Benjamin Morrell (Nova Iorque, 5 de Julho de 1795 –Moçambique, 1839) foi um explorador e capitão decaça às focasnorte-americano que, entre 1823 e 1831 realizou uma série de viagens aoOceano Antártico e às ilhas doOceano Pacífico, que foram registadas emA Narrative of Four Voyages. A reputação de Morrell entre os seus pares era de fantasia e de mentira, e as suas alegações no seu relatoghost-writer, em particular aqueles relacionados com as suas experiências naAntárctida, têm sido alvo de discussão entre geógrafos e historiadores.
O início de carreira de Morrell foi rico em acontecimentos quando, com 16 anos, partiu para o mar e foi capturado por duas vezes pelos britânicos durante aGuerra anglo-americana de 1812. Durante muitos anos navegou como simples marinheiro antes de ser nomeado paraimediato e, mais tarde, capitão, do navio de caça de focas deNova IorqueWasp. Em 1823, levou oWasp para uma longa viagem até às águas a norte da Antárctida, e foi a partir desta primeira viagem, de uma série de quatro, que foi criada a controvérsia sobre a sua reputação. Muitas das suas reclamações — o primeiro desembarque nailha Bouvet, uma entrada nomar de Weddell até àlatitude 70°S, e a descoberta da zona costeira deNova Gronelândia do Sul — nunca foram provadas. As suas três viagens seguintes, em navios diferentes, foram menos controversas, apesar das suas descrições de vários acontecimentos tenham sido consideradas fantasiosas ou absurdas.[1] A falta de credibilidade dos seus relatos é agravada pelo seu hábito de trazer as experiências de outros para o seu próprio trabalho.
Embora tenha representado um "obstáculo aos geógrafos",[2] Morrell tem sido defendido por escritores e alguns historiadores que, embora critiquem o seu estilo, têm encontrado algumas explicações para as suas dúvidas e aceitaram a sua honestidade essencial. Os seus contemporâneos foram menos generosos para Morrell; a sua reputação para a falta de veracidade das suas narrativas impediu-o de continuar a suas carreira depois da publicação do seu livro, e dificultou-lhe a procura de trabalho. Pensa-se que tenha morrido em 1839, depois de contrair febre emMoçambique, enquanto voltava para o Pacífico.
general eds.: John A. Garraty .... (1999). Garraty, John A. and Mark C. Carnes, ed.American National Biography.15. New York:Oxford University Press.ISBN0-19-512794-3
