| Benjamin Baker | |
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| Nascimento | 31 de março de 1840 Bath |
| Morte | 19 de maio de 1907 (67 anos) Pangbourne |
| Cidadania | Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda |
| Alma mater |
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| Ocupação | engenheiro civil,engenheiro |
| Distinções |
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| Obras destacadas | Ponte do Forth |
Benjamin BakerKCBKCMGFRSFRSE (Bath, 31 de março de 1840 — Pangbourne,Berkshire, 19 de maio de 1907) foi umengenheiro civilinglês, que trabalhou em meados daEra vitoriana. Ajudou a desenvolver os primeirosmetrôs de Londres juntamente comJohn Fowler, mas é mais conhecido por seu trabalho naPonte do Forth. Fez muitas outras contribuições notáveis para aengenharia civil, ajudou a projetar e a construir a primeirarepresa de Assuã.
Baker nasceu em Keyford, que agora faz parte deFrome,Somerset, em 1840, filho de Benjamin Baker, diretor-adjunto nametalúrgica deTondu,País de Gales e de Sarah Hollis.[1]
Foi educado na escola secundáriaCheltenham,Gloucestershire, e aos 16 anos, tornou-seaprendiz (1856-1860) na metalúrgica Neath Abbey de H. H. Price. Chegando aLondres em 1860, serviu como assistente de W. H. Wilson por ocasião da construção daponte ferroviária Grosvenor e daestação Vitória. Em 1861 foi contratado como membro permanente da equipe deJohn Fowler em Londres, tornou-se seu sócio em 1875 e foi seu associado até a morte de Fowler em 1898. Como engenheiro consultor, Baker foi requisitado pelo governo local eegípcio, pelascolônias britânicas e por corporações municipais, entre outros.[2]
Baker desde cedo se engajou notransporte subterrâneo de Londres. Como assistente de Fowler, foi no início de 1861 empregado na construção daMetropolitan (Inner Circle) Railway e da extensão deSt. John's Wood. Em 1869 transformou-se no assistente principal de Fowler na construção daDistrict Railway, no trecho deWestminster aLondres. Posteriormente, Fowler e Baker atuaram como engenheiros consultores para a primeira linha demetropolitano de Londres (a linhaCity and South London Railway, inaugurada em 1890), e juntamente comJames Henry Greathead foram os engenheiros daCentral London Railway, inaugurada em 1900. Na construção desta linha Baker executou o plano sugerido por ele vinte e cinco anos antes, de fazer a linha mergulhar entre as estações, a fim de reduzir o esforço necessário de tração. Após a morte de Greathead em 1896, Baker também atuou como engenheiro em conjunto com oW. R. Galbraith na construção daBaker Street and Waterloo Railway.[2]
Desde os primeiros anos de sua carreira, Baker estudou profundamente a teoria da construção e aresistência dos materiais. Para aEngenharia, ele escreveu uma série de artigos sobre "Pontes com Grandes Vãos" em 1867, e outro, "Sobre a Resistência de Vigas, Colunas e Arcos", em 1868. Ambas as séries foram publicadas em forma de livro, a primeira em 1867 (segunda edição, 1873) e a segunda, em 1870. Uma terceira série, "Sobre a Resistência da Alvenaria", foi escrita em 1872. No trabalho sobre pontes com grandes vãos chegou à conclusão de que o maior espaço possível exigiria a adoção decantilevers que suportariam uma viga independente, sistema este adotado mais tarde na construção daponte do Forth em associação com Fowler. Este grande trabalho, teve início em 1883, foi concluído em 1890, e os serviços de Baker foram recompensados com o título de Cavaleiro Comandante daOrdem de São Miguel e São Jorge (17 de abril de 1890) e oPrêmio Poncelet concedido peloAcademia Francesa de Ciências.[2]
A partir de 1869 Baker também se associou com Fowler na investigação e aconselhamento sobre projetos de engenharia noEgito. Um destes foi para a construção de uma estrada de ferro entreUádi Halfa eShendi, umplano inclinado para navios emAssuã e outro (aproximadamente em 1875) foi um projeto para umcanal da água doce entreAlexandria e oCairo, que se pretendia ser usado para airrigação e a navegação, mas que não foi realizado. Dali em diante Baker desempenhou um papel proeminente no trabalho de engenharia, promovendo o desenvolvimento material do Egito. Foi consultado pelo governo egípcio em várias ocasiões como na reparação daBarragem do Delta e quando, após vários anos de investigação,William Willcocks preparou projetos para o armazenamento das águas dorio Nilo para fins de irrigação, uma comissão nomeada porLorde Cromer, da qual Baker era membro, aprovou o projeto para a construção de um reservatório em Assuã e escolheu um local para a represa. O trabalho, para o qual Baker foi engenheiro consultor, iniciou em 1898 e terminou em 1902, quando Baker recebeu o título de Cavaleiro Comandante daOrdem do Banho e recebeu aOrdem do Medjidie.[2]
Trabalhos menores, mas não menos importantes, que Baker também empreendeu incluem: a embarcação que ele desenhou juntamente comJohn Dixon (1835-1891) em 1877 para o transporte daAgulha de Cleópatra doEgito para aInglaterra; aChignecto Ship Railway, para a qual Fowler e Baker foram engenheiros consultores, e que foi iniciada em 1888 e abandonada em 1891 devido a dificuldades financeiras; asdocas de Avonmouth (em associação comJohn Wolfe Barry, 1902-8); aferrovia Rosslare e Waterford; o alargamento da entrada dadoca de Buccleuch emBarrow-in-Furness, e a construção daspontes basculantes em Walney (Barrow-in-Furness) e através do Swale perto deQueenborough.[2][3]
Baker deu muita consultoria profissional em relação a estruturas importantes noReino Unido e no exterior. Quando o telhado daestação ferroviária de Charing Cross desabou em 5 de dezembro de 1905, ele imediatamente examinou-a, mesmo com algum perigo pessoal, e deu um conselho útil. Ele também foi consultado pelo capitãoJames Buchanan Eads sobre o projeto daponte de St. Louis através dorio Mississípi, e sobre o primeirotúnel sob orio Hudson. Quando este último empreendimento ameaçou fracassar, ele projetou um escudo pneumático que permitiu o trabalho avançar mais 2 000 pés, cerca de três quartos do caminho através do rio (1888-91). Em nenhum outro lugar seus conhecimentos eram mais apreciados do que noCanadá e nosEstados Unidos. Foi um membro honorário daSociedade Canadense e daAmericana de Engenheiros Civis e daSociedade dos Engenheiros Mecânicos dos Estados Unidos.[2]
Baker serviu de 1888 até sua morte no comitê de artilharia, no qual se transformou em membro civil sênior após a morte deFrederick Bramwell em 1903. Foi atuante em muitos inquéritos do governo. Foi membro de um comitê sobre construção de ferrovias a custos baixos (light railway) em 1895 e do comitê nomeado pela junta de comércio em 1900 para investigar a perda de resistência em trilhos de aço. Para o conselho do condado de Londres, Baker fez um relatório em 1891, juntamente comAlexander Binnie, sobre a drenagem principal de Londres, e em 1897, comGeorge Frederick Deacon, sobre o abastecimento de água de Londres a partir doPaís de Gales.[2]
Baker foi eleito um associado daInstituição de Engenheiros Civis em 1867, um membro em 1877, um membro do conselho em 1882, e presidente em 1895, permanecendo no conselho até sua morte. Seus serviços para a instituição foram muito valiosos. Durante a sua presidência, o corpo governante foi ampliado com vista a dar às principais colônias e aos principais distritos industriais britânicos, a representatividade no conselho e o sistema de eleição do conselho foi modificado. Baker tornou-semembro da Royal Society] em 1890, membro de seu conselho em 1892 e 1893, e foi um de seus vice-presidentes de 1896 até sua morte.[2]
DaAssociação Britânica, Baker foi presidente da seção deciência mecânica emAberdeen em 1885. Esteve também ativamente envolvido com as atividades daInstituição Real, daInstituição de Engenheiros Mecânicos (de cujo conselho fez parte de 1899 até sua morte), daRoyal Society of Arts e doInstituto do Ferro e do Aço. Foi associado daInstituição de Arquitetos Navais e um associado honorário doRoyal Institute of British Architects. Graus honoríficos foram lhe conferidos pelasUniversidade de Cambridge (D.Sc. 1900),Edimburgo (LL.D. 1890) eDublin (M.Eng. 1892).[2]
Baker morreu repentinamente em sua residência, em Bowden Green,Pangbourne, em 19 de maio de 1907 e foi sepultado emIdbury, perto deChipping Norton. Era solteiro.[2][4]
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Chisholm, Hugh, ed. (1911). «Baker, Sir Benjamin».Encyclopædia Britannica (em inglês)11.ª ed.Encyclopædia Britannica, Inc. (atualmente emdomínio público) | Associações profissionais e acadêmicas | ||
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| Precedido por: Robert Rawlinson | Presidente da Instituição dos Engenheiros Civis maio de 1895 – junho de 1896 | Sucedido por: John Wolfe Barry |
