Bolchevique (russo: большевик; transliteração francesa: "bolchevik"; transliteração inglesa: "bolshevik") era quem integrava um dos dois grupos que se formaram a partir da divisão doPartido Operário Social-Democrata Russo (POSDR), fundado em1898. Os apoiantes deVladmir Lenin ficaram conhecidos como bolcheviques, enquanto os apoiantes deJulius Martov eGeorgy Plekanov ficaram conhecidos comomencheviques. Em russo, a palavra bolchevismo (bolscinstvó) significa maioria.
Os bolcheviques defendiam arevolução socialista, a instalação daditadura do proletariado, com a aliança deoperários ecamponeses, enfim, acreditavam que o governo deveria ser diretamente controlado pelos trabalhadores. O segundo grupo, os mencheviques, ou minoria, (em russo:menscinstvó) acreditava em uma maneira mais moderada de socialismo, que deveria ser implantado após o pleno amadurecimento do capitalismo em terras russas.
No início do século XX, tanto em Portugal como no Brasil, foram inicialmente designadosmaximalistas.
Os bolcheviques ficaram assim conhecidos noSegundo Congresso do POSDR em1903 da cisão doPartido Operário Social-Democrata Russo (POSDR). Osmencheviques se opuseram a Lenin quando este propôs que o partido deveria constituir-se de uma elite revolucionária profissional, que deveria se dedicar exclusivamente ao ativismo político, e que seria sustentada por apoiadores e simpatizantes não-membros do partido. Os mencheviques se opuseram porque preferiam um partido com grande representação. Os mencheviques obtiveram o apoio da maioria dos delegados ao congresso, que se juntaram àquela facção, enquanto que a maior parte docomitê central, que era a instância máxima de decisão do partido, optou por apoiar as ideias de Lenin.[1]
Os bolcheviques defendiam uma mudança radical de política para opovo, defendendo uma revolução socialista armada, caso necessário. Os mencheviques defendiam umarevolução moderada, permitindo primeiro ademocracia e o pleno desenvolvimento do capitalismo para só depois implantar osocialismo.
Os bolcheviques acompanharam geralmente as exigências domovimento operário: para a indexação dos salários à inflação, contra a deterioração das condições de trabalho, ou para evitar que os patrões despedissem os seus trabalhadores. Também encorajaram os soldados a desafiar a autoridade dos seus oficiais e camponeses para partilharem a terra.[2]
A decisão doGoverno Provisório que emergiu daRevolução de Fevereiro de continuar a guerra - dois milhões de russos tinham morrido como resultado - e a sua recusa em responder às exigências do movimento operário tornou-a gradualmente impopular, reforçando os seus opositores como resultado.[2]
EmPetrogrado, o voto bolchevique nas eleições municipais e parlamentares aumentou de 20% em Maio para 33% em Agosto e 45% em Novembro. EmMoscovo, aumentou de 11% em Junho para 51% em Setembro. No campo, no entanto, o Partido Bolchevique era muito menos influente. Os camponeses, que constituíam a maioria da população, simpatizavam geralmente com o Partido Socialista Revolucionário (o partido participou no governo provisório, mas ocorreu uma cisão, que levou à criação do partidoSocialistas Revolucionários de Esquerda, antiguerra, que era próximo dos bolcheviques).[2]
Em Julho de 1917, manifestações maciças de trabalhadores e soldados contra o governo provisório e a sua decisão de prosseguir a guerra levaram a uma nova onda de repressão bolchevique. O partido foi temporariamente banido e muitos dos seus representantes foram atirados para a prisão. Lenine e a maioria dos líderes de topo conseguiram ir para a clandestinidade, onde permaneceram até à Revolução de Outubro. O GeneralLavr Kornilov tentou umgolpe de Estado para estabelecer um regime ditatorial e nacionalista. Para os bolcheviques, o passo final para a conquista do poder consistiu paradoxalmente em organizar a defesa do governo provisório, mas de tal forma que este último, que não sabia como se opor à tentativa de putsch, perdeu muita legitimidade. Com Kornilov derrotado, os bolcheviques decidiram derrubar o governo. Alguns dos seus líderes, contudo, comoGrigory Zinoviev eLev Kamenev, opuseram-se, argumentando em vez disso por um compromisso com o governo.[2]
ARevolução de Outubro foi mais pacífica do que a de Fevereiro. Havia menos caos e menos tiros. Por esta razão, alguns historiadores consideram que foi mais um golpe de Estado. O Comité Revolucionário Militar do Soviete Petrogrado foi favorável aos bolcheviques e as suas decisões foram seguidas por um grande número de trabalhadores e soldados, porque era um soviete que eles tinham eleito e cujos membros podiam substituir. Assim, a maioria dos soldados da capital reagiu à decisão de derrubar o governo provisório, forçando os seus membros a fugir.[2]
Pouco depois de os bolcheviques terem chegado ao poder durante aRevolução Russa de1917, eles mudaram o seu nome para oPartido Comunista de Toda a Rússia (Bolcheviques) em1918 e passaram a ser conhecidos apenas comoPartido Comunista da União Soviética -PCUS após esse ponto. No entanto, não seria antes de1952 que esse partido removeria formalmente a palavra bolchevique do seu nome.
AVelha Guarda Bolchevique era formada pelos primeiros membros do grupo, que fundaram em 1900 ou que ingressaram antes da Revolução de 1917. O termoVelho Bolchevista (старый большевик) ficou como designação não-oficial dos membros do partido pré-1917.
Durante ogoverno deStalin, grande parte da velha guarda foi removida do poder, durante osexpurgos da década de 1920. Nos anos seguintes, inúmeros foram julgados, condenados,sentenciados à morte e executados por supostos crimes detraição à União Soviética e à revoluçãoproletária. Outros foram enviados para prisões onde eram torturados e sofriam de trabalho forçado (Gulags).
Por outro lado, o termo "Velho Bolchevique" e a expressão "Velha Guarda Bolchevique" também foram utilizados como autodescrição pelos líderes doPartido que se opuseram aTrotsky imediatamente após aRevolução de Outubro de1917, aludindo ao fato de que, até às vésperas do evento, Trotsky não era membro do Partido Bolchevique, tendo se juntado ao pequeno grupo social-democrata dosMejraiontsi e tendo entrado no partido de Lenin, a convite deste, apenas no fim do primeiro semestre de 1917.
O membro médio do partido era muito jovem: em 1907, 22% dos bolcheviques tinham menos de 20 anos de idade; 37% tinham entre 20 e 24 anos; e 16% tinham entre 25 e 29 anos de idade. Em 1905, 62% dos membros eramtrabalhadores industriais (3% da população em 1897).[3][4] Vinte e dois por cento dos bolcheviques eram dapequena nobreza (1,7% da população total) e 38% eramcamponeses desenraizados; em comparação com 19% e 26% para os mencheviques. Em 1907, 78,3% dos bolcheviques eramrussos e 10% eramjudeus; em comparação com 34% e 20% para os mencheviques. O total de membros bolcheviques era de 8 400 em 1905, 13 000 em 1906 e 46 100 em 1907; em comparação com 8 400, 18 000 e 38 200 para os Mencheviques. Em 1910, ambas as facções juntas tinham menos de 100 000 membros.[5]
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