Ocafeeiro (nome científico:Coffea sp.) é umarbusto dafamíliaRubiaceae e dogêneroCoffeaL., da qual se conhecem 103 espécies.[1] Destas, se colhem assementes, a partir do fruto com as quais se prepara a bebida estimulante conhecida comocafé. O cafeeiro é largamente cultivado em paísestropicais, tanto para consumo próprio como para exportação para países de climatemperado. OBrasil é o maior produtor e exportador mundial de café, seguido peloVietnã e aColômbia.
Plantação de café após a passagem da maquina de colheitaCafeeiro registrado porGuilherme Gaensly em 1906, anotado como tendo 100 anos de idade.
O cafeeiro é uma lanta de longevidade perene e encontrada emhabitat terrestre, que pode medir de 2 a 5 metros na fase adulta. Apresenta umsistema radicular esbranquiçado em formacônica, onde 80 por cento das raízes prevalecem nos primeiros 20 centímetros de profundidade, nas chamadas raízes da placa superficial, e umcaule lenhoso tipo tronco decor verde na fase juvenil emarrom quando adulto, com desenvolvimentoexógeno e direção ereta.
Folhas persistentes, com a presença dedomácias nas junções entre a nervura principal e as secundárias. Prefoliação característica valvar e posição caulinar.Filotaxia oposta e nervação perinérvea, constituição peciolada. Suas folhas apresentam constituição simples elimbo de forma elíptica, base acuminada, ápice aristada e margem ondulada. Seu tamanho pode variar de 90 a 180 milímetros na fase adulta. Sua superfície é sem pelo (glabra), com brilho acentuado na face adaxial e fosca na face abaxial; cerca de 200estômatos por milímetro quadrado, com consistênciacoriácea e presença deestípulas persistentes. Possuem elevados níveis demangiferina[2] (ver:Chá de folha de café). Estudos indicam que estasubstância influencia positivamente os níveis decolesterol, sendo tambémanti-inflamatória,antidiabética e protetora dascélulas nervosas.[3]
Suainflorescência é de posição axial e as flores, em forma deglomérulos. Possuisimetria, sendoactinomorfa, é umaflor perfeita ehermafrodita;diclamídea, medindo de a da margem inteira. A cor docálice é verde e da corola branca. Sua prefloração é imbricada de atitude infletida.Estames em número 5 e alternos de inserção epipétalos. Coesãopoliadelfos e construção homodínamo.Filete em forma filiforme eantera extorsa.Deiscência dos estames longitudinal. Somente umpistilo de construção aberta e coesão simples; estilete de longevidade persistente e inserção terminal.
O cafeeiro tem dentre seus inimigos naturais pragas como o bicho-mineiro (Mariposa do Café) (Leucoptera coffeella), cujas larvas atacam suas folhas, formando caminhos que lembram minas, causando grande estrago.
A espécieCoffea arabica é conhecida por "café-arábica". É um arbusto de folhas persistentes, em que as folhas são opostas, elípticas, culminadas inteiras por vezes onduladas, glabras e comestípulas pequenas persistentes. As flores sãobracteadas e dispostas em fascículos auxiliares de quatro. Acorola é tubulosa-assalveada, branca ou ligeiramente rosada. Os estames são em número de cinco. Oovário é ínfero, o fruto é uma pseudodrupa com cerca de um centímetro e meio de comprimento, de cor vermelha ou amarela, tornando-se com a maturação castanho-anegrado, em geral com duas sementes. Nocafé moca, o fruto só tem umasemente com uma fenda longitudinal profunda.
Selo postal da UNESCO tendo o café como tema filatélico.
A espécieCoffea canephora, conhecida como "café-robusta" ou "conilon", difere da espécie anterior por ser um arbusto ou pequena árvore, geralmente multicaule, com folhas marcadamente elípticas, onduladas mais ou menos atenuadas nas extremidades. As flores agrupam-se em fascículos de seis, desenvolvendo-se em geral duas ou quatro. O limbo da corola apresenta-se com cinco a setelobos. Os estames são isómeros. O fruto mede cerca de doze milímetros de comprimento e é vermelho. Esta espécie é espontânea desde aÁfrica Ocidental atéUganda.
A espécieCoffea liberica, conhecida por "café-libérica", é um arbusto ou pequena árvore, de folhas coriáceas, grandes, elíptico-oblongadas ou elíptico-ovadas. As flores agrupam-se em fascículos de uma a quatro flores. Olimbo da corola tem seis a nove lobos. Os estames são isómeros. O fruto tem um comprimento compreendido entre os dois e três centímetros. A espécie é originária daÁfrica tropical.
A espécieCoffea racemosa, conhecida por "café-racemosa" ou" café-de-inhambane", distingue-se por ser um arbusto ou pequena árvore muito ramosa. As folhas são ovado-lanceoladas, caducas ou marceronsas. As flores axilares são solitárias. O limbo da corola possui seis ou nove segmentos. Os estames são isómeros. O frutosubglaboso é vermelho. As sementes são mais pequenas e muito desiguais. É originária daÁfrica oriental.
Considera-se que o cafeeiro seja originário daEtiópia,[4] onde ainda hoje ocorrein natura.[5] A partir do século VI, a planta do café começou a ser cultivada noIêmen, onde seus frutos eram consumidosin natura. A partir do século XVI, na região do atualIrã, os grãos de café começaram a ser torrados, dando origem à atual bebida docafé. No século XVII, osneerlandeses começaram a plantar mudas de café emAmsterdã e emJava. Daí, o cultivo de café se espalhou pelas colônias europeias ao redor do mundo.[6]
