Abaía de Maputo está localizada no sul deMoçambique, entre as latitudes 25° 40’ e 26° 20’ S, tem uma largura de cerca de 20 milhas marítimas e uma abertura a nordeste para ooceano Índico aproximadamente com as mesmas dimensões. A leste, é limitada pelasilhas daInhaca e dos Elefantes e pelapenínsula do Machangulo; entre esta península e a Inhaca existe um estreito canal de comunicação com o oceano, com uma grande dinâmica. A sul, encontra-se a desembocadura dorio Maputo, o limite norte da Reserva de Elefantes de Maputo e, mais para oeste, a Catembe. A oeste, encontram-se oestuário do Espírito Santo, formado pelos riosUmbeluzi,Matola eTembe,Infulene e a cidade deMaputo. A norte, encontra-se a desembocadura do rioIncomati e a península daMacaneta, que forma o limite oeste da abertura maior da baía.
Com o nome inicial de "Baía da Lagoa" (Delagoa Bay, eminglês), o primeiro europeu a atingi-la foi o navegadorportuguês António do Campo, um dos companheiros deVasco da Gama, em1502. Pouco tempo depois, os portugueses estabeleceram um posto na margem norte do estuário do Espírito Santo (conhecido em inglês naquela época comoEnglish river), no local onde, noséculo XIX foi construída a cidade deLourenço Marques, actualMaputo, a capital deMoçambique.[1]
Junto às cidades de Maputo e Matola, foi construído um grandeporto com terminais de contentores, de carga geral e de combustíveis. Durante muitos anos, este porto foi o principal ponto de escoamento de minérios e outras exportações daÁfrica do Sul eEssuatíni mas, com a construção do porto deRichards Bay, no norte da província sul-africana deKwaZulu-Natal, o porto de Maputo perdeu muita da sua importância.
Para além do porto, a baía de Maputo é palco de importantespescarias decamarão epeixe.[2] A ilha da Inhaca é um importante destino turístico e científico, com a sua antiga Estação de Biologia Marítima.
