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Cantaria é o ofício ou arte de talhar blocos derocha bruta de forma a constituirsólidos geométricos, normalmenteparalelepípedos, de variável complexidade, para utilização naconstrução deedifícios ou de muros. O profissional desse ofício chama-secanteiro.
A técnica foi introduzida no Brasil durante operíodo colonial, em 1549, quando o arquiteto militar português e mestre de cantariaLuís Dias chega ao país acompanhando o primeiro governador geral da colônia,Tomé de Sousa.[1] Inicialmente, as pedras eram importadas já talhadas dePortugal como lastro dos navios, para serem utilizadas nas construções.[2] Não era costume aplicar a cantaria na edificação por completo, por conta da escassa mão de obra e alto custo do material. Dessa forma, a técnica podia ser encontrada apenas em pontos específicos das edificações, como nosfrontispícios, nosumbrais, naspilastras, nascornijas, nosportais e nasjanelas, sendo utilizada outra técnica de vedação no restante da construção.
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O processo de expansão dessa técnica pelo país se deu principalmente por meio dasMissões Jesuíticas. No Sul, apesar de grande parte dessa arquitetura ter sido destruída, as construções eram excelentes e tinham uma estética avermelhada por conta doarenito encontrado no local. EmMinas Gerais, também foram usadas rochas locais, como oquartzito, trazendo uma identidade à arquitetura do estado.[3]
A cantaria é um dos métodos de construção em pedra. O sistema construtivo com a utilização de pedras varia conforme os materiais utilizados para seu assentamento e, por se tratar de um procedimento propagado desde os primeiros séculos, há diversas técnicas de aplicação. As mais utilizadas no Brasil são:[2]
Tratando-se de um sistema construtivo dispendioso, a cantaria era geralmente utilizada em cidades de mineração de ouro ou reconhecidas por suas atividades comerciais. Alguns exemplos da utilização desse sistema são aBasílica de Nossa Senhora do Carmo, aConcatedral de São Pedro dos Clérigos e aIgreja Matriz do Santíssimo Sacramento de Santo Antônio noRecife emPernambuco;São Miguel das Missões noRio Grande do Sul; aIgreja de São Francisco de Assis e aBasílica Menor de Nossa Senhora do Pilar emOuro Preto,Minas Gerais; e aIgreja Matriz de Nossa Senhora dos Remédios emParaty noRio de Janeiro.[4]
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