| Batalha de Rorke's Drift | |||
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| Guerra Anglo-Zulu | |||
 The Defence of Rorke's Drift, porAlphonse de Neuville (1880). | |||
| Data | 22–23 de janeiro de 1879. | ||
| Local | Rorke's Drift,Colónia do Natal, atualmente parte daÁfrica do Sul. | ||
| Desfecho | Vitóriabritânica. Retenção do avançozulu ecasus belli para a segunda invasão. | ||
| Beligerantes | |||
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| Comandantes | |||
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| Forças | |||
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| Baixas | |||
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ABatalha de Rorke's Drift, também conhecida comoDefesa de Rorke's Drift, foi uma batalha daGuerra Anglo-Zulu. Foi a defesa doentreposto de Rorke's Drift, sob o comando do tenente dosRoyal Engineers, John Rouse Merriott Chard, e o tenente Gonville Bromhead, iniciada logo após a derrotabritânica naBatalha de Isandlwana em 22 de janeiro de 1879, e terminada no dia seguinte, 23 de janeiro.[9]
Pouco mais de cento e cinquenta soldados britânicos e colonos, conseguiram proteger a guarnição dos intensos ataques do exército de três a quatro milimpis zulus. Os ataques zulus massivos, porém fragmentados,[10] foram repelidos consistentemente, se aproximando de derrotar a pequena guarnição,[11] porém tendo sido interrompidos quandoDabulamanzi kaMpande percebeu que o custo da batalha estava muito alto, e ele desobedecera ordens do reiCetshwayo kaMpande ao cruzar orio Buffalo. Onze dos defensores foram condecorados comCruzes Vitorianas, e outras condecorações foram dadas a tropa. A vitória em Rorke’s Drift serviu para levantar o moral britânico, abalado pela derrota esmagadora nabatalha de Isandlwana, e como pretexto para novas expedições em ataque ao território zulu.[9]
Ao amanhecer, os britânicos puderam ver que os zulus haviam partido; tudo o que restou foram os mortos e gravemente feridos. Patrulhas foram enviadas para explorar ocampo de batalha, recuperar rifles e procurar sobreviventes, muitos dos quais foram mortos quando encontrados. Por volta das 7h00, umimpi zulu apareceu de repente, e osbritânicos voltaram a comandar suas posições.[12]
Nenhum ataque se materializou, porque os zulus estavam em movimento seis dias antes da batalha e não comiam direito há dois. Em suas fileiras havia centenas de feridos, e eles estavam a vários dias de marcha de todos os suprimentos.
Por volta das 8h, outra força apareceu, e os defensores deixaram seu café da manhã para manobrar suas posições novamente. No entanto, a força acabou sendo a vanguarda da coluna de socorro de Lord Chelmsford.
Após a batalha, 351 corpos de zulus foram contados, mas estima-se que pelo menos 500 zulus feridos e capturados também possam ter sido massacrados.[13] Tendo testemunhado a carnificina emIsandlwana, os membros da força de socorro de Chelmsford não tiveram misericórdia dos Zulus capturados e feridos que encontraram,[14] nem os defensores da estação. O policial William James Clarke, da Polícia Montada de Natal, descreveu em seu diário que "ao todo enterramos 375 zulus e alguns feridos foram jogados na sepultura. Vendo a maneira como nossos feridos foram mutilados após serem arrastados do hospital ... estávamos muito amargo e não poupou os zulus feridos”.[15] Laband, em seu livroA Resposta Zulu à Invasão Britânica de 1879, aceita a estimativa de 600 que Shepstone tinha dos Zulus.[16]
Samuel Pitt, que serviu como soldado raso na Companhia B durante a batalha, disse aoThe Western Mail em 1914 que o número oficial de mortos do inimigo era muito baixo: "Calculamos que tínhamos contabilizado 875, mas os livros dirão 400 ou 500".[17][18][19] O tenenteHorace Smith-Dorrien, um membro da equipe de Chelmsford, escreveu que no dia seguinte à batalha uma forca improvisada foi usada "para enforcar Zulus que supostamente se comportaram de forma traiçoeira".
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