Nota: Para outros significados, vejaAfonso Pena (desambiguação). Avenida Afonso Pena | |
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| Extensão | 4,3 km |
| Extremos | Praça Rio Branco Praça da Bandeira |
| Cruzamentos | Amazonas,Carandaí,Brasil,Getúlio Vargas,Contorno |
| Estado | Minas Gerais |
| Cidade | Belo Horizonte |
| Bairro(s) | Centro, Boa Viagem, Funcionários, Savassi, Serra e Cruzeiro |
AAvenida Afonso Pena é uma das principais avenidas da cidade deBelo Horizonte. Inaugurada à época da fundação da nova capital de Minas Gerais, é o coração econômico e um dos referenciais urbanos belo-horizontinos. Estende-se por 4,3 km no sentidonor-noroeste-su-sudeste. Em linha reta, percorre ocentro de Belo Horizonte e os bairrosBoa Viagem,Funcionários,Savassi,Serra eCruzeiro.[1] Ao lado das avenidasAmazonas edo Contorno, é uma das principais vias da área central da cidade.
Seu percurso se inicia naPraça Rio Branco, em frente à estação rodoviária. Cruza a Avenida Amazonas naPraça Sete, ponto considerado o hipercentro de Belo Horizonte e marcado por um obelisco. Corta ainda, dentre outras, aRua da Bahia, aAvenida Brasil e aAvenida Getúlio Vargas. Estende-se para além da Avenida do Contorno, avançando em direção àSerra do Curral, ultrapassando o traçado original da cidade. Termina naPraça da Bandeira, onde encontra a Avenida Bandeirantes.[2]
Encontra-se nessa avenida grande riqueza arquitetônica em estilos de diferentes épocas. Ao longo de seus 4,3 km encontram-se vários pontos históricos e culturais importantes, órgãos dos poderes públicos municipal, estadual e federal. Destacam-se oCine-Teatro Brasil, o Café Nice, o Centro Cultural do Instituto Moreira Salles, o Edifício Acaiaca, o Othon Palace Hotel, a Igreja de São José, o prédio da Prefeitura Municipal, oParque Municipal, oTeatro Francisco Nunes, o Palácio da Justiça Rodrigues Caldas, o Edifício Automóvel Clube, o antigoConservatório da Universidade Federal de Minas Gerais, oPalácio das Artes e a Bolsa de Valores Minas-Espírito Santo-Bahia. Aos domingos, a área compreendida entre as ruas dos Guajajaras e da Bahia abriga a Feira de Artes e Artesanato.
A avenida foi projetada para funcionar como eixo norte-sul do perímetro urbano da "Cidade de Minas Gerais" e inaugurada em 12 de dezembro de 1897, mesma data da inauguração de Belo Horizonte. A planta original deAarão Reis concebeu a Afonso Pena como a mais larga via da cidade, com 50 m de largura. As demais avenidas teriam 35 m, as ruas na zona urbana 20 m e as suburbanas teriam 14m. Durante o século XX, sofreu várias alterações que modificaram consideravelmente o projeto original, tendo sido ampliada e alargada.
Nas primeiras décadas do século XX, haviafícus plantados em ambos os lados da via e trilhos por onde passavam os bondes. A população, especialmente as pessoas de classes mais altas e famílias tradicionais, se encontrava na avenida durante ofooting no final das tardes. Entre as localidades mais marcantes desse período que desapareceram com o passar do tempo destacam-se a loja de roupas femininas Slooper, a chapelaria Londres, a sapataria Clark e o Café Galo.
Durante a administração do PrefeitoJorge Carone Filho, no início da década de 1960, os fícus foram derrubados para alargamento da avenida - embora os motivos oficiais do corte, alegados pelo Poder Público à época, tenham sido a contaminação das plantas por pragas e a proliferação de insetos - e os bondes foram desativados para aumentar as pistas de rolamento de automóveis.
A avenida sempre teve início naPraça Rio Branco, onde, desde a década de 1970, se localiza a Estação Rodoviária de Belo Horizonte, mas originalmente terminava na praça do Cruzeiro, atual Praça Milton Campos. Em 1970, sua extensão foi prolongada até a Praça da Bandeira, chegando aos pés daSerra do Curral e adquirindo o traçado que possui atualmente.