ABatalha de Berlim, designada deOperação Ofensiva Estratégica de Berlim pelaUnião Soviética, também conhecida comoQueda de Berlim, foi uma das últimas grandes ofensivas militares lançadas na Europa durante aSegunda Guerra Mundial.
Após aOfensiva no Vistula–Oder de janeiro–fevereiro de 1945, oExército Vermelho pausou suas operações, detendo suas tropas a cerca de 60 km a leste deBerlim, a capital doTerceiro Reich. Em 9 de março, a Alemanha estabeleceu seu plano defensivo para a cidade com aOperação Clausewitz. As primeiras defesas nas cercanias de Berlim começaram a ser erguidas em 20 de março, sob a direção do GeneralGotthard Heinrici, comandante doGrupo de Exércitos Vístula, enquanto as tropas anglo-americanas cruzavam orio Reno em 22 de março chegando aorio Elba no início de abril de 1945.
Depois daconferência de Yalta, onde a divisão da Alemanha em quatrozonas de ocupação foi estabelecida, os anglo-americanos deixaram a parte oriental da Alemanha e a cidade de Berlim para oExército Vermelho. Em 15 de abril, o GeneralDwight D. Eisenhower ordenou que todo o exército anglo-americano parasse quando alcançasse o Elba e o Mulde, pois ele não tinha interesse em atacar uma cidade que estaria na esfera de influência soviética após a guerra.
Quando os soviéticos recomeçaram suas ofensivas, a 16 de abril, dois grupos de exército atacaram Berlim pelo leste e pelo sul, enquanto uma terceira tropa atacava as posições alemãs ao norte da capital. Antes de atacar a cidade diretamente, o Exército Vermelho começou a cercá-la após as bem-sucedidas batalhas emSeelower Höhen eHalbe. Em 20 de abril de 1945, no aniversário deHitler, tropas daPrimeira Frente Bielorrussa, lideradas pelo MarechalGueorgui Júkov, avançaram pelo leste e pelo norte, bombardeando o centro de Berlim com artilharia avançada, enquanto o MarechalIvan Konev e aPrimeira Frente Ucraniana quebravam as linhas doGrupo de Exércitos Centro alemão e começaram a avançar pelos subúrbios ao sul de Berlim. Na noite de 20-21 de abril, o bombardeio aliado de Berlim cessou assim que foi garantida a entrada dos soviéticos na cidade. Em 23 de abril, o GeneralHelmuth Weidling assumiu o comando doexército alemão em Berlim. A guarnição alemã consistia de unidades fatigadas e desorganizadas daWehrmacht e daWaffen-SS, junto com membros daVolkssturm, mal armados e mal preparados, e crianças-soldado daJuventude Hitlerista. Embora os defensores alemães lutassem com afinco, o exército russo era quase três vezes maior. Apelos de Hitler para que divisões do exército alemão ainda espalhadas pelo país para vir e salvar Berlim foram ignorados, com generais e marechais reconhecendo a situação mórbida do regime. Nas próximas duas semanas, os soviéticos foram tomando Berlim quadra por quadra, rua por rua.
Em 30 de abril, com o exército vermelho a poucos quilômetros e se aproximando rapidamente, Hitler cometeu suicídio. Vários oficiais do regime e do exército alemão também se suicidaram logo em seguida. A guarnição da cidade se rendeu em 2 de maio, embora a luta nas cercanias de Berlim prosseguiriam até 8 de maio. Em 6 de maio começa aOfensiva em Praga e em 8 de maiotermina oficialmente a guerra na Europa.
No início de 1945, aFrente Oriental estava relativamente estável desde aOperação Bagration lançada pelos soviéticos em junho de 1944. O Exército Vermelho parecia ter perdido força para as operações importantes. NaRomênia, o reiMiguel I demitiuIon Antonescu e pediu um armistício,[3] enquanto naBulgária houve umgolpe de Estado, com apoio soviético, que resultou no fim doReino da Bulgária e na proclamação daRepública Popular da Bulgária. Com esses eventos, Romênia e Bulgária, que eram aliadas da Alemanha nainvasão da União Soviética em 1941, trocaram de lado na guerra. Os alemães ainda haviam perdido parte daHungria, embora ainda mantivessemBudapeste sob seu controle. Ao norte, os soviéticos já estavam às portas deVarsóvia enquanto umlevante contra as tropas alemãs ocorria naquela cidade.[4] O Exército Vermelho suspendeu temporariamente as operações de combate que permitiram aos alemães se reagrupar, derrotar a resistência polonesa e destruir a cidade em retaliação.[5] No setor mais meridional da frente, algo em torno de 200 000 alemães se encontravam encurralados na Península de Courland, naLetônia.
No entanto, a estabilidade era precária para as forças doEixo. O Coronel GeneralHeinz Guderian, chefe do Estado-Maior do Exército alemão, insistia junto aHitler que um ataque soviético em qualquer ponto da Frente Oriental, teria como resultado o colapso da mesma. Contudo, Hitler insistia que aFrente Oriental teria que se manter com as forças disponíveis e recusou-se a permitir retiradas para áreas mais defensáveis na retaguarda. O avanço final contra a Alemanha estava marcado para 20 de janeiro de 1945, embora tenha sido avançado para 12 de janeiro a pedido dos Aliados ocidentais que estavam envolvidos em uma grande operação para contero ataque alemão na região das Ardenas, naBélgica. Winston Churchill solicitou aJoseph Stalin que aumentasse a pressão no flanco oriental daWehrmacht (forças armadas alemãs) para aliviar a pressão sobre suas tropas.[6]
Um SU-152, juntamente com outros tanques e tropas soviéticas avançando sobre a cidade polonesa deŁódź, no caminho até Berlim, em 1945.
Em 12 de janeiro de 1945, aOfensiva no Vistula-Oder começou, bem como aOfensiva dos Cárpatos Ocidentais.[7]Varsóvia seria libertada em apenas cinco dias, em 17 de janeiro. Logo oExército Vermelho avançou pelas planícies polonesas em busca das forças alemãs em retirada. Em 13 de janeiro, aOfensiva da Prússia Oriental aconteceu onde rapidamente cercaram a cidade deKönigsberg.[8] ComoGuderian havia suspeitado, a Frente Oriental entrou em colapso rapidamente. Muitas unidades alemãs foram simplesmente rechaçadas pelo avanço soviético e aquelas que não puderam se retirar a tempo foram sitiadas e dizimadas.
Ao sul, a ofensiva soviética avançou com menos força. Mesmo assim,Budapeste, que os alemães haviam conseguido manter contra duas tentativas soviéticas de tomá-la, caiu em 13 de fevereiro. Hitler insistiu na necessidade de manter a Hungria sob controle alemão ordenando um contra-ataque para retomar Budapeste e o máximo de território húngaro possível. Tropas foram trazidas daFrente Ocidental e até daFrente Oriental para fortalecer as unidades que lidariam com a ofensiva em Budapeste. A ofensiva nazista, sob o comando do General SSJosef "Sepp" Dietrich, começaria em 6 de março, pegando os soviéticos de surpresa. Porém, pouco depois de uma semana, os alemães já haviam perdido a iniciativa. No dia 19, Dieterich brincava que o Sexto Exército Panzer tinha um bom nome, pois só tinham 6 tanques restantes.[9]
Na segunda semana de fevereiro, aSegunda Frente Bielorrussa, sob o comando do MarechalKonstantin Rokossovsky, penetrou na Prússia Ocidental e o Grupo de Exércitos do Vístula, comandado pelo Reichsführer SSHeinrich Himmler, foi forçado a se retirar. Quando a ala direita daPrimeira Frente Bielorrussa se juntou ao ataque na Prússia, as condições pioraram para os alemães. O Segundo e o Terceiro Exército Panzer perderam contato com as forças alemãs estacionadas ao redor de Berlim e foram isolados. APrimeira Frente Ucraniana do Marechal Konev ainda não havia cruzado orio Oder. Foi difícil para ele subjugar a cidade deBreslau e, por isso, não cruzou as fronteiras daSilésia.Ivan Konev, como Júkov, queria chegar a Berlim e ser reconhecido como o conquistador da fortaleza nazista. Sua solução para a resistência emBreslau foi o de cercar a cidade e seguir com o grosso de suas forças para o Oder. Uma vez cruzado o rio, Berlim estaria a seu alcance pelo sul. Enquanto Rokossovsky invadia a Prússia, Hitler acreditava que tinha que manter o controle da situação por meio deum contra-ataque ao norte, na região daPomerânia, contra o flanco exposto daPrimeira Frente Bielorrussa. Guderian insistiu que o GeneralWalther Wenck liderasse a ofensiva, mas Hitler preferiu deixar o comando para Himmler. Após uma discussão acalorada, Hitler concedeu a Wenck para liderar a ofensiva, mas a falta de combustível e munição fez os oficiais acreditarem que o ataque não poderia ter objetivos ambiciosos. Por fim, os alemães lançaram a ofensiva no dia 16 de fevereiro. No dia seguinte, Wenck sofre um acidente de automóvel e o comando passa ao GeneralHans Krebs.
Em 18 de março, 1329 bombardeiros e 733 caças daOitava Força Aérea dos Estados Unidos deixaram aInglaterra para o norte da Alemanha. O alvo de 1.221 dos bombardeiros era Berlim. Esta missão tinha como objetivo apoiar o avanço russo atacando estações ferroviárias e fábricas de tanques na cidade.[10] Em 21 de março, o GeneralGeorge S. Patton ordena que seu XII Corpo de Exército se prepare para o ataque aorio Reno no dia seguinte. Em 22 de março, o Exército dos Estados Unidos começa a cruzar o rio Reno. Na noite de 23 a 24 de março, após o ataque ao Reno pelo XII Corpo de Exército, o Tenente GeneralOmar Bradley anunciou seu sucesso. Joseph Stalin esperava chegar à capital alemã antes de seus aliados ocidentais que já haviam cruzado o rio Reno. Ele mesmo assumiu muitas das funções de seus comandantes militares na preparação do que se pretendia ser a arremetida final ao coração daAlemanha. Também ordenou que aPrimeira Frente Ucraniana, sob o comando do MarechalIvan Konev, e aPrimeira Frente Bielorrussa, sob o comando do MarechalGueorgui Júkov, ambas localizadas em setores próximos a Berlim, tenham prioridade em equipamentos e substituições.
Em 20 de março, Heinrich Himmler foi substituído como comandante doGrupo de Exércitos Vístula pelo GeneralGotthard Heinrici. Heinrici imediatamente começou a fazer planos, concluindo que seus homens teriam uma chance melhor se, em vez de ficar nas margens do Oder, construíssem defesas nasColinas de Seelow. Ele previu corretamente que o principal avanço soviético seria feito no setor dorio Oder defronte às colinas pela curta distância dali até a capital alemã. Heinrici decidiu manter pequenas guarnições ao longo do rio para manter a aparência de que suas defesas seriam estabelecidas ali. Ao mesmo tempo, ele ordenou aos seus oficiais que fortificassem os pontos altos das colinas. Os engenheiros do exército alemão transformaram as margens do Oder em um pântano para impedir o avanço dos tanques, três cinturões de defesa foram construídos que alcançaram os arredores de Berlim. Essas linhas consistiam em poços e instalações de canhões antitanque e uma extensa rede de trincheiras e bunkers.
Até o final de março de 1945, houve um total de 314 ataques aéreos contra Berlim, dos quais 85 ocorreram nos últimos 12 meses.[11] Em 30 de março, os soviéticos entram naÁustria.Viena é forçada a se render em 13 de abril, após quatro dias de combates. No início de abril Berlim se encontrava ameaçada pelo sul com a travessia do Oder pelas forças de Konev. Agora bastava um movimento das tropas daPrimeira Frente Ucraniana de cercar a capital alemã pelo sul e um movimento similar da frente dirigida por Júkov pelo norte que Berlim cairia isolada do resto do país. O Terceiro Exército Panzer, comandado pelo GeneralHasso von Manteuffel, foi posicionado para receber a maior parte do ataque das forças daPrimeira Frente Bielorrussa. Suas tropas eram uma miríade de unidades sem homens e equipamentos. Ao seu lado estavam o Quarto Exército Panzer e oNono Exército Alemão, este último sob as ordens do GeneralTheodor Busse, sendo suas tarefas auxiliar o Terceiro Exército Panzer e, o mais importante, impedir que as forças de Konev realizassem o movimento em pinça pelo sul que cercaria a capital doReich e as forças que a defendiam.
Em 9 de abril,Königsberg cai sob o controle do Exército Vermelho, liberando assim aSegunda Frente Bielorrussa do MarechalRokossovsky para cruzar na direção da margem oriental do rio Oder. Durante as primeiras duas semanas de abril, os soviéticos realizaram sua relocação mais rápida de unidades na guerra. O GeneralGueorgui Júkov concentrou suaPrimeira Frente Bielorrussa, que havia estado estacionada ao longo do Oder, em uma área próxima àsColinas de Seelow. ASegunda Frente Bielorrussa moveu-se para as posições deixadas pelas forças de Júkov ao norte de Seelow. Enquanto a reorganização estava sendo realizada, espaços foram deixados entre as frentes e parte das forças do Segundo Exército Alemão, que haviam formado bolsões de resistência perto deDanzigue ePomerânia, conseguiram escapar pelo rio Oder. No sul, o Marechal Konev reagrupou suas forças para participar da conquista de Berlim. As três frentes soviéticas juntas tinham 2,5 milhões de homens, 6250 tanques, 7500 aviões e 41600 peças de artilharia e morteiros. Júkov havia decidido concentrar as tropas para atacar ou o último obstáculo natural antes de Berlim: asColinas de Seelow. Seria uma tarefa difícil tomar posições inimigas escondidas em locais que possibilitavam aos alemães vislumbrarem do alto a movimentação doExército Vermelho. Entretanto, Júkov sabia que uma vez conquistado aquele ponto da frente de batalha, Berlim estaria a apenas 60 quilômetros de seus exércitos.
Por sua vez, os anglo-americanos avançaram do Reno ao Elba. Orio Elba era o alvo oficial para o leste, embora muitos comandantes americanos esperassem chegar a Berlim. Em 10 de abril, aconteceria o último grande ataque diurno daForça Aérea dos Estados Unidos a Berlim, envolvendo 1232 aeronaves.[12] Na noite de 11 de abril, elementos da 2ª Divisão Blindada do 9º Exército, aparentemente determinados a demonstrar a facilidade de se chegar à capital alemã, correram 117 km para chegar ao Elba a sudeste deMagdeburgo, a apenas 80 km da capital.[13] Em 12 de abril, elementos adicionais do 9º Exército chegaram ao Elba e no dia seguinte estavam na margem oposta, aguardando a ordem de avançar sobre Berlim. No entanto, em 15 de abril, eles tiveram que desistir de suas esperanças.Dwight D. Eisenhower, Comandante Supremo da Força Expedicionária Aliada, enviou a Bradley a ordem de que o 9º Exército deveria ficar e que não haveria nenhum esforço para tomar Berlim. Anteriormente, o primeiro-ministro britânico,Winston Churchill, havia instado Eisenhower a continuar o avanço em direção a Berlim do Grupo do 21º Exército, sob o comando do Marechal de CampoBernard Montgomery, com a intenção de capturar a cidade. Até o GeneralGeorge S. Patton concordou com Churchill que a cidade deveria ser atacada.[14] No entanto, seguindo o aviso de Bradley de que tomar uma cidade que estava na área cedida aos soviéticos após aConferência de Yalta poderia custar 100 000 baixas,[15] Eisenhower tomaria sua decisão final em 15 de abril estabelecendo que se a liderança política dos Estados Unidos ordenasse que ele fosse a Berlim, ele o faria, caso contrário, perseguiria seu objetivo de encerrar a guerra o mais rápido possível considerando, além disso, que qualquer terreno que osaliados ocidentais ganhassem na futura zona soviética seria cedido aos soviéticos após a guerra.
Uma posição defensiva alemã perto de Berlim, em 1945. O grosso das tropas alemãs na região era composto pela milíciaVolkssturm.
De 15 a 16 de abril, 106mosquitos daForça Aérea Real Britânica bombardearam Berlim.[1] Oataque às colinas de Seelow começa na madrugada de 16 de abril. APrimeira Frente Bielorrussa abre o ataque com fogo de artilharia e bombardeio de foguetes Katyuska. O poder de fogo foi avassalador. De acordo com alguns relatos, o impacto dos projéteis de artilharia foi sentido em Berlim, a pouco mais de sessenta quilômetros de distância. Mais ao sul, as tropas de Konev também abriram fogo contra posições alemãs. Pouco tempo depois, sua infantaria e tanques avançaram nas defesas alemãs do outro lado do Oder. ParaJúkov, o ataque não saiu como planejado. Com a decisão de Heinrici de concentrar suas unidades na segunda linha de defesa, o fogo soviético, embora imenso, causou poucos danos. Quando chegou a hora de os tanques avançarem, não só encontraram muito lodaçal e crateras abertas por sua própria artilharia, como também se viram frente à frente com intactas unidades de defesa do inimigo. Enquanto isso, aPrimeira Frente Ucraniana cruza orio Oder com relativamente poucas baixas. O Quarto Exército Panzer, sob o comando do GeneralFritz-Hubert Gräser, luta desesperadamente para manter as margens do rio, porém suas unidades começam a perder contato umas com as outras conforme os soviéticos se infiltram em espaços que ficam indefesos.
Entre 17 e 18 de abril, 61mosquitos daForça Aérea Real Britânica invadiram Berlim, resultando na perda de 2 mosquitos.[1] ComJúkov em Seelow,Stalin permite queKonev use seus exércitos para atacar Berlim pelo sul. Em 18 de abril, Konev ordena que o Terceiro Exército de Tanques de Guardas, do GeneralPavel Rybalko, e o Quarto Exército de Tanques de Guardas, comandado pelo GeneralDmitri Lelyushenko, desdobre suas forças para o norte para atacar Berlim pelo sul. Durante este período, aPrimeira Frente Bielorrussa faz um progresso lento e custoso nas colinas Seelow. Em 19 de abril, os últimos remanescentes das defesas do General Heinrice são retirados para Berlim. Essas tropas formariam grande parte das unidades que lutariam a batalha na capital alemã.
De 19 a 20 de abril, aForça Aérea Real Britânica faz outra incursão em Berlim com 79 mosquitos.[1] Em 20 de abril, aniversário deAdolf Hitler, as baterias daPrimeira Frente Bielrorrussa começaram a disparar contra Berlim. Foi um sinal para aqueles que ainda esperavam deter os russos no Seelow e uma prova de que a guerra estava perdida.
Em 22 de abril de 1945, em sua conferência sobre a situação, Hitler ficou furioso quando percebeu que seus planos não poderiam ser realizados. Ele declarou que a guerra estava perdida, culpando os generais pela derrota e que permaneceria em Berlim até o fim para depois se suicidar.[19] Numa tentativa de acalmar Hitler, o GeneralAlfred Jodl especulou que o XII Exército do GeneralWalther Wenck, que estava enfrentando os americanos, poderia se mudar para Berlim porque os americanos, já norio Elba, dificilmente se mudariam mais para o leste.[20] Hitler entendeu imediatamente a ideia e em poucas horas Wenck recebeu ordens de se separar dos americanos e mover o XII Exército para o nordeste para apoiar Berlim.[21]
Em 23 de abril, Hitler nomeia o general da artilharia alemã,Helmuth Weidling, comandante da área de defesa de Berlim.[22] Apenas um dia antes, Hitler ordenou que Weidling fosse executado por um pelotão de fuzilamento. Naquele mesmo dia, as primeiras forças terrestres soviéticas começaram a penetrar nos subúrbios de Berlim. Algumas das unidades deVassili Chuikov haviam cruzado osrios Spree eDahme ao sul de Köpenick ao lado dos tanques do Primeiro Exército de Tanques de Guardas do Coronel GeneralMikhail Katukov e avançavam em direção a Britz e Neukölln enquanto à meia-noite um corpo do 5º Exército de Choque do Coronel GeneralNikolai Berzarin cruzou o Spree perto de Treptow. Em 24 de abril, a cidade foi completamente cercada por elementos daPrimeira Frente Bielorrussa e daPrimeira Frente Ucraniana.[23] O XII Exército de Wenck, obedecendo à ordem de Hitler, tentava romper a resistência encontrando forte resistência daPrimeira Frente Ucraniana em torno dePotsdam.[24] Entre 24 de abril e 1º de maio, o IX Exército empreendeu uma ação desesperada parasair de Halbe e tentar se unir ao XII Exército.[25]
Primeira página do Front und Heimat: Die deutsche Soldatenzeitung ("Frente e pátria: o jornal do soldado alemão"), um jornal para soldados alemães durante a Segunda Guerra Mundial, publicado por Franz Eher Nachf. O texto diz: "Todo alemão é um lutador pela liberdade; o lobisomem ataca! (...)", "Sua constituição: Sirva-se (...)", "Fanáticos, não fatalistas; desafiem os mornos e inconstantes: que agora flutua, revela a todos nós (...)", etc.
Na madrugada de 24 de abril, oLVI Corpo Panzer contra-atacou,[31] mas foi severamente destruído pelo 5º Exército de Choque, que conseguiu continuar seu avanço por volta do meio-dia. Um bombardeio com 3 000 canhões e morteiros pesados começou. Às 07h00 os primeiros batalhões soviéticos cruzaram, seguidos por tanques por volta das 12h00. À noite, Treptow estava nas mãos dos soviéticos que alcançaram o S-Bahn.[32] Enquanto os combates se intensificavam no sudeste da cidade, entre 320 e 330 voluntários franceses comandados pelo SS-BrigadeführerGustav Krukenberg e organizados como oBatalhão de Assalto Carlos Magno juntaram-se à11ª Divisão Panzergrenadier SS Nordland. Eles se mudaram do campo de treinamento da SS perto deNeustrelitz para o centro de Berlim, passando pelos subúrbios a oeste.[33]
Em 25 de abril, Krukenberg foi nomeado comandante do Setor de Defesa C, que incluía a Divisão Nordland, cujo comandante anterior,Joachim Ziegler, foi demitido do comando no mesmo dia. Este setor foi o mais pressionado pelo ataque soviético à cidade.[34] A chegada dos franceses reforçou a Divisão Nordland, cujos regimentos de Norge e Danmark haviam sido dizimados na luta. Justamente ao meio-dia, quando Krukenberg chegou ao seu comando, a última cabeça de ponte alemã ao sul do Canal de Teltow estava sendo abandonada. Durante a noite, Krukenberg informou ao GeneralHans Krebs, Chefe do Estado-Maior doOberkommando des Heeres (OKH) que em 24 horas o Nordland teria que recuar para o setor central Z.[35] Os grupos de batalha soviéticos do 8º Exército de Guardas e do Primeiro Exército de Tanques de Guardas marcharam pelos subúrbios ao sul de Neukölln em direção aoaeroporto de Tempelholf. Defendendo o Setor D estava a Divisão Panzer Müncheberg. Os soviéticos avançaram com cautela usando lança-chamas para superar as posições defensivas. Ao anoitecer, os tanques soviéticos T-34 chegaram ao campo de aviação, apenas seis quilômetros ao sul doFührerbunker, onde foram controlados pela forte resistência alemã. A Divisão Panzer Müncheberg conseguiu segurar a linha até a tarde do dia seguinte.[36][37] Por sua vez, tropas soviéticas e americanas fazem contato no rio Elba, perto deTorgau.[38]
Em 26 de abril, os franceses participaram de um contra-ataque em Neukölln. O contra-ataque foi recebido com uma emboscada pelas tropas soviéticas. Com Neukölln fortemente penetrado por grupos de batalha soviéticos, Krukenberg preparou posições de reserva para os defensores do Setor C em torno deHermannplatz. A sede foi transferida para a ópera. As duas pequenas divisões alemãs defendendo o sudeste enfrentaram a maior parte do Exército Soviético composto pelo 5º Exército de Choque, o 8º Exército de Guardas, o Primeiro Exército de Tanques de Guardas e o Terceiro Exército de Tanques de Guardas do Coronel GeneralPavel Rybalko. Quando a Divisão Nordland recuou em direção a Hermannplatz, os franceses comandados porHenri Joseph Fenet e 100 membros daJuventude Hitlerista destruíram quatorze tanques soviéticos. Uma posição de metralhadora próxima à ponte Halensee deteve as forças soviéticas por 48 horas. Os blindados restantes dos Nordlands, oito tanques Tiger e vários canhões de assalto, receberam ordens de assumir posições noTiergarten, porque embora as divisõesLVI Corpo Panzer deWeidling pudessem desacelerar o avanço soviético, eles não podiam pará-lo.[39]
Tropas polonesas indo para Berlim.
Hitler convocou o Marechal de CampoRobert Ritter von Greim deMunique aBerlim para assumir o comando da Força Aérea Alemã (Luftwaffe) deHermann Goering. Ao sobrevoar Berlim, von Greim foi gravemente ferido por fogo antiaéreo soviético. Sua amante e piloto,Hanna Reitsch, pousou em uma pista improvisada perto doPortão de Brandemburgo.[40][41] No aeroporto de Tempelholf, baterias antiaéreas dispararam diretamente contra o avanço dos tanques soviéticos até que foram invadidas.[42] Em 27 de abril, 2 000 mulheres alemãs foram reunidas e receberam ordens de ajudar a limpar o aeroporto de detritos para que aForça Aérea do Exército Vermelho pudesse começar a usá-lo.[43]
Na manhã de 27 de abril, os soviéticos continuaram o assalto com intenso bombardeio no centro da cidade. O 8º Exército de Guardas e o Primeiro Exército de Tanques de Guardas receberam ordens de tomar aBelle-Alliance-Platz, que era defendida por soldados franceses. No sudoeste, o Terceiro Exército de Tanques de Guardas de Rybalko, apoiado pelo 28º Exército do Tenente General Luchinsky, avançou pelos subúrbios de Grunewald atacando o que restava da18ª Divisão Panzergrenadier entrando emCharlottenburg. No sudeste, o 5º Exército de Choque de Berzarin havia contornado a torre antiaérea de Friedchsain e agora estava entre Frankfurter Allee e a margem sul do Spree.[44] No noroeste, o 47º Exército do Tenente General Perkohorovitch estava se aproximando deSpandau e estava envolvido em uma batalha para capturar o Aeródromo de Gatow. No norte, o Segundo Exército de Tanques de Guardas do Coronel GeneralSemyon Bogdanov estava atolado ao sul deSiemensstadt. O 3º Exército de Choque do Coronel GeneralVasily Kuznetsov contornou a torre antiaérea de Humboldthain e alcançou o norte do Tiergarten e Prenzlauerberg.[44] Os exércitos soviéticos, em 27 de abril, haviam penetrado o anel defensivo externo doS-Bahn alemão de todas as direções. Naquela noite, Weidling relatou a situação a Hitler e apresentou um plano de fuga detalhado que seria armado com pouco menos de quarenta tanques. Hitler rejeitou o plano dizendo que ficaria em seu bunker e que Weidling continuaria a defesa.[45] À noite, os governos daUnião Soviética,Grã-Bretanha eEstados Unidos emitiram conjuntamente declarações simultâneas reafirmando a determinação das potências Aliadas em completar a destruição doTerceiro Reich. Tanques administrados pelosEstados Unidos àUnião Soviética por meio doprograma Lend-Lease participariam da batalha. O Segundo Exército de Tanques de Guardas perderia 209 desses tanques na batalha pela cidade.[46]
Em 27 e 28 de abril, a maioria das formações daPrimeira Frente Ucraniana que participavam da batalha receberam ordens de se retirar e avançar para o sul para participar daOfensiva de Praga, que seria a última ofensiva do teatro europeu. Isso deixaria aPrimeira Frente Bielorrussa com a honra de reivindicar a captura do centro de Berlim.[47] Na madrugada de 28 de abril, as divisões juvenis de Clausewitz, Scharnhorst e Theodor Körner atacaram do sudoeste na direção de Berlim cobrindo uma distância de cerca de 24 km antes de parar na ponta do Lago Schwielow a sudoeste dePotsdam, a 32 km de Berlim.[48] A Divisão Panzer Müncheberg havia retornado à estação ferroviária Anhalter e, para impedir o avanço dos soviéticos, supostamente por ordem de Hitler, explodiram as anteparas sob o Canal Landwehr.[49] Os soviéticos continuaram seu avanço alcançando a estação Wilhelmstrasse U-Bahn antes de serem emboscados e destruídos pelos franceses da Divisão Nordland.[50]
Soldados soviéticos, com um tanqueT-34, escoltando prisioneiros alemães.
Os alemães, em 28 de abril, estavam reduzidos a uma faixa de menos de 5 km de largura e 15 km de comprimento.[48] À noite, aBBC transmitiu uma reportagem daReuters sobre as tentativas deHeinrich Himmler de negociar comaliados ocidentais por meio do diplomata suecoFolke Bernadotte emLübeck. Ao ser informado, Hitler ficou furioso e disse aos que ainda estavam com ele noFührerbunker que o ato de Himmler foi a pior traição que ele já havia conhecido.[51] Hitler ordenou queRobert Ritter von Greim eHanna Reitsch voassem para o quartel-general deKarl Dönitz em Ploen e prendessem Himmler.[40]Hans Krebs faria sua última ligação telefônica doFührerbunker para o Marechal de CampoWilhelm Keitel, chefe doOberkommando der Wehrmacht, emFurstenberg. Krebs disse a Keitel que se o socorro não chegasse em 48 horas, tudo estaria perdido. Keitel prometeu pressionar os generaisWalther Wenck eTheodor Busse. Enquanto isso, o secretário particular de Hiler,Martin Bormann, telegrafou ao chefe da Marinha, almiranteDönitz, que "aChancelaria do Reich [é] uma pilha de escombros".[40] Von Greim e Reitsch voaram de Berlim. Von Greim recebeu ordens de fazer com que aLuftwaffe atacasse as tropas soviéticas que haviam acabado de chegar a Potsdamerplatz e garantir que Himmler fosse punido.[52] Temendo que Hitler pudesse escapar, o 3º Exército de Choque soviético tentou derrubar o avião de von Greim, mas ele decolou com sucesso.[49] Wenck informou a Keitel que seu XII Exército havia sido forçado a voltar ao longo de toda a frente. De acordo com Wenck, nenhum alívio foi agora possível para Berlim a partir de seu exército.[53]
Às 04h00 do dia 29 de abril, noFührerbunker, o GeneralWilhelm Burgdorf,Goebbels,Krebs eBormann testemunharam e assinaram otestamento de Adolf Hitler. Hitler ditou o documento paraTraudl Junge logo depois que ele se casou comEva Braun.[54] Nas primeiras horas, o 3º Exército de Choque soviético cruzou a ponte Moltke e começou a se deslocar para as ruas e edifícios circundantes. Os ataques iniciais a edifícios, incluindo o Ministério do Interior, foram dificultados pela falta de artilharia de apoio.[55] No sudeste, após uma longa luta, os soviéticos conseguiram capturar a sede daGestapo na Prinz-Albrechtstrasse, mas um contra-ataque daWaffen-SS forçou os soviéticos a se retirarem do prédio.[56] À tarde, as duas últimasCruzes de Cavaleiro do Terceiro Reich foram entregues, uma para o francêsEugéne Vaulôt, que havia destruído pessoalmente oito tanques, e a outra paraFriedrich Herzig.[57] À noite, Weidling discutiu com seus comandantes de divisão a possibilidade de ir para o sudoeste para se juntar ao XII Exército. Mais tarde naquela noite, Krebs contatou o GeneralAlfred Jodl por rádio. No início da manhã de 30 de abril, Jodl responderia a Krebs: "Em primeiro lugar, a ponta de lança de Wenck atolou ao sul do Lago Schwielow. Em segundo lugar, o XII Exército, portanto, incapaz de continuar o ataque a Berlim. Em terceiro lugar, grande parte do IX Exército cercado. Em quarto lugar, o Corpo de Holste na defensiva".[53][58]
Enquanto isso, o comandante supremo do exército polonês, GeneralMichał Rola-Żymierski, pediu aGueorgui Júkov "em nome do partido e do governo polonês" que aceitasse a participação de uma unidade do exército polonês no assalto a Berlim, embora várias unidades polonesas menores já tivessem participado da batalha. Com o consentimento de Stalin, foi ordenada a transferência da1ª Divisão de Infantaria Tadeusz Kościuszko para a área e a atribuição de regimentos individuais às unidades blindadas soviéticas. Os soldados poloneses apareceram no dia 30 de abril às 7h, participando da batalha.[59][60] Ao chegar, as forças polonesas descobriram que as unidades soviéticas haviam sofrido enormes perdas.[61][62]
Jornal norte-americano anunciando a morte de Adolf Hitler
Às 6h00 dia 30 de abril, os soviéticos ainda não haviam capturado os andares superiores do Ministério do Interior, mas, à medida que a luta continuava, um ataque foi lançado de lá através dos 400 metros deKönigsplatz até oReichstag. Para os soviéticos, o Reichstag era um símbolo doTerceiro Reich, sua captura teve um valor muito significativo.Joseph Stalin insistiu para que o edifício fosse tomado a tempo para oDia Internacional dos Trabalhadores (1º de maio).[63] O ataque inicial foi dizimado pelo fogo cruzado do Reichstag e da Ópera Kroll. Poucas horas depois, as unidades do GeneralVasily Shatilov, apoiadas por artilharia pesada e tanques, alcançaram uma zona antitanque cheia de água. Às 13 horas, outro ataque foi lançado, interrompido pelos canhões antiaéreos doZoológico de Berlim.[64][65]
Durante a manhã,Wilhelm Mohnke informou Hitler que o centro poderia resistir por menos de dois dias. Mais tarde,Weidling informou Hitler que os defensores provavelmente esgotariam suas munições naquela noite e pediu permissão a Hitler para escapar. Por volta das 13h00, Weidling finalmente recebeu a permissão de Hitler para tentar uma fuga.[66] Durante a tarde, Hitler atirou nele mesmo eEva Braun tomoucianeto.[67][68] De acordo com as instruções de Hitler, os corpos foram queimados no jardim daChancelaria do Reich.[69] Pouco antes do suicídio de Hitler, a rádio de Berlim conseguiu transmitir, pela última vez, aMarcha Funerária de Siegfried deRichard Wagner para dar coragem às tropas.Joseph Goebbels tornou-se o novo "Chefe de Governo" eChanceler da Alemanha. Às 15h15, Goebbels eBormann enviaram uma mensagem de rádio ao AlmiranteDönitz informando-o da morte de Hitler. Segundo os últimos desejos de Hitler, Dönitz foi nomeado o novo "Presidente da Alemanha". Goebbels se suicidaria com sua família e o posto de chanceler passaria paraLutz Shcwerin von Krosigk. Em uma transmissão aopovo alemão, em 2 de maio de 1945, Lutz se tornou um dos primeiros comentaristas a se referir a uma "Cortina de Ferro" em toda aEuropa, uma frase que ele tinha lido de um artigo deJoseph Goebbels.[70]
Somente às 18h00, três regimentos de infantaria da 150ª Divisão de Fuzileiros, apoiados por tanques, iniciaram o ataque ao Reichstag. Os soviéticos entraram no saguão do prédio e avançaram lentamente pelo Reichstag. Às 22h50, umabandeira do martelo e da foice foi pendurada no Reichstag quandoRakhimzhan Qoshqarbaev a inseriu na coroa da estátua feminina "Germania". No entanto, como era noite, não foi possível tirar uma fotografia, embora algumas horas antes dois aviões tivessem jogado grandes faixas vermelhas no telhado que pareciam ter sido enganchadas ali, além disso foi espalhado que a bandeira já havia sido hasteada, eJukov, ao saber disso por relatórios recebidos, divulgou um anúncio de que suas tropas havia capturado o Reichstag e hasteado a bandeira, mas quando os correspondentes chegaram, não encontraram soviéticos no prédio. No dia seguinte, os alemães removeram a bandeira.[71]
A luta pelo Reichstag continuou durante todo o 1º de maio. Por volta das 04h00 do dia 1º de maio, Krebs falou comChuikov sem chegar a um acordo.[53] Às 10h45, os soviéticos desencadearam um "furacão de fogo" no bolso alemão no centro para forçar os alemães a se renderem.[72] Na mesma manhã, a barricada em Pestalozzistrasse foi tomada pelas tropas polonesas, permitindo o avanço dos tanques soviéticos.[73] Além disso, foram tomadas posições alemãs dentro e ao redor da igreja em Karl August-Platz, permitindo que unidades polonesas e soviéticas avançassem ao longo de Goethestrasse e Schillerstrasse,[74] enquanto o 2º Regimento polonês assumiu oInstituto de Tecnologia de Berlim.[75] Apoiada pelo 3º Regimento de Infantaria polonês, a 66ª Brigada de Guardas de Tanques Soviéticos cruzou Franklinstrasse e avançou em direção à estação Berlim-Tiergarten.[76] As unidades polonesas e soviéticas assumiram o controle da estação Zoologischer Garten e da linha ferroviária entre elas.[76] Por sua vez, os franceses, sob o comando da Fenet, tinham destruído outros 21 tanques soviéticos[77] enquanto a Unidade SS espanhola, liderada porMiguel Ezquerra, encenou um assalto a Wiilhelmplatz que terminou em fracasso quando as tropas soviéticas abateram dois espanhóis e um suboficial letão.[78]
Bandeira polonesa em Berlim
Weidling deu uma ordem para os sobreviventes fugirem para o noroeste a partir das 21h00.[79] O vazamento começou por volta das 23h00. O primeiro grupo liderado porMohnke.Bormann,Wernern Naumann e o resto da equipe doFührerbunker o seguiram.[53]Mohnke não conseguiu quebrar os anéis soviéticos. A maioria foi feita prisioneira e alguns cometeram suicídio.[80] Apenas um pequeno punhado de sobreviventes alcançou o Elba e se rendeu aos aliados ocidentais.[81] Krukenberg e muitos dos sobreviventes dos remanescentes da Divisão Nordland cruzaram orio Spree, mas foram forçados a retornar ao centro. Lá eles se separaram, alguns tiraram seus uniformes e tentaram se passar por civis, mas a maioria foi morta ou, como Krukenberg, capturada.[82]
O controle total do Reichstag foi alcançado pelas tropas soviéticas em 2 de maio.[83] Nesse mesmo dia, os soviéticos invadiram achancelaria do Reich enquanto a área doFührerbunker era defendida pelos franceses[84] juntamente com colaboradores de outros países europeus.[78] O fotógrafoYevgeny Khaldei escalou o pacificado Reichstag para tirar uma foto. Ele carregava uma grande bandeira costurada para esse fim por seu tio.[85] Khaldei pediu aos soldados que passavam para ajudá-lo com a encenação da sessão fotográfica.[86] A foto de Khaldei se tornaria um símbolo da derrota doTerceiro Reich e da vitória doExército Vermelho.[87] Enquanto isso, o polonêsAntoni Jabłoński junto com alguns de seus companheiros, foi para aColuna da Vitória. Eles subiram as escadas em espiral, temendo que os alemães estivessem no topo. No topo, a bandeira polonesa foi hasteada enquanto diziam: "Pela Polónia, por Varsóvia, pela vitória!".[88]
Tropas soviéticas coletam armas de soldados alemães rendidos.
À 1h00 de 2 de maio, os soviéticos receberam uma mensagem de rádio doLVI Corpo solicitando um cessar-fogo e declarando que os emissários viriam sob bandeira branca para a ponte Potsdamer. Às 06h00, o GeneralWeidling se rendeu com sua equipe. Às 08h23 ele se encontrou comChuikov.[53] Nas discussões que se seguiram, Weidling concordou com a rendição incondicional da cidade de Berlim. Sob a liderança de Chuikov e do GeneralVasily Sokolovsky, Weidling baixou sua ordem de rendição.[89] Na noite de 2 a 3 de maio, o General von Manteuffel e o General von Tippelskirch renderam-se aoExército dos Estados Unidos.[90] Na manhã de 7 de maio, o perímetro da cabeça de ponte do XII Exército começou a ruir. Wenck cruzou o Elba e se rendeu ao Nono Exército dos Estados Unidos.[91] O alto-comando alemão e a maioria das forças armadas alemãs renderam-se incondicionalmente aosAliados a8 de maio de 1945. Embora algumas forças alemãs continuassem a lutar durante mais alguns dias, a guerra na Europa havia, efetivamente, chegado ao fim.
Os soviéticos tiveram de 20 000 a 25 000 mortos na cidade e 81 000 mortos durante a operação inteira.[92] Outros 280 mil foram reportados como feridos ou doentes durante o período da operação. Os alemães sofreram mais de 90 000 mortes, 220 000 feridos e na área de defesa da cidade cerca de 45 000 mortes entre militares e civis.[93]
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