Abaleia-franca-austral[4] (nome científico:Eubalaena australis) é uma das trêsespécies debaleia-franca, pertencente ao géneroEubalaena, e uma das baleias debarba. Habitam nas águas temperadas e subpolares dos oceanos ao sul doequador, entre as latitudes de 20° e 60° S.[5] Em 2009, a população global foi estimada em aproximadamente 13 611 indivíduos.[6]
As baleias-francas foram classificadas pela primeira vez no gêneroBalaena em 1758 porCarlos Lineu, que na época considerava todas as baleias francas (incluindo abaleia-da-groenlândia) uma única espécie. Ao longo dos anos 1800 e 1900, de fato, a família dosbalenídeos (Balaenidae) foi objeto de grande debate taxonométrico. As autoridades recategorizaram repetidamente as três populações de baleia-franca mais a baleia-da-groenlândia, como uma, duas, três ou quatro espécies, em um único gênero ou em dois gêneros separados. No início da caça às baleias, pensava-se que todos eram uma única espécie,Balaena mysticetus.[7]
A baleia-franca-austral foi inicialmente descrita comoBalaena australis porDesmoulins em 1822. Eventualmente, foi reconhecido que a baleia-da-groenlândia e a baleia-franca eram de fato diferentes, eJohn Edward Gray propôs o gêneroEubalaena para a baleia-franca em 1864. Mais tarde, fatores morfológicos como já que as diferenças no formato docrânio das baleias-francas do norte e do sul indicavam pelo menos duas espécies - uma no hemisfério norte e outra no oceano austral.[7] Recentemente, em 1998, Rice, em sua classificação abrangente e oficial,Marine mammals of the world: systematics and distribution, listou apenas duas espécies:Balaena glacialis (todas as baleias-francas) eBalaena mysticetus (as baleias-da-groenlândia).[8]
Em 2000, Rosenbaum et al. discordou com base em dados de seu estudo genético de amostras deDNA de cada uma das populações de baleias. A evidência genética agora demonstra claramente que as populações do norte e do sul não cruzam entre 3 milhões e 12 milhões de anos, confirmando que a baleia-franca-austral é uma espécie distinta. As populações do Pacífico Norte e do Atlântico também são distintas, com a baleia-franca do Pacífico Norte sendo mais intimamente relacionada à baleia-franca-austral do que à do Atlântico Norte.[9] As diferenças genéticas entreE. japonica (Pacífico Norte) eE. australis (Pacífico Sul) são muito menores do que outras baleias representam entre as diferentes bacias oceânicas.[10]
Acredita-se que as populações de baleias-francas primeiro se dividiram devido à união dasAméricas do Sul e doNorte. O aumento das temperaturas no equador, então, criou uma segunda divisão, nos grupos norte e sul, impedindo-os de cruzar.[11] Em 2002, o Comitê Científico daComissão Baleeira Internacional (CBI) aceitou as descobertas de Rosenbaum e recomendou que a nomenclaturaEubalaena fosse mantida para este gênero.[12] Outrossinônimos juniores paraE. australis incluíramB. antarctica (Lesson, 1828),B. antipodarum (Gray, 1843),Hunterus temminckii (Gray, 1864) eE. glacialis australis (Tomilin, 1962) (ver painel lateral para mais sinônimos).[1][3]
Ocladograma é uma ferramenta para visualizar e comparar as relações evolutivas entretáxons. O ponto em que um nó se ramifica é análogo a uma ramificação evolutiva - o diagrama pode ser lido da esquerda para a direita, como uma linha do tempo. O seguinte cladograma da família dos balenídeos serve para ilustrar o consenso científico atual quanto às relações entre a baleia-franca-austral e os outros membros de sua família.
Como outras baleias-francas, é facilmente distinguida das outras pelascalosidades em sua cabeça, um dorso largo semnadadeira dorsal e uma boca longa e arqueada que começa acima do olho. Sua pele é cinza muito escura ou preta, ocasionalmente com algumas manchas brancas no ventre. As calosidades aparecem brancas devido às grandes colônias decienídeos (piolhos da baleia). É quase indistinguível das baleias-francas-do-atlântico-norte e do pacífico, com quem está intimamente relacionada, exibindo apenas pequenas diferenças de crânio. Pode ter menos calosidades na cabeça do que a do Atlântico Norte e mais nos lábios inferiores do que as duas espécies do norte.[7][13] A proporção e o número de indivíduos de cor derretida são notáveis nesta espécie em comparação com as outras espécies do Hemisfério Norte. Algumas baleias permanecem brancas mesmo depois de crescer.[14] A expectativa de vida não é clara, embora as baleias pareçam atingir mais de 100 anos de idade.[15]
Uma fêmea adulta tem 15 metros (49 pés) e pode pesar até 47 toneladas (46 toneladas longas; 52 toneladas curtas),[16] com os maiores registros de 17,5-18 metros (57-59 pés)[17][18] em comprimento e 80 toneladas (79 toneladas longas; 88 toneladas curtas)[19] ou até 90 toneladas (89 toneladas longas; 99 toneladas curtas) em peso,[20] tornando-as ligeiramente menores do que outras baleias-francas doHemisfério Norte.[21] Ostestículos das baleias francas são provavelmente os maiores de qualquer animal, cada um pesando cerca de 500 quilos (1 100 libras). Isso sugere que acompetição espermática é importante no processo de acasalamento.[22]
Um comportamento exclusivo da baleia-franca-austral, conhecido comovela de cauda, é usar sua cauda elevada para pegar o vento, permanecendo na mesma posição por um tempo considerável. Parece ser uma forma de jogo e é mais comumente visto na costa daArgentina e daÁfrica do Sul.[13] Algumas outras espécies, como asbaleias-jubarte, também são conhecidas por se exibirem. As baleias-francas são frequentemente vistas interagindo com outros cetáceos, especialmente baleias-jubarte[23] egolfinhos. Houve registros de francas-austrais e jubartes que se acredita estarem envolvidos em atividades de acasalamento ao largo deMoçambique,[24] e ao longo daBahia, no Brasil.[25]
As baleias-francas-austrais exibem fortefidelidade materna aos seus locais de procriação.[26][27] Sabe-se que as fêmeas em partos retornam aos locais de parto em intervalos de 3 anos.[28] O intervalo entre partos mais comumente observado é de 3 anos, mas os intervalos podem variar de 2 a 21 anos.[29][30] O parto ocorre entre junho e novembro em áreas de parto entre 20 e 30° S.[31] Na Austrália, têm mostrado uma preferência por áreas de procriação ao longo da costa com alta energia das ondas, comoHead of the Bight. Ali, o som das ondas quebrando pode mascarar o som da presença das baleias e, assim, proteger filhotes de predadores como asorcas. Águas profundas ao longo de áreas de parto mais rasas podem servir como campo de treinamento para filhotes aumentarem sua resistência antes da migração.[32]
As fêmeas dão à luz seu primeiro filhote quando têm entre oito e dez anos de idade.[33] Um único filhote nasce após umperíodo de gestação de um ano, pesando aproximadamente 1 tonelada curta (0,91 tonelada; 0,89 tonelada longa) e medindo 4–6 metros (13–20 pés) de comprimento.[34] Geralmente permanece com a mãe durante o primeiro ano de vida, período durante o qual dobra de comprimento.[5] Esta espécie foi reconhecida ocasionalmente por cuidar de órfãos não aparentados.[35]
Como as baleias-francas em outros oceanos, se alimenta quase exclusivamente dezooplâncton, particularmentekrill.[5] Se alimentam logo abaixo da superfície da água, mantendo a boca parcialmente aberta e deslizando a água continuamente enquanto nada. Filtra a água através de suas longas placas debarbas para capturar suas presas. A barba de uma baleia franca-austral pode medir até 2,8 metros (9,2 pés) de comprimento e é composta por 220-260 placas.[36]
A população global de baleias-francas-austrais foi estimada em 13 611 indivíduos em 2009.[6] Uma estimativa publicada pelaNational Geographic em outubro de 2008 coloca a população em 10 mil indivíduos. Uma estimativa de sete mil acompanhou uma oficina a CBI em março de 1998. Os pesquisadores usaram dados sobre as populações de fêmeas adultas de três pesquisas (feitas na Argentina, África do Sul e Austrália e coletadas durante a década de 1990) e extrapoladas para incluir áreas não pesquisadas, número de machos e filhotes usando as proporções disponíveis de macho:fêmea e adulto:filhote para dar um número estimado de 1 500 animais em 1999.[37] Prevê-se que a recuperação do tamanho geral da população da espécie seja inferior a 50% de seu estado anterior à caça às baleias em 2100, devido aos impactos mais pesados da caça às baleias e às taxas de recuperação mais lentas.[38]
A baleia-franca-austral passa o verão no extremo sul do oceano se alimentando, provavelmente perto daAntártica. Se surgir a oportunidade, a alimentação pode ocorrer mesmo em águas temperadas, como ao longo deBuenos Aires.[39] Migra para o norte no inverno para reprodução e pode ser vista nas costas da Argentina, Austrália,Brasil,Chile,Namíbia, Moçambique,Peru,Tristão da Cunha,Uruguai,Madagascar, Nova Zelândia e África do Sul, no entanto, são conhecidas por invernar nas regiões subantárticas.[40][41] Parece que os grupos da América do Sul, da África do Sul e daAustralásia se misturam muito pouco ou nada, porque a fidelidade materna aos habitats de alimentação e parto é muito forte. A mãe também passa essas escolhas para os filhotes.[34]
Normalmente não cruzam as águas equatoriais quentes para se conectar com outras espécies e cruzar: suas camadas espessas de gordura isolante tornam difícil dissipar o calor interno do corpo em águas tropicais. No entanto, com base em registros históricos e avistamentos não confirmados em períodos modernos, os trânsitos deE. australis podem de fato ocorrer em águas equatoriais.[42] Os registros de caça às baleias no hemisfério incluem um certo terreno baleeiro no centro do norte dooceano Índico[43] e avistamentos recentes em regiões quase equatoriais. Se o avistamento mais tardio mencionado ao largo deQuiribati foi realmente deE. australis, a espécie pode ter cruzado o equador em ocasiões irregulares e suas distribuições originais podem ter sido muito mais amplas e distribuídas mais ao norte do que se acredita atualmente.[42][44] O encalhe de uma baleia-franca de 21,3 metros (71 pés) emGajana, no noroeste daÍndia, em novembro de 1944, foi relatado, no entanto, a verdadeira identidade deste animal não é clara.[45][46]
Além dos impactos antropogênicos sobre as baleias e ambientes, suas distribuições e residências podem ser amplamente afetadas pela presença de predadores naturais ou inimigos,[40] e tendências semelhantes também são esperadas para outras subespécies.[47] Muitos locais em todo o hemisfério sul foram nomeados após presenças atuais ou anteriores das baleias-francas, incluindobaía Walvis,Punta Ballena,baía Baleia Franca,porto de Otago,porto de Whangarei,estreito de Foveaux.[48]
Aumentos recentes no número de baleias que visitam a parte nordeste do Sul da África, a chamada Costa dos Golfinhos, como em torno deBalito[49] e na praia deUndloti.[50]
Na Namíbia, a maioria das baleias confirmadas está restrita ao sul deLuderitz, na costa sudoeste. Apenas um punhado de animais se aventura mais ao norte, em criadouros históricos, como na baía Walvis, mas seu número está aumentando lentamente. Até que a caça ilegal cessasse, eram raras ao longo da costa, sem registro de avistamento ao norte dorio Orange até 1971.[51] As atividades de parto foram confirmadas pela primeira vez na década de 1980.[52]
Registros históricos sugerem que o alcance regular desta baleia poderia ter alcançado uma vez mais ao norte, subindo as costas doCabo Fria (norte da Namíbia) eAngola até oestreito dos Tigres.[53][54] Sabe-se que a caça às baleias foi realizada ao largo da costa doGabão,[42] por exemplo nocabo Lopes, e houve alguns avistamentos confirmados e não confirmados nos últimos anos, incluindo um por Jim Darling, um renomado pesquisador de baleias.[55][56][57]
Devido à caça ilegal de baleias pelaUnião Soviética, a recuperação de muitos estoques, incluindo a população ao largo deTristão da Cunha e áreas adjacentes, como ailha de Gonçalo Álvares, foi severamente prejudicada, resultando em um número relativamente pequeno de animais visitantes.[70] Com base em registros de captura e observações recentes, as baleias-francas podem ser vistas tão ao norte quanto as ilhas deSanta Helena ede Ascensão.[44][71]
Mais ao norte, um pequeno número de baleias migra todos os anos para invernar ou parir na Bahia, em particular noarquipélago de Abrolhos. Ali, certos indivíduos são registrados retornando em intervalos de 3 ou 4 anos.[25] Registros de caça às baleias, incluindo aqueles anteriores a Maury e Townsend, indicam que as baleias-francas foram mais uma vez visitantes frequentes mais ao norte, por exemplo, emSalvador.[42][44]
Durante a reunião anual de 2012 do Comitê Científico da Comissão Baleeira Internacional, foram apresentados dados sobre o fenômeno contínuo dearrojamentos de baleias-francas-austrais e alto índice de mortalidade napenínsula Valdés, na Argentina. Entre 2003 e 2011, um total de 482 baleias francas mortas foram registradas. Houve pelo menos 55 mortes de baleias em 2010 e 61 em 2011. Como nos anos anteriores, a grande maioria dos arrojamentos foram filhotes da temporada.[94] Tem havido um aumento de avistamentos em vários outros locais nos últimos anos, como nogolfo de São Jorge,[95]Terra do Fogo,[96][97]Puerto Deseado,[98][99]Mar del Plata,[100][101]Miramar,[102][103] eBahía Blanca.[104]
No Uruguai, áreas costeiras comoPunta del Este hospedam locais de concentração de baleias em épocas de reprodução, mas não é provável que sejam locais de procriação.[105] Em 2013, o parlamento uruguaio aprovou a criação de um santuário de baleias na América Latina para ajudar na recuperação da população.[106]
Para a população ameaçada de extinção do Chile e Peru, o Centro de Conservação de Cetáceos (CCC) está trabalhando em um programa separado para baleias-francas. Esta população, contendo no máximo 50 indivíduos, está ameaçada pelo aumento das rotas marítimas e da indústria pesqueira.[107] 124 avistamentos no total foram registrados durante o período de 1964–2008.[108] Além dos registros de vagantes, o litoral do Peru possivelmente hospeda uma das áreas confirmadas ao norte da espécie junto com o Gabão, Senegal, Tanzânia, costas brasileiras, Madagascar, Oceano Índico, oeste da Austrália,ilhas Kermadec e águas tropicais, incluindo asilhas do Pacífico Sul.[42] Oprojeto Alfaguara visando cetáceos emChiloé[109][110][110] pode possivelmente visar esta espécie também no futuro, uma vez que as atividades de parto foram confirmadas no arquipélago.[111] Os locais de forrageamento desta população ainda não foram detectados, mas possivelmente Chiloé e ao sul deCaleta Zorra atéfiordes do sul, como dogolfo de Penas aocanal de Beagle, embora o número de confirmações seja pequeno em Beagle.[112] Espera-se a criação de uma nova indústria de turismo no lado oriental doestreito de Magalhães,[113] mais notavelmente nas proximidades docabo Virgens ePunta Dungeness, conforme o número de avistamentos aumenta.[114][115] Ocorrências de indivíduos manchados também foram confirmadas nesta população.[116][117]
Historicamente, as populações de baleias-francas-austrais nas regiões da Oceania eram robustas.[44] Os primeiros colonizadores deWellington, na Nova Zelândia e dorio Derwent, naTasmânia, reclamaram que os sons das baleias saltitantes os mantinham acordados à noite.[118] Estudos de estrutura populacional e sistemas de acasalamento mostraram que as populações do sudoeste da Austrália e da Nova Zelândia são geneticamente diferenciadas.[119] Os resultados do rastreamento por satélite sugerem que existem pelo menos algumas interações entre as populações da Austrália e da Nova Zelândia,[120][121] mas a extensão disso é desconhecida. Os dois grupos podem compartilhar corredores migratórios e áreas de parto.[119]
As baleias-francas-austrais em águas australianas apresentam maior taxa de recuperação, pois aumentaram de 2 100 baleias em 2008[122] para 3 500 em 2010.[123] Podem ser encontradas em muitas partes do sul da Austrália, onde a maior população é encontrada em Head of the Bight, uma área pouco povoada ao sul do meio da planície deNullarbor. Mais de 100[124] indivíduos são vistos lá anualmente de junho a outubro. Os visitantes podem ver as baleias de passarelas e mirantes no topo do penhasco, com as baleias nadando quase diretamente abaixo, ou fazendo um voo panorâmico sobre o parque marinho. Um local mais acessível à observação é abaía de Encounter, onde podem ser vistas perto das praias dapenínsula de Fleurieu, em torno da cidade surfista deMiddleton. As baleias estabeleceram um novo berçário perto dapenínsula de Eyre, especialmente nabaía de Fowlers. Os números são muito menores nesses locais em comparação com aqueles de Bight, com uma média de um par de baleias por dia, mas em 2009 havia avistamentos regulares de mais de dez baleias por vez na praia de Basham, perto de Middleton.[125] O Centro Baleeiro do Sul da Austrália (South Australian Whale Centre) emVictor Harbor tem informações sobre a história da caça e da observação de baleias na área e mantém um banco de dados online de avistamentos.[126] Em junho de 2021, uma fêmea deu à luz emChristies Beach, um subúrbio ao sul deAdelaide, e permaneceu na parte rasa da praia por algum tempo, atraindo grandes multidões.[127]
A atual população de baleias-francas nas águas da Nova Zelândia é difícil de estabelecer. No entanto, estudos doDepartamento de Conservação e avistamentos relatados por moradores ajudaram a construir uma imagem melhor.[138] O tamanho pré-exploração do grupo da Nova Zelândia é estimado entre 28 800 e 47 100 baleias. 35 a 41 mil capturas foram feitas entre 1827 e 1980. O número de baleias que sobreviveram às operações comerciais e ilegais de caça às baleias foi estimado ter diminuído para apenas 110 baleias (cerca de 30 das quais eram fêmeas) em 1915.[119][139] Como resultado de um declínio tão acentuado nos números, a população nesta região experimentou umgargalo populacional e sofre de baixa diversidade genética.[140]
A população nas ilhas subantárticas deAuclanda está apresentando uma recuperação notável, mas continua a ter uma das diversidades genéticas mais baixas do mundo.[140] Nasilhas Campbell, a recuperação é mais lenta.[41] Ali, estima-se que a população tenha caído a um valor tão baixo quanto 20 indivíduos após aSegunda Guerra Mundial. Não houve avistamentos confirmados ou encalhes de baleias francas por 36 anos, até 1963, quando quatro avistamentos separados, incluindo um par de vaca-bezerro, foram feitos em uma ampla área. Remanescentes de populações subantárticas foram relatados na década de 1980 e redescobertos na década de 1990.[141]
Hoje, a maioria das baleias francas se reúne nas ilhas Auclanda e Campbell, onde formam congregações excepcionalmente densas e limitadas, incluindo adultos que acasalam e fêmeas que estão parindo. Nas águas ao redor deporto de Ross,[142] até 200 baleias podem passar o inverno ao mesmo tempo.[143] É notável que baleias de todas as idades[144] estão presentes nesta pequena área anualmente, não apenas usando-as para alimentação e para passar o verão,[145] mas também para invernação, procriação e parto durante os períodos rigorosos e frios. A baixa diversidade genética como resultado do declínio da população causou mudanças na coloração da pele neste grupo.[140] Os cientistas costumavam acreditar que havia uma pequena população remanescente habitando as principais ilhas da Nova Zelândia (ilhas Norte eSul), estimada em 11 fêmeas reprodutivas.[146] No inverno, as baleias migram para o norte, para as águas da Nova Zelândia, e grandes concentrações ocasionalmente visitam a costa sul da ilha Sul. As áreas da baía ao longo doestreito de Foveaux da região deFiordelândia ao norte deOtago são importantes habitats de reprodução, especialmente as ilhotas dePreservation[147] eChalky,[148] abaía de Te Waewae[149] e apenínsula de Otago.[150][151]
Existem várias partes do país onde um grande número de baleias foi visto historicamente, mas os avistamentos são menos comuns hoje em dia. Essas áreas incluem aregião de Marlborough, especialmente dasbaías de Clifford eCloudy aoporto de Underwood,[152] asbaías de Golden eAwaroa, os litorais na costa oeste e oporto de Hokianga emNorthland. Além de um punhado de observações confirmadas, muito pouca informação está disponível sobre as migrações modernas para os habitats oceânicos históricos das ilhas Kermadec[153][154] eilhas Chatham.[155] O avistamento mais ao norte registrado historicamente foi em 27° S.[156] Um estudo recente revelou que as populações das ilhas principais e das ilhas subantárticas se cruzam, embora ainda não se saiba se as duas populações originalmente vieram de uma única população.[157] As áreas de alimentação em águas pelágicas não são claras, enquanto as congregações foram confirmadas ao longo da borda sul daelevação de Chatham.[158]
Em ilhas oceânicas e zonas não costeiras além das áreas já mencionadas, muito pouco se sabe sobre a presença e a situação de recuperação das populações de baleias-francas. As faixas históricas eram muito maiores do que hoje; durante a era da caça às baleias doséculo XIX, eram conhecidas por ocorrerem em áreas de latitudes mais baixas, como ao redor das ilhas do Pacífico, ao largo dasilhas Gilbert (hoje em diaQuiribati).[159] Populações entre as ilhas subantárticas nomar da Escócia também foram severamente afetadas pela caça.[73]
Historicamente, conhecia-se a existência de populações que passavam o verão nasilhas Crozet eKerguelen, e migraram paraMartin-de-Viviès, as ilhas deSão Paulo eAmesterdã e o Oceano Índico Central. Podem ser distintas da população vista na costa de Moçambique.[160] O repovoamento nessas áreas do Oceano Índico provavelmente está ocorrendo a taxas ainda mais baixas do que em outras áreas. Os avistamentos foram menores em períodos modernos entre Crozet,[161][162]Reunião,[60][163][164][165]Maurícia ePríncipe Eduardo.[40]
A matança dessas baleias foi registrada na região central do Oceano Índico perto do equador, especialmente em torno da área entreDiego Garcia, asilhas Egmont e oGrande Banco Chagos no oeste, e asilhas Cocos no leste. O alcance das baleias no Oceano Índico é comparável ao alcance de algumas outras populações na América Latina, África e nas ilhas do Pacífico Sul, incluindo Quiribati, a região mais ao norte de todas as populações conhecidas hoje.[43]
Escultura da baleia-franca-austral emCockle Creek, nabaía Recherche, na Tasmânia, onde a caça à baleia na baía foi realizada extensivamente durante as décadas de 1840 e 1850
A baleia-franca-austral chegava às águas da Austrália e da Nova Zelândia em grande número antes doséculo XIX, mas foi amplamente caçada de 1800 a 1850. A caça diminuiu gradativamente com a população de baleias e quase acabou nas águas costeiras da Australásia.[166] O início doséculo XX trouxe a caça industrial de baleias, e a captura cresceu rapidamente. Em 1937, de acordo com os registros dos baleeiros, 38 mil foram arpoadas no Atlântico Sul, 39 mil no Pacífico Sul e 1 300 no Oceano Índico. Dada a incompletude desses registros, a coleta total foi um pouco maior.[167]
Como ficou claro que a população estava quase esgotada, a caça às baleias-francas foi proibida em 1937. A proibição foi amplamente bem-sucedida, embora alguma caça ilegal às baleias tenha continuado por várias décadas. Madeira capturou suas duas últimas baleias-francas em 1968. A caça ilegal continuou na costa do Brasil durante anos, e a estação deImbituba processou baleias-francas até 1973. AUnião Soviética admitiu ter levado ilegalmente mais de 3 300 durante os anos 1950 e 1960,[168] embora relatou apenas quatro.[169]
As operações ilegais continuaram mesmo na década de 1970, como no caso do Brasil até 1973.[17] Também foi revelado que o Japão estava apoiando essas caças destrutivas negligenciando e desconsiderando suas obrigações de monitoramento. Além disso, havia acordos entre o Japão e a União Soviética para manter suas atividades baleeiras em massa ilegais em águas estrangeiras / internacionais protegidas em sigilo.[170] As baleias-francas começaram a ser vistas novamente nas águas da Austrália e da Nova Zelândia a partir do início dos anos 1960.[166] Alega-se que se as caçadas ilegais pela União Soviética nunca tivessem acontecido, a população da Nova Zelândia seria três ou quatro vezes maior do que seu tamanho atual.[171]
No Brasil, desde 1995, a baleia-franca foi declarada monumento natural do estado de Santa Catarina,[180] que desde 2000 abriga umaárea de proteção ambiental federal abrangendo cerca de 1 560 quilômetros (600 milhas quadradas) e 130 quilômetros (81 milhas) de litoral com o intuito de proteger os principais criadouros da espécie no país e promover a observação regulamentada de baleias.[181] A espécie está registrada em várias listas de conservação do pais: em 2005, foi classificada como em perigo na Lista de Espécies da Fauna Ameaçadas doEspírito Santo;[182] em 2010, como em perigo no Livro Vermelho da Fauna Ameaçada no Estado doParaná[183] em 2011, como vulnerável na Lista das Espécies da Fauna Ameaçada de Extinção emSanta Catarina;[184] em 2014, sob a rubrica de "dados insuficientes" no Livro Vermelho da Fauna Ameaçada de Extinção no Estado deSão Paulo[185] e na Lista das Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção noRio Grande do Sul;[186][187] em 2014, como em perigo na Portaria MMA N.º 444 de 17 de dezembro de 2014;[188] em 2017, como em perigo na Lista Oficial das Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção do Estado daBahia;[189] em 2018, como em perigo no Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção doInstituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio)[190] e vulnerável na Lista das Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção no Estado doRio de Janeiro;[191] e em 2022, como em perigo na Lista Oficial da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção: Mamíferos. Anexo 2 Portaria MMA N.º 148, de 7 de junho de 2022.[192][193]
Um contribuinte possivelmente significativo para a taxa de mortalidade de filhotes alarma os cientistas - desde pelo menos 1996,Larus dominicanus na costa da Patagônia foram observadas atacando e se alimentando de baleias francas vivas.[194] As gaivotas usam seu bico poderoso para bicar vários centímetros na pele e na gordura, muitas vezes deixando as baleias com grandes feridas abertas - algumas das quais têm meio metro de diâmetro. Este comportamento predatório, principalmente voltado para pares mãe / filhote, tem sido continuamente documentado em águas argentinas e continua até hoje. Os observadores notam que as baleias estão gastando até um terço de seu tempo e energia realizando manobras evasivas - portanto, as mães passam menos tempo amamentando e os filhotes ficam mais magros e fracos como resultado. Os pesquisadores especulam que, há muitos anos, os resíduos das fábricas de processamento de peixes permitiram que as populações de gaivotas aumentassem. A superpopulação resultante, combinada com a redução da produção de resíduos, fez com que as gaivotas procurassem essa fonte alternativa de alimento.[195] Os cientistas temem que o comportamento aprendido das gaivotas possa proliferar, e o Comitê Científico da IWC instou o Brasil a considerar uma ação imediata se e quando comportamento semelhante das gaivotas for observado em suas águas. Tal ação pode incluir a remoção de gaivotas atacantes, seguindo o exemplo da Argentina na tentativa de reverter a tendência.[94]
As baleias-francas-austrais estão ameaçadas pelo emaranhamento em equipamentos de pesca comercial e ataques de navios.[5] O emaranhamento nas artes de pesca pode cortar a pele de uma baleia, causando infecção, amputação e morte. O ruído subaquático de atividades antropogênicas, como perfuração e dragagem, pode interferir na comunicação das baleias e desencorajá-las a irem aos seus habitats e criadouros habituais.[196]
No Brasil, Imbituba, em Santa Catarina, é reconhecida como a Capital Nacional da Baleia Franca e celebra anualmente a Semana da Baleia Franca em setembro, quando mães e filhotes são vistos com mais frequência. A antiga estação baleeira hoje é um museu que documenta a história da baleia-franca no Brasil. Na Argentina, a Península Valdés na Patagônia hospeda (no inverno) a maior população reprodutora, com mais de 2 000 catalogados pelo Instituto de Conservação de Baleias e pela Ocean Alliance.[197] Como no sul da Argentina, as baleias chegam a 200 metros da praia principal da cidade dePuerto Madryn e fazem parte da grande indústria doecoturismo. O Parlamento do Uruguai, em 4 de setembro de 2013, se tornou o primeiro país do mundo a fazer de todas as suas águas territoriais um local seguro para baleias e golfinhos. Todos os anos, dezenas de baleias são avistadas, principalmente nos departamentos de Maldonado e Rocha durante os meses de inverno.[198] Atividades de natação para fins comerciais foram proibidas na área em 1985,[199] mas foram legalizadas nogolfo de San Matías, o único lugar no mundo onde os humanos têm permissão formal para nadar com a espécie.[200] Observação terrestre e atividades ocasionais de caiaque com baleias são vistas em outros locais não conhecidos pela observação de baleias como Puerto Madryn e com menos restrições na aproximação de baleias, como em Puerto Deseado,[201] Mar del Plata,[202][203] e Miramar.[204][205]
No inverno e na primavera da Austrália, as baleias-francas-austrais podem ser vistas migrando ao longo daGrande Baía da Austrália, no sul da Austrália. Os locais de observação incluem ospenhascos de Bunda e Twin Rocks, oHead of the Bight (onde existe um centro de visitantes e passarelas de observação no topo do penhasco) e emFowler's Bay, onde são oferecidos alojamento e passeios de barco.[13] Da mesma forma, estas baleias podem oferecer oportunidades para o público observar baleias da costa da Nova Zelândia com maior regularidade do que no passado, especialmente no sul deFiordelândia,Southland até a costa deOtago,[206] e na costa dailha Norte, especialmente emNorthland e outros locais, comobaía de Plenty ebaía de South Taranaki. Os nascimentos de filhotes podem ter ocorrido sempre nas costas das ilhas principais, mas foram confirmados com dois pares de filhotes em 2012.[207][208]
Nas Ilhas Subantárticas e nas proximidades da Antártida,[209] onde existem poucas regulamentações ou são aplicadas, as baleias podem ser observadas em excursões de expedição com probabilidade crescente. Asilhas Auclanda são um santuário especialmente designado para baleias-francas, onde o turismo de observação de baleias é proibido sem autorização.[210]
↑abWürsig, Bernd; Perrin, William F.; Thewissen, J. G. M. (26 de fevereiro de 2009).Encyclopedia of Marine Mammals (em inglês). Amesterdã, Boston, Heidelberga, Londres, Nova Iorque, Oxônia, Paris, São Diego, São Francisco, Singapura, Sidnei e Tóquio: Academic Press.ISBN978-0-08-091993-5
↑«Southern Right Whale».SWIFFT (State Wide Integrated Flora and Fauna Teams). Consultado em 3 de março de 2016. Arquivado dooriginal em 6 de março de 2016
↑Cawthorn, M. W.«Marine Mammals and Salmon Farms»(PDF) (report). Plimmerton Porirua 5026: Environmental Protection Authority. Consultado em 21 de junho de 2016. Arquivado dooriginal(PDF) em 10 de outubro de 2016
↑"Appendix IArquivado em 2011-06-11 noWayback Machine" of the Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals (CMS). As amended by the Conference of the Parties in 1985, 1988, 1991, 1994, 1997, 1999, 2002, 2005 and 2008. Effective: 5 March 2009.
↑Livro Vermelho da Fauna Ameaçada. Curitiba: Governo do Estado do Paraná, Secretaria do Meio Ambiente e Recursos Hídricos do Paraná. 2010. Consultado em 2 de abril de 2022
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.PMID 17148385.doi:10.1098/rsbl.2005.0431. Consultado em 16 de agosto de 2016 
