Cáucaso eCaucásia (emrussoКавказ (Kavkaz), emturcoKafkas e emgeorgianoკავკასია (K'avk'asia), são nomes dados a uma região daEuropa oriental e daÁsia ocidental, entre omarNegro e o marCáspio, que inclui acordilheira do mesmo nome e asplanícies adjacentes.[1] Aquela região marca uma das fronteiras entre aEuropa e a Ásia, fazendo com que alguns de seuspaíses sejam consideradostranscontinentais, como aTurquia, cujosterritórios se dividem numa porção geograficamente europeia e outra asiática. A região é dividida em duas partes: uma norte e outra sul, respectivamente,Ciscaucásia eTranscaucásia.
A penetração russa no Cáucaso começou na mesma época, mas arussificação tornou-se efetiva somente no final doséculo XVIII; após a anexação da Geórgia (1801), a guerra contra a Pérsia e oImpério Otomano (1805–1829) permite aos russos a conquista da região deErevan. A dura resistência das tribos das montanhas teve fim somente com a rendição, em 1859, do chefemuçulmano Chamyl. Os territórios caucasianos, onde haviam sido criadas em 1917 as repúblicas socialistas da Geórgia, da Armênia e doAzerbaijão, foram, de julho de 1942 a janeiro de 1943, o teatro de uma vasta ofensivaalemã, cujo objetivo era o controle dos campospetrolíferos deBaku.Do fim daSegunda Guerra Mundial ao desmantelamento daUnião Soviética (URSS), os países do Cáucaso seguiram a história da URSS.
Após 1991, o desaparecimento da URSS permitiu a criação de três novos estados (Armênia, Geórgia e Azerbaijão), enquanto as seis repúblicas ciscaucasianas permaneceram no seio daFederação Russa. As três novas repúblicas foram confrontadas a graves dificuldades econômicas e são vítimas de múltiplos conflitos: a Armênia e o Azerbaijão disputam o controle doKarabak, região do Azerbaijão, reclamada e ocupada pela Armênia em desrespeito aos tratados por ela assinados, enquanto a Geórgia deve enfrentar o separatismo naAbecásia, assim como naOssétia do Sul.
Além disso, no território da Federação Russa, um conflito explodiu em dezembro de 1994 naChechênia, onde as forças armadas russas tentam submeter pela força os nacionalistas chechenos do general Djokar Doudaiev, que recusam a adesão à Federação Russa e reclamam independência social e econômica do país.
Namitologia, oCáucaso era um dos pilares do mundo. Ali,Prometeu foi acorrentado porZeus. O poetaromanoOvídio situava o Cáucaso naCítia e descrevia suas montanhas como frias, pedregosas e personificadoras da fome. No mesmo estilo, a canção deLoreena McKennitt "Night Ride Across the Caucasus" descreve vagamente aquela região. Ele fala do Cáucaso, de como são as montanhas, o clima e os povos que lá vivem.
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