OCastelo de Kenilworth (eminglês:Kenilworth Castle) é um castelo localizado emKenilworth, no condadoinglês doWarwickshire. Historicamente era cercado pela Floresta de Arden.
O castelo medieval é notável pelas suas extensas defesas de água e pelo grande cerco montado pelo futurorei Eduardo I em1266, além das ruínas do ornadoGreat Hall (Grande Salão) construído porJoão de Gante. A sua história posterior inclui a visita da rainhaIsabel I (ainda dispõe de edifícios e jardins daera Tudor) e a dramática destruição deliberada pelas tropas deCromwell, deixando um lado aberto na belatorre de menagem normanda.
Existia uma fortificação no local desde a época dosSaxões, mas as actuaisruínas são de origemnormanda; uma grande torre quadrada de pedra construída porGeoffrey de Clinton, Tesoureiro e Chefe de Justiça de Inglaterra no reinado deHenrique I, por volta de1125.Henrique II tomou o controle do castelo durante aRevolta de 1173-1174, dando a Clinton um outro castelo noBuckinghamshire como forma de compensação.
Começou, então, o trabalho para melhorar as qualidades defensivas do castelo, continuado durante o reinado deHenrique III, que o transformou num dos mais fortes dasMidlands. As vantagens estratégicas das defesas de água já eram conhecidas desde há muito, tendo sido criado em Kenilworth um grande lago artificial para defender três lados do castelo. Cobrindo mais de 0,4 km² (100 acres), foi um esforço caro, mas a capacidade de manter os engenhos de cerco à distância e a vantagem de servir de barreira a assaltos ou a minagem foi imensa.
No entanto, depois de todos os trabalhos para melhorar o castelo, Henrique III concedeu-o em1244 aSimão de Montfort, 6º Conde de Leicester. Simão de Montfort tornou-se um líder naSegunda Guerra dos Barões (1263-1267) contra Henrique III, usando Kenilworth como centro das suas operações. OPríncipe Eduardo, herdeiro de Henrique, foi aprisionado uma vez por um curto período em Kenilworth antes de fugir. De Montfort foi morto em batalha próximo deEvesham, no dia13 de Agosto de1265, enfrentando Eduardo. Em1266, os rebeldes, sob a liderança deHenrique de Hastings, usaram o castelo como refúgio quando Lord Eduardo cercou Kenilworth. OCerco do Castelo de Kenilworth em 1266 é o mais longo na história daInglaterra. As extensas defesas de água providenciaram a protecção para que foram pensadas, apesar de Eduardo alvejar a mais fraca parede norte, defendida apenas por um duplofosso, empregando gigantescastorres de cerco e mesmo tentando um ataque nocturno por barcaça. O cerco foi terminado em termos fáceis pelos defensores com oDictum of Kenilworth. A experiência ganha em defesas de água em Kenilworth foi posta em bom efeito em castelos posteriores construídos emGales, nomeadamente noCaerphilly Castle.
Henrique III concedeu o castelo ao seu filho mais novo,Edmundo Crouchback. O castelo foi herdado pelo neto de Edmundo,Henrique de Grosmont, 1.º Duque de Lancaster, e depois passou para o genro do duque,João de Gante.
A partir de1364, João de Gante começou a conversão do castelo duma pura fortaleza em algo mais habitável, trabalho que continuou com o seu neto,Henrique V. O castelo manteve-se em mãos reais até ser dado aJohn Dudley em1553. Depois da sua execução,Isabel I deu-o ao seu favorito,Robert Dudley, Conde de Leicester[1] em1563.Thomas Underhill foi nomeadoKeeper of the Wardrobe nesta época. Mais tarde, Dudley transformou o castelo, fazendo da entrada norte a entrada principal para satisfazer os gostos de Isabel e acrescentando o edifício Leicester, um grande apartamento e bloco residencial com vista para o lago.
Isabel I visitou várias vezes Dudley no Castelo de Kenilworth, em1566,1572 e1575. A última visita é especialmente lembrada, quando Isabel trouxe uma comitiva de várias centenas. Nenhuma despesa foi poupada para a visita de Julho, que durou 19 dias e se diz ter custado a Dudley 1000 libras por dia, uma quantia que quase o levou à falência. Dudley entreteve a rainha com aparatos, instigação de ursos e opulentos banquetes que ultrapassaram tudo o que se vira antes em Inglaterra.[2][3]
Diz-se que as festividades terão servido de inspiração a Shakespeare para a peçaA Midsummer Night's Dream.William Shakespeare tinha apenas 11 anos de idade na época e era da vizinha Stratford-upon-Avon. Pode bem ter estado entre a multidão de habitantes locais que se devem ter reunido para testemunhar a ocasião com os seus dispendiosos e opulentos programas.[4]
SirWalter Scott escreveu uma novela em1821 descrevendo a visita real e SirArthur Sullivan escreveu uma obra coral em1864, intituladaThe Masque at Kenilworth, sobre esse mesmo tema.[5] De acordo com a lenda local, diz-se que Isabel I terá provado a primeira batata trazida para o país no Castelo de Kenilworth. Infelizmente, comeu-a crua, não gostou e atirou-a pela janela, onde cresceu numa área conhecida agora comoLittle Virginia.
O castelo voltou para a Coroa com a morte de Dudley. Durante aGuerra Civil Inglesa, o castelo foi invadido e saqueado pelas tropas Parlamentaristas. Tal como aconteceu com muitos outros castelos ingleses, Kenilworth foi destruído deliberadamente, com o fim de se tornar indefensível, após a guerra civil. Em1656, uma parede da torre de menagem foi explodida e ameias e as grandes defesas de água destruídas.
Em1660,Carlos II deu o castelo aSir Edward Hyde, a quem fez Barão Hyde de Hindon e Conde de Clarendon. O castelo permaneceu como propriedade dos Clarendon até1937, antes de passar para a posse deJohn Davenport Siddeley, 1º Barão Kenilworth. A família ofereceu o castelo a Kenilworth em1958 e oEnglish Heritage tem olhado por ele desde1984.
IEm2005, oEnglish Heritage anunciou que depois de investigações arqueológicas terem revelado mais detalhes do jardim original, este seria restaurado mais próximo da forma isabelina. Foram reconstruídos uma fonte e um aviário, tendo o projecto ficado pronto em Maio de2009.[6] Em Dezembro de2008, foram apresentados planos para voltar a encher o original lago em volta do castelo. Assim como contribuir para a recriação do aspecto do castelo, espera-se que o lago seja parte do plano de contenção deinundações para a área, podendo ser usado para andar de barco e praticar outras diversões aquáticas.[7]
Entre osCondestáveis do Castelo de Kenilworth incluem-se:
