O nome "Bélgica" é derivado deGália Belga, umaprovíncia romana na parte setentrional daGália, que era habitada pelosbelgas, uma mistura de povosCeltas eGermânicos.[13][nota 2] Historicamente, Bélgica,Holanda eLuxemburgo eram conhecidos como osPaíses Baixos, nome utilizado para designar uma área um pouco maior do que o atual grupo de países chamadoBenelux. Do final daIdade Média até aoséculo XVII, o país era um próspero centro de comércio e cultura. A partir doséculo XVI até aRevolução Belga em 1830, muitas batalhas entre as potências europeias foram travadas na área da atual Bélgica, fazendo com que o país fosse apelidado de "campo de batalha da Europa",[14][15][16] reputação reforçada pelas duasGuerras Mundiais.
Muitos desses feudos estavam unidos nos Países Baixos Borgonheses dos séculos XIV e XV.[22] O imperadorCarlos V estendeu aunião pessoal dasDezessete Províncias na década de 1540, tornando-se muito mais do que uma união pessoal pela Pragmática Sanção de 1549 e aumento da sua influência sobre oPrincipado-Bispado de Liège.[22]
Os principais partidos políticos doséculo XIX foram o Partido Católico e o Partido Liberal, com o Partido do Trabalho da Bélgica emergindo no final doséculo XIX. O francês era originalmente a única língua oficial adotada pela nobreza e burguesia belga. O idioma progressivamente perdeu a sua importância global conforme oneerlandês passou a ser reconhecido também. Esse reconhecimento tornou-se oficial em 1898 e em 1967 uma versão em neerlandês da constituição belga foi legalmente aceita.[27]
AConferência de Berlim de 1885 cedeu o controle de todo oEstado Livre do Congo para o reiLeopoldo II como sua propriedade privada. Por volta de 1900, houve uma crescente preocupação internacional com o tratamento extremo e selvagem dado à população congolesa durante o domínio de Leopoldo II, para quem oCongo era principalmente uma fonte de receita da produção demarfim eborracha. Em 1908, esse clamor levou o Estado belga a assumir a responsabilidade pelo governo da colônia, que passou a se chamarCongo Belga.[28]
Multidões aplaudem as tropas britânicas entrando em Bruxelas, 4 de setembro de 1944, no final daSegunda Guerra Mundial
A Bélgica tem uma área de 30 510km², distribuídos por três regiões físicas principais: aplaníciecosteira (localizada a noroeste), oplanalto central e as elevações dasArdenas (situadas a sudeste). A planície costeira consiste principalmente dedunas deareia epolders. Os polders são áreas de terra a uma altitude próxima de ou inferior aonível do mar, e que foram ganhas ao mar, do qual estão protegidas pordiques ou são, mais longe do litoral, campos drenados por meio decanais.
A segunda região física, o planalto central, fica mais no interior. É uma área poucoacidentada, cuja altitude sobe lentamente à medida que se afasta do litoral, com muitosvalesférteis e irrigada por muitos cursos de água. Também pode-se encontrar aqui algum terreno mais acidentado, incluindogrutas e pequenas gargantas. A terceira região física, as Ardenas, é um pouco mais acidentada que as outras duas. Trata-se de planalto densamente florestado, muito rochoso e não muito adequado para aagricultura, que se estende até ao nordeste daFrança. É aqui que a maior parte da vida selvagem da Bélgica pode ser encontrada. É nas Ardenas que está situado o ponto mais elevado da Bélgica: oSignal de Botrange, com apenas 694 metros de altura. Os dois principais rios da Bélgica são oEscalda e oMosa. Esses são fundamentais para tornar prósperas cidades comoTournai,Gante,Antuérpia,Bruges,Liège eNamur.
O clima éoceânico com precipitação significativa em todas as estações (classificação climática de Köppen-Geiger:Cfb), como a maioria donoroeste da Europa.[31] A temperatura média é mais baixa em janeiro em 3 °C e mais alta em julho em 18 °C. A precipitação média por mês varia entre 54 mm entre fevereiro e abril, para 78 mm em julho.[32] As médias dos anos de 2000 a 2006 mostram temperaturas mínimas diárias de 7°C e máximas de 14 °C e precipitação mensal de 74 mm; estes estão cerca de 1 °C e quase 10 milímetros acima dos valores normais do século passado, respectivamente.[33]
A Bélgica tem trêsidiomas oficiais, que estão na ordem da população falante nativa na Bélgica: oneerlandês,francês ealemão. Um certo número de línguas minoritárias não oficiais são faladas também.
Como não existecenso, não existem dados estatísticos oficiais sobre a distribuição ou o uso das três línguas oficiais da Bélgica ou de seus dialetos. No entanto, vários critérios, incluindo a língua(s) dos pais, da educação, ou do estatuto de segunda língua de origem estrangeira, podem fornecer valores sugeridos. Uma estimativa de 59%[nota 3] da população belga fala holandês (muitas vezes coloquialmente referido como "flamengo") e o francês é falado por 40% da população. O total de falantes doholandês é de 6,23 milhões, concentrados na região da Flandres no norte, enquanto os falantes de francês compreendem 3,32 milhões naValônia.[nota 4][36] A Comunidade de língua alemã é composta de 73 mil pessoas no leste daRegião da Valônia, cerca de 10 mil alemães e 60 mil cidadãos belgas são falantes do alemão. Cerca de 23 mil falantes do alemão vivem em municípios próximos a comunidade oficial germanófona.[10][37][38][39]
Tanto o Francês Belga quanto o Holandês Belga têm diferenças menores em nuances devocabulário esemântica das variedades faladas, respectivamente, naHolanda e naFrança. Muitas pessoas ainda falam dialetos flamengos em seu ambiente local. Dialetos da região da Valônia, juntamente com alíngua picarda,[40] não são utilizados na vida pública.
Simbólica e materialmente, aIgreja Católica permanece em posição favorável. Em janeiro de 2001, surgiu uma nova entidade, cuja natureza jurídica na qual foi constituída, traz em seu próprio nome a sua finalidade: zelar por “Direitos Humanos Sem Fronteiras Internacionais” e, sediada em Bruxelas, participa conceitualmente promovendo o reconhecimento das religiões ou das "religiões reconhecidas",[43] definindo caminhos para a religiãoislã adquirir tratamento equivalente ao conferido às religiõesjudaica eprotestante. A religiãohindú, ainda minoritária segue na busca desse estatuto. A religiãobudista deu os primeiros passos em direção ao reconhecimento legal em 2007.[44][45][46] De acordo com a pesquisa2001 Survey and Study of Religion,[47] 47% da população se identificou como pertencente àIgreja Católica, enquanto oIslã é a segunda maiorreligião, com 3,5%. Uma pesquisa de 2006 considerou a região dosFlandres mais religiosa do que aValônia, sendo que 55% dos entrevistados se consideravam religiosos e 36% acreditavam queDeus criou o mundo.[nota 6]
Segundo pesquisa do Eurobarômetro, em 2005, 43% dos cidadãos belgas responderam que "acreditam que existe um Deus", enquanto 29% responderam que "acreditam que existe algum tipo de espírito ou força vital" e 27% disseram que "não acreditam que haja algum tipo de espírito, Deus ou força vital".[49]
Basílica do Sagrado Coração em Koekelberg,Bruxelas
Uma estimativa de 2008 mostrou[50] que 6% da população belga, cerca de 628 751 pessoas, émuçulmana (98%sunitas). Os muçulmanos constituem 25,5% da população de Bruxelas, 4,0% dos habitantes daValônia e 3,9% dos Flandres. A maioria dos muçulmanos belgas vivem nas grandes cidades, comoAntuérpia, Bruxelas eCharleroi. Osmarroquinos são o maior grupo deimigrantes na Bélgica, com 264 974 pessoas. Osturcos são o terceiro maior grupo e o segundo maior grupo étnico muçulmano, com 159 336 pessoas.[51] Além disso, cerca de 10 milsikhs também estão presentes na Bélgica.[52]
Quase toda a população belga éurbana, 97% em 2004.[53] Adensidade populacional da Bélgica é de 342 habitantes porquilômetro quadrado, uma das mais elevadas da Europa, após a dosPaíses Baixos e alguns microestados, comoMônaco. A área mais densamente habitada é o "Diamante Flamengo", delineado pelas aglomerações deAntuérpia-Lovaina-Bruxelas-Gent. AsArdenas têm a menor densidade. Em 2006, aregião flamenga tinha uma população de cerca de 6 078 600, com Antuérpia (457 749),Ghent (230 951) eBruges (117 251) suas cidades mais populosas;Valônia tinha 3 413 978, comCharleroi (201 373),Liège (185 574) eNamur (107 178) suas cidades mais populosas. Bruxelas tem 1 018 804 habitantes em19 comunas, duas das quais têm mais de 100 mil habitantes.[54]
A Bélgica é umamonarquia constitucional,popular e umademocracia parlamentar. Oparlamentobicameralfederal é composto de umsenado e umacâmara dos deputados. O primeiro é composto por 40 políticos eleitos diretamente e 21 representantes designados pelos parlamentos das3 Comunidades, 10 senadores cooptados e os filhos do rei, como senadores por direito. Os 150 deputados da câmara são eleitos por um sistema de votação proporcional em 11 circunscrições eleitorais. A Bélgica é um dos poucos países que tem ovoto compulsório e, portanto, detém um dos maiores índices de comparecimento às urnas em todo o mundo.[55]
O rei (atualmenteFilipe I) é ochefe de estado, embora dispondo de prerrogativas limitadas. Ele nomeia os ministros, incluindo oprimeiro-ministro, que têm a confiança da câmara dos deputados para formar o governo federal. O número de ministros de falantes do holandês e do francês são iguais, conforme prescrito pela constituição.[56][57][58] O sistema judicial é baseado nosistema romano-germânico e tem origem noCódigo Napoleônico.
Os belgas têm sido fortes defensores daintegração europeia e a maioria dos aspectos das suas políticas externa, económica e comercial são coordenados através daUnião Europeia (UE). A união aduaneira da Bélgica no pós-guerra com osPaíses Baixos eLuxemburgo abriu o caminho para a formação daComunidade Europeia (precursora da UE), da qual a Bélgica foi membro fundador.Bruxelas é considerada a "capital"de facto da UE,[59] com uma longa história de acolhimento de várias das principais instituições da UE, como as sedes oficiais daComissão Europeia, doConselho da União Europeia e doConselho Europeu, bem como uma das sedes doParlamento Europeu. Em 2013, esta presença gerou cerca de 250 milhões de euros (8,3% do PIB regional) e 121 mil empregos (16,7% do emprego regional).[60][61][62]
As forças armadas belgas possuem 30 000 soldados. Em 2010, o país tinha um orçamento de3,95bilhões*€ (1,12% do PIB).[63] O comando de suas forças é unificado, sendo subordinado ao ministro da defesa e ao chefe de defesa.[64]
Invadido pelaAlemanha nas duas guerras mundiais, o país, para melhorar sua defesa, firmou pactos de cooperação com seus vizinhos europeus. Em 1948, por exemplo, a nação assinou oTratado de Bruxelas e entrou então para aOrganização do Tratado do Atlântico Norte. Assim como outros países da Europa, a Bélgica nos últimos anos tem adotado uma política de reduzir seu efetivo das forças armadas, assim como a quantidade de equipamentos, como parte de um programa de redução de gastos governamentais.[65]
A Bélgica está subdividida em duas regiões, cada uma com cinco províncias, e uma terceira região, aRegião de Bruxelas-Capital contendo a capitalBruxelas. Há ainda a divisão em comunidades linguísticas (neerlandesa, com instituições coincidentes com as daregião flamenga; francesa,não se confundindo com a Valónia, egermanófona, no extremo leste dessa região). Aqui se encontram listadas por região, com as suas capitais:
Essa divisão linguística causa conflitos na Bélgica; em Flandres há atualmente um número importante de pessoas querendo se separar da Valónia, não só por motivos de diferença linguística, mas também por causa de incompatibilidade económica. Alguns querem um federalismo muito avançado, outros a independência e ainda outros querem se unir aosPaíses Baixos (Holanda).
A economia fortemente globalizada da Bélgica[nota 7] e suainfraestrutura de transporte são integradas com o resto daEuropa. A sua localização no coração de uma região altamente industrializada ajudou a torná-la a 15ª maior nação comercial do mundo em 2007.[67] A economia é caracterizada por uma força de trabalho altamente produtiva, um PNB alto e por exportaçõesper capita mais elevadas.[68] Os principais produtosimportados pela Bélgica sãoalimentos,maquinaria,diamantes,petróleo e derivados, químicos,vestuário etêxteis. Os principais produtos belgas exportados sãoautomóveis, produtos alimentícios,ferro eaço, diamantes lapidados, têxteis,plásticos, produtos de petróleo e de metais não ferrosos.
Aeconomia da Bélgica está fortemente orientada para osserviços e mostra uma dupla natureza: aregião flamenga tem uma economia dinâmica e aValônia tem uma economia menos desenvolvida.[17] Um dos membros fundadores daUnião Europeia, a Bélgica apoia fortemente uma economia aberta e o alargamento das competências das instituições da UE para integrar as economias dos membros do bloco. Desde1922, através daUnião Econômica Belgo-Luxemburguesa, Bélgica eLuxemburgo têm sido um mercado único de comércio com aunião aduaneira e monetária.
A Bélgica foi o primeiro país continental europeu a entrar naRevolução Industrial, no início doséculo XIX.[69]Liège eCharleroi desenvolveram rapidamente amineração e asiderurgia, que floresceram até meados doséculo XX no vale doSambre-Mosa, osillon industriel (emfrancês: vale industrial), fizeram da Bélgica uma das três maiores nações mais industrializadas do mundo entre 1830-1910.[70] No entanto, por volta de 1840, a indústria têxtil daFlandres entrou em grave crise e a região passou fome entre 1846-1850.
Após aSegunda Guerra Mundial,Gante eAntuérpia experimentaram uma rápida expansão das indústrias química e petrolífera. As crises do petróleo de 1973 e 1979 levaram a economia do país e entrar em um processo derecessão; foi particularmente prolongado naValônia, onde a indústria do aço tinha se tornado menos competitiva e experimentou um forte declínio.[71] Nas décadas de 1980 e 1990, o centro econômico do país continuou em deslocamento para o norte e, agora, está concentrado na área populosa chamada "Diamante Flamengo".[72]
Até o final da década de 1980, as políticasmacroeconômicas belga resultaram em umadívida acumulada de cerca de 120% doPIB. Em 2006, o orçamento foi equilibrado e a dívida pública foi equivalente a 90,30% do PIB.[73] Em 2005 e 2006, as taxas de crescimento real do PIB foram de 1,5% e 3,0%, respectivamente, ligeiramente acima da média para azona Euro. Astaxas de desemprego de 8,4% em 2005 e 8,2% em 2006 também estavam perto da média da área.[74]
Os belgas gozam de boa saúde. De acordo com as estimativas de 2012, a expectativa de vida média é de 79,65 anos. Desde 1960, a expectativa de vida, em linha com a média europeia, cresce dois meses por ano. A morte na Bélgica se deve principalmente a distúrbios cardíacos e vasculares, neoplasias, distúrbios do sistema respiratório e causas não naturais de morte (acidentes, suicídio). Causas não naturais de morte e câncer são as causas mais comuns de morte para as mulheres de até 24 anos e homens até 44 anos de idade.[75]
Os cuidados de saúde na Bélgica são financiados através de contribuições para a segurança social e tributação. O seguro de saúde é obrigatório. Os cuidados de saúde são prestados por um sistema público e privado misto de médicos independentes e hospitais públicos, universitários e semiprivados. O serviço de saúde é pago pelo paciente e reembolsado posteriormente pelas instituições de seguro de saúde, mas existem categorias inelegíveis (de pacientes e serviços), os chamados sistemas de pagamento de terceiros. O sistema de saúde belga é supervisionado e financiado pelo governo federal, pelos governos regionais da Flandres e da Valônia; e a Comunidade alemã também possui supervisão e responsabilidades (indiretas).[75]
A educação é obrigatória dos 6 aos 18 anos de idade para os belgas.[76] Entre os países daOrganização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) em 2002, a Bélgica tinha a terceira maior proporção de jovens de 18 a 21 anos matriculados na educação pós-secundária (42%).[77] Embora cerca de 99% da população adulta seja alfabetizada, é crescente a preocupação com oanalfabetismo funcional.[78] OPrograma Internacional de Avaliação de Alunos (PISA), coordenado pela OCDE, atualmente classifica a educação da Bélgica como a 19ª melhor do mundo, sendo significativamente superior à média da OCDE.[79] Acomunidade flamenga pontua visivelmente acima das comunidades francesa e alemã.[80]
Espelhando a estrutura dual da paisagem política belga doséculo XIX, caracterizada pelos partidos Liberal eCatólico, o sistema educacional é segregado em um segmento secular e um segmento religioso. O ramo escolar secular é controlado pelas comunidades, as províncias ou os municípios, enquanto o ensino religioso, principalmente o ramo católico, é organizado pelas autoridades religiosas, embora subsidiado e supervisionado pelas comunidades.[81]
Apesar de suasdivisões políticas e linguísticas, a região correspondente à Bélgica atual tem visto o florescimento de grandes movimentos artísticos que tiveram enorme influência sobre a arte e acultura europeia. Hoje em dia, até certo ponto, a vida cultural está concentrada dentro de cada região linguística do país e uma variedade de barreiras fizeram uma esfera cultural compartilhada entre as duas partes menos pronunciada.[83][84] Desde 1970, não há universidades ou faculdades bilíngues no país, exceto a Academia Real Militar e do Academia Marítima da Antuérpia. Não há uma organização midiática[85] ou grande organização cultural ou científica que represente as duas comunidades principais do país.[86]
Muitos restaurantes belgas altamente renomados podem ser encontrados nos mais influentes guias de restaurantes, como oGuia Michelin.[87] A Bélgica é famosa pelacerveja,chocolate,waffles ebatatas fritas com maionese. As batatas fritas originaram-se na Bélgica, embora seu exato lugar de origem ainda seja incerto. Os pratos nacionais são "bife e batatas fritas com salada" e "mexilhões com batatas fritas".[88][89]
Marcas de chocolate e bombons belgas, como Côte d'Or,Neuhaus, Leonidas e Godiva são famosas, assim como seus produtores independentes, como Burie e Del Rey, na Antuérpia, e de Mary's, em Bruxelas.[91] A Bélgica também produz mais de1100 variedades de cerveja.[92][93] Acerveja trapistaWestvleteren Brewery tem sido repetidamente classificada como a melhor cerveja do mundo.[94][95][96] A maior cervejaria do planeta em volume de produção é aAnheuser-Busch InBev, sediada emLovaina.[97]
Desde os anos 1970, clubes e federações esportivas são organizadas separadamente dentro de cada comunidade linguística do país.[98] Ofutebol é um dosesportes mais populares em ambas as partes da Bélgica, juntamente com ociclismo,tênis,natação ejudô.[99]
↑abA influência celta e/ou germânica sobre ou nas origens dos belgae permanece controversa.[20]
↑Falantes nativos de neerlandês vivendo na Valônia e falantes nativos de francês vivendo em Flandres são minorias relativamente pequenas que tendem a se equilibrar, assim a contagem de habitantes em cada região monolíngue como falantes da língua regional ocasiona distorções mpínimas (99% fala o respectivo idioma). Neerlandês: Os 6,079 milhões de habitantes de Flandres e cerca de 15% dos 1,019 milhões de Bruxelas formam 6,23 milhões ou 59,3% dos 10,511 milhões de habitantes da Bélgica (2006); Alemão: 70 400 na comunidade linguística alemã (que possui estrutura para seus menos de 5% de francófonos) e uma estimativa de 20 a 25 mil falantes nativos de alemão na Valônia, fora dos limites geográficos de sua região oficial ou 0,9%; francês: na referida região, assim como principalmente no resto da Valônia (3,414 − 0,093 = 3,321 milhões) e 85% dos habitantes de Bruxelas (0,866 milhões), assim 4,187 milhões ou 39,8%; juntos formando os 100%
↑Eric Corijn, acadêmico flamenco iniciador daCharta 91, afirmou, em um colóquio em Bruxelas ocorrido em 12 de maio de 2001, que, em Bruxelas, 91% da população fala francês em casa, seja em caráter exclusivo ou junto de outro idioma, 20% falaria holandês em casa, cerca de 9% em caráter exclusivo e 11% juntamente com francês — após ponderação, a repartição linguística da população de Bruxelas pode ser estimada em algo em torno de 85 a 90% francófonos e o restante neerlandófono, as estimativas são baseadas nos idiomas escolhidos pelos cidadãos em seus documentos oficiais (identidade, carteira de motorista, casamentos, nascimentos, sexo, etc.); as estatísticas pertinentes a idioma estão disponíveis no Departamento de Justiça da Bélgica (para casamentos, nascimentos e sexo), Departamento de Transporte (para carteiras de motorista), Departamento de Interior (para identidade), devido ao fato de não haver meios para saber as proporçõesprecisas pois a Bélgica aboliu censos de idioma oficiais, sendo, portanto, as estatísticas acerca de opção linguística apenas estimativas.
↑Pesquisa pela Vepec - Vereniging voor Promotie en Communicatie (Organização para Promoção e Comunicação), publicada na revista Knack.[48] No texto, o termo em neerlandês 'gelovig' é traduzido como 'religioso', mais precisamente, é uma expressão bastante comum para se referir à crença em qualquer forma de Deus em um sentidomonoteísta e/ouvida após a morte.
↑A Bélgica foi classificada em primeiro lugar no Índice de Globalização KOF do Instituto Federal de Tecnlogia de Zurique em 2009.[66]
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Notas (C) Nos 15 membros daCommonwealth, o monarca, à excepção do Reino Unido, é representado por um Governador Geral. (J) Monarca discutível como sendo o verdadeiro Chefe de Estado. (Q) Tecnicamente uma monarquia constitucional mas mostra eficazes propriedades de uma monarquia absoluta. (U) O monarca utiliza o título não-monárquico de "Presidente".
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