
A Igreja permanece profundamente unida por Santa Catarina de Siena: cada pessoa tem não apenas o seu lugar, mas também o seu papel. A união de todo o povo da Igreja é feita por sua relação com Deus, com o "Sangue do Cordeiro". A razão da autoridade da Igreja segue para Santa Catarina de Siena a partir desta união com Deus, que gera uma união entre todos os membros. Para ela, a Igreja é um lugar onde cada pessoa tem um lugar, uma responsabilidade específica, que leva a uma relação de interdependência. É essa interdependência que leva à necessidade um do outro, abertura aos outros e respeito pelas diferentes vocações. Essa abertura leva ao nascimento da caridade entre seus membros, caridade que só é possível através do amor ao próximo.
Santa Catarina tentada pelosdemônios, c.1500, autor desconhecido.
Santa Catarina de Siena alerta muitas vezes sobre a divisão que pode existir no amor. Ela afirma que no homem existem dois tipos de amor, um direcionado a Deus e o outroegocêntrico, amor próprio. Ela considera esses dois tipos de amor irreconciliáveis. Para Catarina, o amor próprio é o centro de todos osvícios epecados e leva à separação de Deus . É necessário separar-se daautoestima e de suas consequências, ou seja,sensualidade ou busca de prazer ou reconhecimento, na medida em que essa auto-estima se opõe à amor de Deus: "Enquanto o vaso do coração estiver cheio de amor próprio espiritual ou temporal, ele não poderá ser preenchido com amor divino".[31]
Santa Catarina de Siena, portanto, convida seus discípulos a uma guerra contra asensualidade por meio da razão: "Quero que cada um de vocês separe a sensualidade da razão dentro dele e os torne inimigos irreconciliáveis". É por meio da consciência que conseguimos dominar a sensualidade, como ela escreve em uma de suas cartas: “Aqui está o caminho a seguir. No alto da sua consciência, você se senta para se julgar. Não deixe o menor pensamento passar fora de Deus sem corrigi-lo com grande severidade. O homem deve formar duas partes de si mesmo, que são sensualidade e razão. Essa razão deve extrair da bainha a espada de dois gumes: ódio ao vício e amor à virtude. Armado com esta espada, reduzirá a sensualidade para agradecer".[32]
Esse combate não é isento de dificuldades, e ela afirma, a esse respeito, que "as virtudes são adquiridas com dificuldade, fazendo violência à sua fraqueza" , ou mesmo "é pela violência que adquirimos o virtudes verdadeiras e sólidas”. Essa busca pela virtude é importante, mas deve sempre procurar conhecer a fonte daauto-estima. Ela convida você a sempre cortar a sensualidade na fonte, buscando a origem de sua auto-estima. "Visite o jardim de sua alma todos os dias, à luz da fé, para arrancar os espinhos que sufocariam a boa semente e agitar a semente. terra, isto é, para despir seucoração”. Ela, portanto, adverte contra a virtude que não seria refletida pela busca pela origem da sensualidade: "Apenitência não faz nada além de ameixa, mas, assim, você arranca a raiz apropriada para dar novo crescimento".[33]
A luta que Catarina defende leva a esvaziar o próprio ser de todo amor próprio, com essa ausência tornando possível substituir o amor próprio pelo amor de Deus: "Assim que esvaziamos coisas perecíveis, o ar enche, isto é, o amor divino e celestial e divino com o qual a alma alcança a água da graça”. A fonte da luta e o ódio à sensualidade não é outro senão o amor de Deus, que rapidamente se torna mais fácil. Ela diz: “O caminho da penitência e dos meus mandamentos parece inicialmente difícil e difícil, mas quanto mais avançamos por lá, mais suave e fácil. O caminho do vício, pelo contrário, parece em princípio muito agradável; mas quanto mais caminhamos por lá, mais encontramos amargura e ruínas”.
O presente daslágrimas, ou doutrina das lágrimas, é um ensinamento desenvolvido no livro doDiálogo de Santa Catarina de Siena (nos capítulos 88 a 97). Ela afirma que, a seu pedido, foi ensinada sobre o que a teologia chama de "presente das lágrimas" . Ou seja, o valor espiritual das lágrimas e seus respectivos frutos. A importância que Santa Catarina de Siena dá às lágrimas vai além da perspectiva teológica clássica, na medida em que o corpo se torna um instrumento privilegiado de comunicação com Deus.[34]
Catarina desenvolve emODiálogo cinco fontes de lágrimas, que não têm o mesmo valor espiritual. Essas lágrimas de que ela fala são lágrimas que vêm do coração. As lágrimas mais valiosas para eles são aquelas devidas ao amor e à virtude; eles podem ter um valor "infinito".
Os primeiros são aqueles que surgem do amor sensual, do apego às coisas e prazeres materiais. Eles não têm valor espiritual para Catarina porque vêm do amor próprio. O segundo tipo de lágrimas são aquelas que são fruto do medo dopecado e doinferno. Mesmo que sejam descritos como imperfeitos, por estarem muito pouco ligados ao amor, têm um valor espiritual.
A terceira fonte de lágrimas vem de pessoas que choram enquanto começam a amar "a doce primeira verdade de Deus", mas que continuam a terauto-estima.
O quarto tipo de lágrimas, são as que provêm da caridade para com o próximo, as que choram, amando a Deus sem consideração por elas, têm um grande valor espiritual, pois têm apenas como fonte amor e compaixão do próximo .
A quinta fonte de lágrimas, chamada "lágrimas de doçura, fruto da união e conhecimento de Deus" . Essas lágrimas são o fruto da união com Deus, na medida em que a união entre a alma e Deus é tal que leva a deixar de ser capaz de se comunicar com as palavras. As lágrimas se tornam a linguagem suprema; ela então faz Deus falar para descrever o valor do sentimento do qual essas lágrimas vêm: "Então o sentimento que segue a inteligência se une a um amor tão perfeito e muito ardente, e se alguém perguntou-me quem é essa alma, eu diria: outro eu, é feito para uma união de amor. Que linguagem poderia descrever a excelência desse último estado unitivo".
Santa Catarina de Siena, embora não seja fundadora daOrdem dos Pregadores, é, no entanto, uma das principais figuras dominicanas. Ela se tornou a figura feminina da ordem dominicana, comoClara de Assis é para osfranciscanos. É ainda mais importante porque, comAlberto Magno eTomás de Aquino, uma das três personalidades dominicanas foi declaradadoutora da Igreja por causa da importância de seus escritos espirituais e teológicos.[35]
Catarina eRaimundo de Cápua desempenharam um papel importante no processo de renovação da ordem dos pregadores. De fato, no período conturbado que viu aIgreja Católica noséculoXIV, Catarina pede um retorno à vocação Dominicana. Ela costuma usarSão Domingos como modelo e, em seu trabalho principal,The Dialogue, ela cita repetidamente o carisma original dado por Domingos, alertando contra aqueles que desobedecem à regra que ele deu. Esse desejo de retornar às fontes daOrdem dos Pregadores, feito comRaimundo de Cápua, que se tornou mestre geral da Ordem dos Pregadores, levou a torná-la uma figura importante dentro dos dominicanos.
Além disso, aespiritualidade e a vida de Santa Catarina de Siena correspondem em muitos aspectos à espiritualidade deSão Domingos: o importante lugar da pregação e da busca da salvação, mas também a importância da contemplação e da transmissão de conhecimento de Deus, específico da espiritualidade dominicana. Essa correspondência entre a vida e os escritos de Santa Catarina de Siena e do fundador da ordem,Domingos de Gusmão, leva a torná-la uma das principais figuras femininas da ordem, em particular através de obras de arte, que representam Domingos com Santa Catarina de Siena. Essas representações sãoanacrônicas na medida em que Domingos morreu em1221, mais de um século antes do nascimento de Santa Catarina de Siena.[36]
Há diversas evidências sobre a personalidade, seus ensinamentos e suas obras nas quase quatrocentas cartas de Catarina, em seu "Diálogo" e nas suas orações.
Muitos detalhes aparecem também nas várias fontes escritas logo depois de sua morte e que tinham por objetivo promover oseu culto e suacanonização. Embora a maior parte deste material seja fortementehagiográfico, estas obras têm sido um recurso importante para os historiadores que tentam reconstruir a vida de Santa Catarina. Várias são particularmente importantes, especialmente a"Vita" escrita porRaimundo de Cápua, que foidiretor espiritual e amigo pessoal de Catarina de 1374 até sua morte e que viria a tornar-seMestre Geral daOrdem dos Pregadores em 1380. Ele começou a obra, que viria a ser conhecida como"Legenda Major", em 1384 e completou-a em 1395.
Outra importante obra escrita depois da morte de Catarina foi a"Libellus de Supplemento" ("Pequeno Livro Suplementar"), escrita entre 1412 e 1418 porTommaso d'Antonio Nacci da Seine (conhecido geralmente como "Tomás de Siena" ou "Tomás Caffarini"), uma expansão daLegenda Major que incorpora as notas do primeiro confessor de Catarina, Tommaso della Fonte (e que se perderam). Caffarini posteriormente publicou um relato mais breve da vida da santa que ficou conhecido como"Legenda Minor".
De 1411 em diante, Caffarini também coordenou a compilação do"Processus de Veneza", o conjunto de documentos submetidos para a canonização, que traz o testemunho de praticamente todos os discípulos de Catarina. Há ainda uma obra anônima chamada"Miracoli della Beata Caterina", escrita por um florentino anônimo, e umas poucas outras obras de menor relevância.[37]
Três tipos diferentes de obras de Santa Catarina de Siena chegaram aos nossos dias:
Seu principal tratado é o "O Diálogo da Providência Divina", iniciado provavelmente em outubro de 1377 e certamente terminado em novembro do ano seguinte. Contemporâneos de Catarina afirmam unanimemente que a maior parte da obra foi ditada enquanto Catarina experimentava seusêxtases, embora seja possível também que a própria Catarina possa, depois, ter reeditado muitas passagens no livro.[38] Trata-se de um diálogo entre uma alma que ascende a Deus e o próprioDeus.
As cartas de Catarina são consideradas uma das grandes obras da literatura toscana primitiva. Muitas delas foram ditadas, embora a própria Catarina tenha aprendido a escrever em 1377. Quase quatrocentas sobreviveram. Em suas cartas aoPapa, ela geralmente se refere a ele afetuosamente simplesmente como"papa" ("papai") ao invés dopronome de tratamento formal "Sua Santidade". Outros correspondentes incluem seus váriosconfessores, entre elesRaimundo de Cápua, osreis da França e daHungria, o infame mercenárioJohn Hawkwood, orei de Nápoles, membros dafamília Visconti deMilão e numerosas figuras religiosas. Aproximadamente um terço delas era endereçada a mulheres.
26 orações de Santa Catarina de Siena também sobreviveram, a maioria composta nos últimos dezoito meses de sua vida.
Catarina foi enterrada no cemitério deSanta Maria sopra Minerva, umabasílica perto doPanteão, emRoma. Depois quemilagres passaram a ser relatados perto do túmulo, Raimundo moveu-o para dentro da basílica,[39] onde está até hoje e é visitado por milhares deperegrinos anualmente.
Sua cabeça, porém, foi separada de seu corpo e colocada no interior de um busto debronze que, posteriormente, foi levado para Siena para ser carregado pela cidade durante asprocissões dominicanas. Nas primeiras, caminhava atrás dele Lapa, a mãe de Catarina, que viveu até os 89 anos e já havia presenciado o fim da riqueza e da felicidade de sua família. Tendo sobrevivido a todos os seus filhos e a diversos netos, Lapa ajudou Raimundo a escrever a biografia de Catarina e afirmou:"Acredito que Deus tenha colocado minha alma de través no meu corpo para que ela não consiga sair".[40] Acabeça e o polegar incorruptos estão preservados naBasílica de São Domingos, em Siena.[39]
Inicialmente, porém, sua festa não foi incluída nocalendário romano. Quando foi, em 1597, a data escolhida foi a de sua morte, 29 de abril; porém, como a data já estava ocupada pela festa deSão Pedro de Verona, a de Catarina foi movida, em 1628, para o dia 30 de abril.[42] Em 1969, durante a revisão doCalendário de Santos da Igreja Católica Romana, decidiu-se deixar a festa de Pedro para os calendários locais - pois ele não era conhecido mundialmente - e Santa Catarina passou a ser novamente celebrada em 29 de abril.[43]
Num decreto em 13 de abril de 1866,Pio IX declarou Santa Catarina copadroeira de Roma. Em 18 de junho de 1939,Pio XII declarou-a padroeira da Itália juntamente comSão Francisco de Assis.
O povo de Siena desejava ter em sua cidade uma parte do corpo de Santa Catarina. Conta-se uma história de um milagre pelo qual o desejo foi parcialmente realizado: sabendo que não seria possível retirar o corpo todo de Roma, a população decidiu tomar apenas sua cabeça, que colocaram numa sacola. Quando foram parados pela guarda romana, oraram a Santa Catarina para que os ajudassem, confiantes que ela desejaria ter seu corpo (ou parte dele) em Siena. Quando a sacola foi aberta pelos guardas, a cabeça não estava ali e ela pareceu estar repleta de pétalas de rosas. Quando chegaram em Siena, a cabeça reapareceu e, por conta desta lenda, Santa Catarina é geralmente representada na arte segurando uma rosa.
Catarina é uma das importantesmísticas e escritoras da Igreja[9] e é ainda hoje muito respeitada por suas obras espirituais e sua audacidade política, alguém que teve coragem de"dizer a verdade ao poder"— um feito excepcional para uma mulher de seu tempo, capaz de influenciar a política e a história de sua época.
[a]^ A data de nascimento de Catarina Benincasa ainda é alvo de controvérsias historiográficas e é tradicionalmente identificada como 25 de março de 1347, o mesmo dia dafesta da Anunciação nocalendário litúrgico daIgreja Católica. Esta data marcava o início do ano segundo o calendário usado naRepública de Siena à época. No entanto, um estudo crítico de 1921, feito por R. Fawtier, retrocede de dez a quinze anos o nascimento da religiosa, situando-o entre os anos de 1332 e 1337.
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The Prayers of Catherine of Siena, trans Suzanne Noffke, 2nd edn 1983, (New York, 2001)
