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Umproxeneta, mais popularmente conhecido[1] porcafetão,rufião ouchulo, é alguém que pratica oproxenetismo, ou seja, procura e administraclientes para umaprostituta, além de facilitar a suaprostituição, seja embordéis ou na prostituição de rua, de modo a ganhar uma parte de seus rendimentos.
Costumeiramente, um proxeneta não força prostitutas a ficarem com ele, embora alguns poucos recorram ao uso da força para mantê-las submissas e/ou maximizar seuslucros. Um proxeneta também costuma oferecer proteção a suas prostitutas de clientes abusivos e de proxenetas e prostitutas rivais. A prática é ilegal na maior parte dos países, atualmente.
A maioria das pessoas que trabalha como proxeneta é homem, porém existem mulheres proxenetas, embora raramente na prostituição de rua. Uma mulher proxeneta é chamada decafetina no Brasil. Uma mulher que gerencia prostitutas é geralmente chamada de "madame" (ou "Mama-san", noJapão e em alguns paísesorientais).
Por diversas vezes os proxenetas em início de "carreira" se apresentam inicialmente como amantes ou figuras paternas para as prostitutas, que podem ser pessoas que fugiram de casa ou que tenham uma estrutura familiar disfuncional, antes de introduzi-las à prostituição e/ou àdependência de drogas.[2] O relacionamento entre o cafetão e a prostituta pode ser abusivo e até mesmo violento, com o proxeneta frequentemente fazendo uso de manipulação, intimidação psicológica, e força física para controlar os membros de seu "rebanho".