Otecido cartilaginoso, ou simplesmentecartilagem, é uma forma de tecido conjuntivo mais rígido que possui uma cicatrização lenta por ser avascular. É branco ou acinzentado, aderente às superfícies articulares dosossos.[1] Também é encontrado em outros locais como naorelha, na ponta donariz. É formado porcondrócitos (células maduras) e condroblastos (células jovens),[2] revestido pelopericôndrio (a cartilagem fibrosa não possui pericôndrio). O tecido serve para revestir superfícies articulares (as quais não têm pericôndrio e dependem dolíquido sinovial para nutrição) visando reduzir o atrito com os ossos, proteger, dar forma e sustentação a algumas partes do corpo, mas com menor rigidez que os ossos. No tecido cartilaginoso não existemvasos sanguíneos,nervos evasos linfáticos.
A partir de sua principal constituição nos peixes cartilaginosos, este grupo recebe a denominação de Chondrichthyes (condros = cartilagem).
Cartilagem de crescimento, oudisco epífisial, é uma cartilagem presente na epífise dos ossos longos jovens, modulando seu crescimento.
A cartilagem no geral não possui vasos sanguíneos ou nervos, com exceção do pericôndrio (peri = ao redor; condros = cartilagem), a túnica de tecido conjuntivo denso não-modelado que reveste a superfície da cartilagem.
Por não apresentar vasos sanguíneos, o tecido cartilaginoso precisa de umTecido Conjuntivo Anexal para receber por meio de difusão tudo o que precisa. No caso é o "pericôndrio", tecido conjuntivo que envolve a cartilagem, que auxilia na obtenção de nutrientes trazidos pelo sangue a penetrar na matriz até chegar nas células.
O tecido conjuntivo cartilaginoso é composto por células, fibras proteicas, substância extracelular e condrina (substância mucopolissacarídea com consistência de borracha).
Oscondrócitos são células mais velhas e usadas, circulares ovaladas que já secretaram matriz extracelular e que por isso ficaram envolvidas por matriz extracelular, têm poucoretículo endoplasmático ecomplexo de golgi, e já são células que trabalham mais lentamente, daí a pouca presença deorganelas eproteínas, além de não receberem vasos e nervos o que dificulta ainda mais a velocidade dometabolismo celular interno e externo.Condroblastos são células jovens e que ainda não foram envolvidas pela matriz extra celular, apresentam complexo de Golgi e retículo endoplasmático rugoso bastante desenvolvidos, tendo assim um importante papel na secreção de colágeno tipo II. São as células comummente encontradas na cartilagem.
O principal constituinte da matriz extracelular são os proteoglicanos que são glicoconjugados compostos por um esqueleto proteico e um glicosaminoglicano. O tipos mais comum de proteoglicano é o agrecam e os glicosaminoglicanos presentes são: condroitim sulfato e queratam sulfato.
Figura: 1-Médula espinhal, 2- raiz dorsal, 3- gânglio da raiz dorsal, 4- raiz ventral, 5- nervo espinhal, 6 e 7- disco invertebrado, 6-Anulus fibrosus, 7-Nucleus pulposus, 8-Corpus vertebrae
Cartilagem hialina: Possui pericôndrio e moderada quantidade de fibras colágenas. Forma o primeiro esqueleto do embrião, que, servindo como molde, é posteriormente substituído por osso. Mesmo assim, alguns locais dos ossos ainda mantêm esse tipo de cartilagem: é o caso dos discos epifisários de ossos longos em crescimento. A cartilagem hialina é a mais abundante do corpo humano. É encontrada em partes do nariz e dalaringe, nosanéis traqueais ebrônquios, nas extremidades ventrais dascostelas e nas superfíciesarticulares.
Cartilagem elástica: Possui pericôndrio, pequena quantidade de colágeno e grande quantidade de fibras elásticas, as quais, além de garantirem maior flexibilidade, conferem aparência amarelada à cartilagem quando examinada em tecido fresco. É encontrada no pavilhão auditivo, no conduto auditivo externo, naepiglote, na tuba auditiva e nacartilagem cuneiforme da laringe.
Cartilagem fibrosa: Apresenta abundante quantidade de fibras colágenas e não tem pericôndrio. Ela é encontrada nosdiscos intervertebrais (em azul, número 6 e 7, na figura ao lado),meniscos, em locais onde tendões e ligamentos se inserem nos ossos[3] e nasínfise púbica. Suporta altas pressões.
