O produto original da companhia, a câmera "Kwanon", foi escolhido como uma homenagem à deusa budista da piedade absoluta,Kuan Yin. O nome original era Precision Optical Industry, depois modificado para "Canon". Escolhido por ter um som semelhante ao nome do primeiro produto, e pelo significado de "Kwanon" implicar precisão, no que a empresa desejava associar.
Fundada em 1934, emTóquio, Japão, criada por Takeshi Mitarai, com os funcionários da empresa (ainda pequena), o Laboratório de Instrumentos de Precisão (SKK) foi constituído em 1933 para especializar as câmeras fotográficas para melhorarem suas qualidades, sendo importadas a alto preço pelos países distintos. O primeiro produto da empresa foi fabricado ainda quando a se chamava Kwanon, nome da antiga deusa da Ásia, e mais tarde a empresa foi se chamar Canon, traduzido pelosWebster's como "padrão de comparações", por causa da ambição de a empresa chegar ao padrão chamado deAlta Tecnologia.
A Canon trabalha usando a filosofiaKyosei, que significa "viver e trabalhar juntos em busca do bem estar comum", acreditando no potencial das pessoas.[1]
A Canon diz se destacar pela grande vontade de trabalhar dos funcionários, que segue a meta de "viver e trabalhar unidos para o bem-estar comum".[2] A empresa também afirma que seu desempenho é resultado do investimento de 10% do lucro da venda de seus produtos, em pesquisas que aprimoram a fabricação de seus produtos.[2]
As câmeras da sériePowerShot são atualmente os produtos mais conhecidos da Canon
A Canon comercializa atualmente os seus produtos em mais de 200 países com aproximadamente 115 mil funcionários,[2] faturando cerca de 34 bilhões de dólares.[1] A Canon, assim como noJapão, vende câmeras, copiadoras, impressoras, equipamentos óticos e lentes para uso profissionais como as de emissoras de televisão e estúdios cinematográficos.
NosEstados Unidos, é a segunda empresa que mais possuipatentes. Para sustentar uma série de pesquisas diárias para aprimorar os produtos, a Canon usa 6 milhões de dólares. 67% do capital lucrado pela Canon, provem da venda de soluções corporativas.[1] Em 1996, a Canon lançou um Plano de Excelência Global para que em 2010 a empresa seja uma das 100 empresas que possuem os maiores índices de administração.
EmPortugal, estabeleceu-se em 2007 após a aquisição de 100% do capital da Seque (empresa de máquinas fotográficas) e da Copicanola (equipamentos e soluções para o sector empresarial).
No Brasil, atua desde 1974.[3] Em 2021, anunciou o fechamento de sua única fábrica no país, localizada naZona Franca de Manaus, a fábrica operou de 2013 a 2021.[4][5][6]
