| Campanha do Catatumbo | ||||
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| Parte doConflito colombiano (1964–presente);Guerra às drogas (1993–presente);Crise na Venezuela (2010–presente) | ||||
 Combatentes do ELN em Catatumbo, 2019 | ||||
| Data | 1 de janeiro de2018 – presente | |||
| Local | Região de Catatumbo,Norte de Santander,Colômbia; com transbordamentos para aVenezuela | |||
| Desfecho | Em curso | |||
| Situação | Em curso | |||
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| Total de baixas | ||||
ACampanha de Catatumbo é um período em curso de violência estratégica entre grupos de facções milicianas naRegião de Catatumbo daColômbia e daVenezuela desde janeiro de 2018. É uma extensão daGuerra contra as drogas e desenvolveu-se após o Processo de paz na Colômbia de 2016. A existência da guerra foi oficialmente anunciada em agosto de 2019 após uma investigação daHuman Rights Watch (HRW). A mídia colombiana informa que a guerra afetou diretamente cerca de 145.000 pessoas,[15] com a HRW estimando esse número em 300.000.[16]
Em novembro de 2016, o governo colombiano assinou um tratado de paz com a milíciaFARC. As FARC haviam se envolvido em violência em toda a Colômbia e foram absorvidas pelo governo. No entanto, o governo ainda mantém uma presença pequena e, sem o controle docrime organizado exercido pelas FARC, a região de Catatumbo foi deixada em umvácuo de poder. Buscando controlar o lucrativo comércio de drogas da região, vários gruposguerrilheiros diferentes surgiram ou se reorganizaram.[14] Os principais motivos para os grupos focarem em controlar a área incluem o acesso irrestrito à Venezuela, através do qual as drogas podem ser traficadas, e os vastos campos de plantações de coca para produção de drogas.[17] Também é sugerido que Catatumbo seja uma das poucas regiões onde pode haver oficiais do exército dispostos a trabalhar secretamente com traficantes de drogas após o processo de paz.[18]
A Human Rights Watch descreve a guerra como tendo começado de fato no "início de 2018", incluindo alertas precoces do Defensor do Povo colombiano em janeiro de 2018.[12] OInSight Crime situa o início da guerra em 14 de março de 2018, mas afirma que, nesse ponto, ela "já vinha se formando há meses sem que as autoridades interviessem para impedi-la".[19]
Os principais grupos disputando o controle de Catatumbo são oExército Popular de Libertação (EPL) e oExército de Libertação Nacional (ELN).[14] O EPL existia silenciosamente em Catatumbo há muito tempo antes de o ELN fazer movimentos para expandir-se para a região.[20] Após o vácuo de poder, ambos os grupos começaram a impor poder sobre os civis da região. Isso gerou conflitos, pois cada grupo queria controle total; desenvolveram formas de diminuir a influência do outro, incluindo batalhas.[14] Eles também usaram táticas de propaganda: um evento que "intensificou" a discórdia em janeiro de 2018 foi umcomunicado de imprensa do EPL criticando o ELN por ações de guerrilha contra indígenas da Venezuela.[19]
Umcessar-fogo havia sido declarado em outubro de 2017 para permitir discussões pacíficas por três meses, mas nenhum progresso foi feito,[21] e no início de 2018, o ELN e o EPL declararam "guerra até a morte". Isso atraiu outros grupos armados, que apoiaram um lado ou outro. Separadamente, a facção Frente 33 das FARC ganhou seu próprio ímpeto na região e tornou-se parte do conflito ao tentar exercer poder.[22] Um grande afluxo de migrantes venezuelanos nos estágios posteriores da crise, muitos dispostos a trabalhar para milícias armadas para sobreviver, adicionou mão de obra aos conflitos em desenvolvimento e, como eles são particularmente vulneráveis, também aumentou os abusos de direitos humanos.[17]
Em um esforço para controlar os abusos de direitos humanos, o exército foi enviado para a área, com mais de 5.600 soldados designados para a guerra até agosto de 2019, segundo aReuters. A mídia local sugere que o número de soldados é superior a 10.000.[22]
Os três principais grupos milicianos envolvidos no conflito são o EPL, o ELN e um grupo composto por ex-soldados das FARC[14] conhecido como Frente 33.[5] Desde 2019, o Exército colombiano tem enfrentado os grupos.[12]
Os dois líderes do EPL, também conhecidos como "Los Pelusos", foram Mauricio Pácora (um codinome), até ser morto em uma operação militar em agosto de 2019 aos 46 ou 47 anos, e Reinaldo Peñaranda, também conhecido como "Pepe" (n. 1978/1979).[4][15] OInSight Crime relatou em 2018 que Pácora e Pepe eram vistos como rivais, cada um tendo sido discípulo de diferentes líderes passados do EPL. Eles tinham forças distintas, Pácora como estrategista militar e Pepe como estrategista político, e foram acompanhados por um membro em ascensão do EPL conhecido como "Manuel", considerado o mais implacável do trio.[13]
Um dos líderes do ELN, confirmado pelo Exército colombiano como estrategicamente à frente do grupo na guerra, é Nicolás Rodríguez, também conhecido como "Gabino". Liderando a seção do ELN no terreno na região, o Nororiental de Guerra, estava Manuel Guevara. Guevara é famoso pelos sequestros de vários jornalistas doEl Tiempo e daRCN em 2016. Ele desapareceu em 2018 e pode ter sido substituído por um líder com o codinome "Alfred".[15]
A Frente 33, ou 33ª Frente dosDissidentes das FARC, é uma facção aliada à Frente 1. Um líder sênior da Frente 1, Géner García Molina, também conhecido como "Jhon 40", viajou a Catatumbo no início de 2018 para ajudar a organizar o grupo ali.[1] Como ex-militantes das FARC, a Frente 33 está protegida de ataque ou retaliação pela presença militar, mas apenas até uma determinada data.The Nation expressou preocupação de que, após esse ponto, os outros grupos e o exército possam matá-los todos.[23]
Em julho de 2018, o general de brigada Mauricio Moreno Rodríguez assumiu como comandante do exército da 2ª Divisão, atuante na guerra,[24] sendo sucedido pelo general José María Córdova em algum momento antes de 14 de agosto de 2019.[25]
Em 2019, um grupo miliciano venezuelano, o Bloco Urabeño, que atua na região de Catatumbo da Venezuela, do outro lado da fronteira, declarou guerra aos grupos do lado colombiano. Também houve relatos de que a GNB tem ajudado milícias na Colômbia.[22]
Os grupos milicianos são acusados de envolvimento em assassinatos e sequestros de civis, violência sexual, deslocamento forçado e recrutamento de crianças. Eles tentam controlar os civis por meio de táticas de intimidação, incluindo o assassinato de líderes comunitários e defensores de direitos humanos localizados na região.[12] Entre as táticas militares utilizadas estão relatos de instalação de minas antipessoais.[12]
Entre as vítimas dos milicianos estão nove líderes comunitários e defensores de direitos humanos.[12]
A região de Catatumbo está no leste da Colômbia, mas também cobre partes do oeste da Venezuela, com certos trechos doRio Catatumbo formando parte da fronteira internacional. Durante a guerra, mais de 40.000 moradores tiveram que deixar suas casas na área, segundo estatísticas do governo.[14] Esse número inclui deslocamentos a partir de 2017, embora a Human Rights Watch diga que a maioria foi contabilizada em 2018. A HRW também analisa as causas do deslocamento: em 2018, a maioria dos deslocamentos decorreu de combates entre o EPL e o ELN; em 2019, mais foram causados pela intervenção violenta dasforças armadas colombianas contra os grupos milicianos.[12]
Além dos que foram obrigados a sair devido à destruição de terras e propriedades, ou por medo de sua segurança, alguns foram expulsos por ameaças de diferentes grupos.[12]
Ver tambémA área é um dos pontos de acesso na fronteira para venezuelanos que fogem dacrise em seu país para entrar na Colômbia. Os migrantes "desesperados e muitas vezes sem documentos" são vulneráveis e alvo de abusos por grupos armados. OOrganização das Nações Unidas (ONU), através doEscritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA), relata que pelo menos 25.000 migrantes venezuelanos vivem em Catatumbo.[12]
Uma frente ofensiva foi estabelecida em 14 de março de 2018 entre o EPL e o ELN, com 600 homens lutando para tentar decidir a retomada de terras e poder na região. Isso paralisou a infraestrutura e fechou escolas e comércios. Em abril de 2018, o EPL anunciou paralisações armadas para continuar a batalha.[15]
O massacre deEl Tarra, em 30 de julho de 2018, ocorreu quando 10 homens abriram fogo em um clube, matando oito pessoas. Embora nenhum grupo tenha reivindicado o ataque, suspeitou-se que tenha sido perpetrado pelo ELN, que estava cada vez mais preocupado com o recrutamento do EPL. Poucos dias antes, o ELN foi suspeito de um massacre em uma fazenda no lado venezuelano da fronteira.[26]
Em abril de 2019, uma operação militar resultou na morte de "Camilo", comandante em segundo lugar do ELN.[27]
A operação militar "Escudo" (em inglês: "Shield"), um programa de 47 operações em julho de 2019 com mais de 1.000 soldados, resultou na captura de 143 pessoas de diferentes grupos de milícia. Vários deles eram líderes: 26 eram do ELN, seis do EPL e cinco da Frente 33. Além disso, 13 eram dosRastrojos.[28]
Em uma operação de paraquedistas realizada pela 2ª Divisão em terça-feira, 6 de agosto de 2019, o líder do EPL, Pácora, foi morto.[4] Essa batalha foi iniciada pela 30ª Brigada do Exército colombiano, confrontando o EPL em uma base próxima à fronteira com a Venezuela; a brigada tomou a base com sucesso.[29]
Uma missão de reconhecimento do exército em 12 de agosto de 2019 sobre território suspeito do ELN emHacarí resultou em três soldados feridos, segundo um coronel militar.[30]
Em 25 de agosto de 2019, o candidato à Assembleia deNorte de Santander, Emiro del Carmen Ropero, foi atacado por membros da Frente 33; antes do processo de paz, Ropero era líder da Frente 33 e conhecido como Rubén Zamora.[31]
Na noite de 3 de setembro de 2019, a casa de Betsaida Montejo, candidata à prefeitura deSan Calixto, foi alvo de um ataque a bomba.[32] Ninguém ficou ferido. Suspeita-se que o ataque tenha sido perpetrado pelo EPL, já que a casa foi marcada com pichações do grupo.[33]
Em 6 de setembro de 2019, um grupo de ex-dissidentes das FARC na região foi sequestrado e assassinado, o que Ropero disse ser, assim como seu ataque, uma "retaliação" de algum tipo.[31]
Ver tambémEm agosto de 2019, cinco suspeitos de serem membros do ELN e um homem de 26 anos, presumido chefe de logística do EPL, foram presos pela polícia de Norte de Santander em operações separadas.[34][35]
Desde 16 de janeiro de 2025, o ELN lançou novas operações que mataram pelo menos 80 pessoas, feriram outras 20 e causaram o deslocamento de milhares de pessoas, além de suspenderem as negociações de paz entre o grupo e o governo colombiano.[36]
Foram realizados protestos na região, com cidadãos pedindo paz.[37] Asdioceses locais pediram consideração pela comunidade, afirmando que "esta nova guerra [ameaça] os caminhos, os centros urbanos" e acrescentando que "[c]rianças em casa e nas escolas devem ser respeitadas e protegidas, famílias não podem ser encurraladas e forçadas novamente a se afastar pelo medo e pela ameaça de morte".[38]
Houve críticas à presença militar. Alguns moradores que estavam afastados dos centros de conflito não foram afetados até a chegada dos soldados; um agricultor teve seis hectares de sua terra incendiados pelo exército para que pudessem construir trincheiras.[22] O número de deslocamentos aumentou após o exército começar a enfrentar os grupos de milícia, e houve incidentes de o exército matar civis por engano, acreditando que eram insurgentes, além de criar uma atmosfera de guerra na vida cotidiana.[12]
A Human Rights Watch publicou um relatório de 64 páginas sobre o conflito no início de agosto de 2019, baseado em pesquisas realizadas em abril de 2019.[12] O relatório foi intitulado "A Guerra em Catatumbo".[14] O documento foi compilado a partir de entrevistas originais, testemunhos escritos em posse do governo colombiano, publicações de ONGs e internacionais, e análises de relatórios e estatísticas oficiais. A HRW realizou entrevistas com mais de 80 pessoas na região, algumas por telefone e outras pessoalmente emCúcuta, e teve acesso a testemunhos escritos de quase 500 vítimas de abusos nos conflitos.[12] O relatório destaca que todas as estatísticas relacionadas a mortes, ataques e abusos são quase certamente maiores do que as documentadas, devido a várias restrições no registro de informações completas.[12]
Alguns dos responsáveis pela pesquisa foram entrevistados sobre suas experiências, mencionando surpresa pelo fato de que, embora a Colômbia pareça uma sociedade moderna com um governo que possui departamentos para responder a investigações, isso não funciona em algumas partes do país, onde há um hipercontrole da sociedade por militantes armados.[17] O diretor da Human Rights Watch Américas, José Miguel Vivanco, assegurou que, apesar de um tratado de paz dar boas aparências, "[o] país está em guerra em Catatumbo!"[39]
O relatório conclui que "[o] governo colombiano não está cumprindo suas obrigações de proteger e garantir os direitos dos civis que são vítimas do conflito entre grupos armados em Catatumbo e que sofrem graves abusos por parte dos grupos armados" e que "[a] Procuradoria-Geral tem, até agora, falhado em garantir justiça para abusos graves cometidos por grupos armados".[12]
