Cacatuas oucatatuas (emPortugal[1]) sãoavespsitaciformes, pertencentes à famíliaCacatuidae (ataxonomia de Sibley-Ahlquist integra as cacatuas na família dospsitaciformes). São muito semelhantes aospapagaios em relação ao bico em formato debanana emorfologia zigodáctila dos pés (dois dedos para a frente, dois para trás). Como características distintivas, as cacatuas apresentam uma crista móvel e plumagem de cores simples. As cacatuas têm distribuição geográfica restrita àOceania (mais precisamente nas florestas australianas) e em ilhas vizinhas doPacífico. Há cerca de 20 espécies de cacatuas.
Bastantes barulhentas e coloridas, as cacatuas têmbicos encurvados e pés com grande capacidade de movimentação, usados para andar, trepar em árvores e levar comida à boca. As cacatuas sãopsitaciformes grandes, dotadas de um penacho que é erguido em exibições de corte. Encontradas apenas noSudeste Asiático e naAustrália, são especializadas em comer sementes e quebrar nozes. Reúnem-se em grandes bandos, vivem em ambientes relativamente úmidos e têm cauda curta. Alimentam-se principalmente no solo.
As cacatuas têm uma expectativa de vida que varia de 30 a 75 anos. Podem aprender a cantar e a falar. Atingem tamanhos que variam de 35 a 70 centímetros. O que torna a cacatua particular é a suacrista, que levanta e abaixa dependendo do seu estado de humor.
Outro aspecto a ter em conta é a inteligência destes bichos, que aprendem com muita facilidade a abrirgaiolas e a pegar em pequenos objetos comoisqueiros,canetas,relógios,pulseiras, cordões, dentre outros, podendo representar um perigo para o animal. Portanto, é importante deixar estas pequenas coisas longe de seu alcance. Uma das formas de ultrapassar este problema é ter alguns brinquedos próprios para ela ou também dar-lhenozes oucastanhas para lhe entreter. Se sentirem-se esquecidas ou abandonadas, tendem a arrancar as penas e a destruir tudo o que tenham à volta, sejaplantas, mobília,eletrodomésticos e até mesmo roupas.
A palavracockatoo (nome em inglês para cacatua) data doséculo XX e é derivada doneerlandêskaketoe, que vem domalaiokakaktua. As variantes doséculo XVII incluem cacato, cacatua e crockadore. Cokato, cocatore e cocatoo foram usados noséculo XVIII.[2][3] A derivação também foi usada para os nomes familiares e genéricosCacatuidae eCacatua, respectivamente.[4]
Na gíria australiana ou na língua vernácula, uma pessoa designada para vigiar enquanto outros realizam atividades clandestinas ou ilegais, particularmente jogos de azar, pode ser chamada de "cockatoo".[5] Proprietários de pequenas empresas agrícolas são frequentemente chamados de "fazendeiros arrogantes", de maneira jocosa ou levemente depreciativa.[6]
As cacatuas foram definidas pela primeira vez como uma subfamíliaCacatuinae dentro da família dos psitacídeos pelo naturalista inglêsGeorge Robert Gray em 1840, sendo Cacatua o primeiro gênero listado e tipo.[7] Este grupo foi considerado alternadamente como completo ou como uma subfamília por diferentes autoridades. O ornitólogo americanoJames Lee Peters em sua lista de verificação de 1937 de Birds of the World, Sibley e Monroe em 1990 manteve-a como uma subfamília, enquanto o especialista em psitacídeos Joseph Forshaw a classificou como uma família em 1973.[8] Estudos moleculares subsequentes indicam que o primeiro ramo dos ancestrais dos papagaios originais foram os papagaios da Nova Zelândia da superfamíliaStrigopoidea, e depois disso as cacatuas, agora um grupo ou clado bem definido, se separaram dos papagaios restantes, que então se irradiaram através do Hemisfério Sul e diversificado em muitas espécies de papagaios,periquitos, araras,lóris, pombinhos e outros papagaios verdadeiros da superfamíliaPsittacoidea.[9][10][11][12][13][14][15][16][17]
As relações entre os vários gêneros da cacatua são amplamente resolvidas,[9][10][12][18][19][20] embora a colocação da calopsita (Nymphicus hollandicus) na base das cacatuas permaneça incerta. A calopsita é alternativamente colocada como base para todas as outras espécies de cacatua,[9][19] como o táxon irmão da espécie de cacatua negra do gêneroCalyptorhynchus[12][18][20] ou como o táxon irmão de umclado que consiste em os gêneros da cacatua branca e rosa, bem como a cacatua da palma.[10] As espécies restantes estão dentro de dois clados principais, um consistindo nas espécies pretas do gêneroCalyptorhynchus, enquanto o outro contém as espécies restantes.[9][10][12][19][20] De acordo com a maioria das autoridades, o segundo clado inclui a cacatua palmeira negra (Probosciger), a galah cinza e avermelhada (Eolophus), a cacatua gang-gang (Callocephalon) e a cacatuacacatua-rosa (Lophochroa),[9][10][12][19] emboraProbosciger às vezes seja colocado como base para todas as outras espécies.[18] As espécies restantes são principalmente brancas ou ligeiramente rosadas e todas pertencem ao gênero Cacatua.[9][10][11][12][19] Os gênerosEolophus,Lophochroa e Cacatua são hipomelanísticos. O gênero Cacatua é subdividido nos subgênerosLicmetis, comumente conhecido como corellas, e Cacatua, referido como cacatua branca.[9][18][19][20][21] De forma confusa, o termo "cacatua branca" também foi aplicado a todo o gênero.[22][23] As cinco espécies de cacatua do gêneroCalyptorhynchus são comumente conhecidas como cacatuas negras[21] e são divididas em dois subgêneros:Calyptorhynchus eZanda. O primeiro grupo ésexualmente dicromático, com as mulheres apresentando plumagem com barras proeminentes.[24] Os dois também se distinguem por diferenças na chamada "mendicância por comida" dos jovens.[25]
O registrofóssil de cacatuas é ainda mais limitado do que o de papagaios em geral, com apenas um fóssil de cacatua verdadeiramente antigo conhecido: uma espécie de Cacatua, provavelmente do subgêneroLicmetis, encontrada nos depósitos do Mioceno Inferior (16-23 milhões de anos atrás) deRiversleigh, Austrália.[26] Embora fragmentários, os restos mortais são semelhantes à corella ocidental e ao galah.[27] NaMelanésia, ossos subfósseis de espécies de Cacatua que aparentemente não sobreviveram aos primeiros assentamentos humanos foram encontrados naNova Caledónia e naNova Irlanda.[28][29]
Asas: as cacatuas são boas voadoras. Suas asas são afiladas ou arredondadas. Quase sempre voam em bandos barulhentos, que podem ter desde pares até centenas de aves.
Bico: alimentam-se basicamente de vegetais e sementes. Usam o bico para quebrar e abrir sementes e nozes ou para morder frutos. A maxila superior, maior que a inferior, tem relativa mobilidade. Termina em um gancho pontudo, que utiliza para se alimentar e escalar. A língua costuma ser grossa e áspera.
Pés: usam-nos para andar, subir em brinquedos e escalar objetos (ou a gaiola), pegar a comida e levá-la à boca.
Alimentação: aração destas aves deve ser adquirida em uma casa de aves (ou de rações),de preferência misturas nutritivas, parecidas com a de papagaio, e devem ser considerados ainda suplementos de frutas ou suplementos vitamínicos. Quando estiver calor, é aconselhável que borrife as suas penas com um borrifador. Na Natureza, estas aves vivem em ambientes relativamente úmidos, sentindo a necessidade desses borrifos.
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