Um dos mais notáveis arquitetos de Roma no primeiro terço do século XVII. A partir de1576, trabalhou com o seu tioDomenico Fontana em encomendas papais. Em1594 encarregou-se do negócio familiar. Em 1603, recebeu a incumbência de ser o supervisor da construção daBasílica de São Pedro, inclusive anave. A sua contribuição pessoal é por vezes difícil de determinar, pois trabalhava em conjunto com outros arquitetos e frequentemente foi empregado para dar início ou término a um projeto.[carece de fontes?] Está hoje indissociavelmente ligado à fachada daigreja de Santa Susana nas Termas de Diocleciano e, sobretudo, à criação da fachada e nave longitudinal da Basílica de São Pedro.[3]
Carlo Maderno nasceu cerca de 1556, filho de Paolo e de Caterina Fontana, irmã deDomenico Fontana; era o mais velho dos quatro irmãos Pompeo, Alessandro, Girolamo, Santino e a sua irmã Marta. Não existem documentos nem sobre o ano (os críticos concordam, no entanto, em situá-lo por volta de 1556, data também indicada por Pascoli e Baglione) nem sobre o local de nascimento, que se supõe serCapolago (perto deBissone, noCantão de Ticino) sendo o local que o próprio Maderno, em vários actos notariais, declarou ser a sua cidade natal.[4]
As limitadas oportunidades de carreira oferecidas por Capolago levaram os seus pais a confiar Carlo, ainda criança, aos cuidados do seu tio materno Domenico Fontana, considerado na época o arquitecto de maior prestígio do mundo ocidental. Não sabemos ao certo quando se mudou paraRoma, onde viveu Fontana: alguns documentos atestam a sua presença desde os anos do pontificado do PapaGregório XIII (1572-1585), como assistente do canteiro de obras daSan Luigi dei Francesi, dirigida precisamente pelo seu tio Domenico. Trabalhando constantemente ao lado de Fontana nos vários estaleiros de construção, Maderno aprendeu rapidamente os rudimentos da arquitetura: na verdade, seguiu essencialmente o caminho dos trabalhadores do Ticino - os Fontanas, os Garvos, os Novis, os Castellos, os Longhies, os Mola - que, ao chegarem à Cidade, investiram o seu capital na organização do seu trabalho através da constituição de empresas ou sociedades, favorecendo assim a ascensão dos humildes “meninos” ao prestigiado papel de “mestres construtores”.[4]
Fachada de Santa Susana, em RomaProjecto deMiguel Ângelo para a Basílica de São Pedro
Maderno seguiu também este mecanismo económico-produtivo, juntando-se a Filippo Breccioli numa empresa envolvida no transporte e comércio de materiais de construção; No entanto, trabalhou também ao lado de Giovanni Fontana, do seu irmão Pompeo, de Marsilio Fontana, do seu tio Domenico e de Girolamo Garvo, impondo-se com força no panorama empresarial romano.[4]
Após a subida ao trono papal doSisto V, Maderno alcançara agora uma reputação tão sólida que obteve a cidadania romana, juntamente com os seus irmãos que entretanto se lhe juntaram na cidade. Além disso, no âmbito das obras acompanhadas pela empresa Fontana, Maderno foi encarregado de intervenções de carácter puramente técnico, como a transferência das estátuas doDioscuri para oPalácio do Quirinal e a elevação dos obeliscos da Sistina naSanta Maria Maggiore (1588), no Latrão (1587-88), napiazza del Popolo (1587-89 ) e no Vaticano.
Nos últimos anos esteve também envolvido em obras de engenharia hidráulica, tanto a título executivo (construiu o aqueduto deLoreto juntamente comGiovanni Fontana) como consultor, prestando assessoria e opiniões sobre o regulamento[5] doRio Velino (completando as obras iniciadas por A. Sangallo o jovem) e a prevenção dasInundações do Tibre.[4] Em 1592-93 assumiu a direcção de algumas obras deFrancesco da Volterra, devido à morte deste: a reconstrução doHospital de San Giacomo degli Incurabili com a igreja anexa e o Colégio Salviati, ambos encomendados pelo CardealAnton Maria Salviati.
Após a transferência definitiva paraNápoles de Fontana, que caiu em desgraça após a morte doSisto V, Maderno assumiu o negócio da família, consolidando ainda mais a sua fama.[6] A sua primeira obra arquitectónica data de 1603, a fachada daigreja de Santa Susana, considerada por muitos como o primeiro exemplar totalmente concluído da arquitectura barroca. Esta fachada, cujo eixo central é sublinhado através da utilização gradual de pilastras, meias colunas e colunas em direção à parte central da fachada, atraiu a atenção deAsdrubale Mattei, Marquês de Giove e Marquês derocca Sinibalda, que o encarregou de criar opróprio palácio (única obra inteiramente concluída por Maderno) num terreno na esquina entre a actual Via dei Funari e a Via Caetani. Em 1602 assumiu as funções deGiacomo Della Porta, falecido nesse ano, e entrou ao serviço doClemente VIII; para a famíliaAldobrandini, à qual pertencia o pontífice, completou avilla Belvedere emFrascati, ampliou oPalazzo Doria-Pamphili navia del Corso e também desenhou a capela da família em Roma naSanta Maria sopra Minerva.[4]
Maderno e Giovanni Fontana assumiram as funções deGiacomo della Porta assumindo também a superintendência daFábrica de São Pedro em julho de 1603. A basílica petrina, de facto, encontrava-se num estado muito heterogéneo: se a maior parte dos projetos de Miguel Ângelo foram realizados, com a construção da cúpula e de um corpo de planta central, uma parte considerável da nave original continuou de pé, entre outras coisas em precárias condições de conservação. Por isso, a antiga fábrica foi desmantelada e decidiu-se mudar o prestigiado complexo de Miguel Ângelo. Foi então anunciado um concurso para o qual foram convidados arquitetos famosos:Flaminio Ponzio, Giovanni Fontana, Maderno,Girolamo Rainaldi,Niccolò Branconio,Ottavio Turriani, Domenico Fontana,Giovanni Antonio Dosio eLodovico Maderno. O vencedor foi nada mais nada menos do que Maderno, que se viu responsável por «uma das mais importantes, mas também mais ingratas, tarefas da construção romana do século XVII», uma vez que «todos se sentiam autorizados a comparar a sua obra com o projecto deMichelangelo; e se os críticos benevolentes reconheceram o seu mérito por ter conseguido, nas circunstâncias dadas, salvar o máximo possível do projecto «divino», os mal-intencionados censuraram-no pelo próprio facto de se ter envolvido numa competição tão desigual».[4]
Fachada da Basílica de São Pedro
Maderno, no seu projecto para São Pedro, foi obrigado a responder sobretudo a necessidades funcionais, pastorais e teológicas. O arquiteto, de facto, teve de construir um pórtico, uma sacristia e uma loggia para bênçãos (não previstas no projeto inicial de Miguel Ângelo), e evitar deixar inutilizado o espaço anteriormente coberto pelo antigo templo paleocristão, sem esquecer, entre outras coisas, de proporcionar espaço suficiente para as atividades litúrgicas. Maderno decidiu também concluir a basílica do Vaticano estendendo o braço oriental do plano de Miguel Ângelo com um corpo longitudinal em forma de "túnel processional" e construir a imponente fachada a partir de 1608. Esta intervenção representa uma das obras mais discutidas e criticadas da história da arquitetura: de facto, a extensão da basílica, atribuível a uma cruz latina, impede uma visão próxima da grande cúpula, enquanto a fachada, sem as torres sineiras previstas no projeto de Maderno e não construída devido a problemas estruturais, chama a atenção pela sua excessiva largura.[7]
Após as intervenções em São Pedro, às quais o nome de Maderno está indissociavelmente ligado, o arquiteto concluiu o coro e a cúpula deSão João dos Florentinos (concluindo uma obra já iniciada por Della Porta) e deu início à igreja de Santa Maria della Vittoria. Foi particularmente ativo no estaleiro de Sant'Andrea della Valle, onde trabalhou durante os vinte anos seguintes, até à sua morte; aqui completou a nave e construiu o transepto e o coro, auxiliado pela colaboração activa do seu sobrinhoFrancesco Borromini, que serviu como entalhador de pedra.[4]
Maderno também se envolveu ao lado do jovem Borromini em vários outros projetos, incluindo a restauração deSanta Maria della Rotonda, o projeto daIgreja de Santo Inácio de Loyola e a construção doPalazzo Barberini, no qualGian Lorenzo Bernini também participou. A gestão deste último edifício foi confiada a Maderno precisamente pela sua experiência: aqui o arquitecto, já idoso, executou a fachada oriental, os dois primeiros níveis da loggia, o layout e as decorações da ala norte e, grosso modo, as linhas gerais do projecto.[4]
Lápide de Maderno em San Giovanni dei Fiorentini
Carlo Maderno morreu finalmente em Roma a 31 de janeiro de 1629, com a venerável idade de 73 anos; o seu corpo foi sepultado na igreja de San Giovanni dei Fiorentini.[4]