A cidade é reconhecida como umacidade global devido à sua localização geo-estratégica e sua importância em finanças, comércio, mídia, entretenimento, artes, comércio internacional, cultura, educação e turismo. É um dos maiores centros econômicos nosul da Europa, com um grande setor financeiro e o maiorporto de passageiros na Europa.[9] O município de Atenas tem uma população de 664 046 (em 2011)[10] dentro de seus limites administrativos e uma área de 39 quilômetros quadrados.[11] A grande área urbana de Atenas (Grande Atenas e Grande Piraeus) estende-se para além de seus limites administrativos municipais e compõe uma população de 3 074 160 pessoas (em 2011)[12] em uma área de 412 km².[11] Em 2004, de acordo com oEurostat, Atenas era asétima área urbana mais populosa daUnião Europeia (a quinta capital mais populosa da UE), com uma população de 4 013 368 habitantes. A cidade também é a capital mais ao sul do continente europeu.
Emgrego antigo, Atenas era chamadaΑθήναι (Athénai), em homenagem àdeusa gregaAtena. Noséculo XIX, este nome foi retomado formalmente como nome da cidade, mas desde o abandono oficial do gregokatharévussa, em 1976, a forma popularΑθήνα tornou-se o nome oficial da cidade.Um habitante de Atenas chama-se ateniense.
Atenas foi uma das principaiscidade-estado naGrécia Antiga durante o grande período da civilização grega, noprimeiro milênio a.C., durante a "Idade do Ouro" da Grécia (aproximadamente500 a.C. até300 a.C.) ela era o principal centro cultural e intelectual do Ocidente, e certamente é nas ideias e práticas da Antiga Atenas que o que nós chamamos de "civilização ocidental" tem sua origem. Após seus dias de grandiosidade, Atenas continuou a ser uma cidade próspera e um centro de estudos até o período tardio doImpério Romano.As escolas defilosofia foram fechadas em 529 depois que oImpério Bizantino foi convertido para ocristianismo. Atenas perdeu bastante o seu status e se tornou uma cidade provinciana.
Entre o século XIII e o século XV foi combatida pelosbizantinos e cavaleiros franceses/italianos doImpério Latino.Em 1458, caiu em poder doImpério Otomano e a população começou a diminuir e as condições pioraram quando o Império Otomano declinou. Partes da cidade (incluindo muitos de seus edifícios) foram destruídos noséculo XVII,século XVIII eséculo XIX, por diferentes facções que tentaram controlar a cidade.
Ficou virtualmente inabitada na época em que se tornou a capital do recentemente estabelecidoReino da Grécia, em 1833. Durante as próximas poucas décadas foi reconstruída e se transformou em uma cidade moderna.
A última grande expansão ocorreu na década de 1920, quando os subúrbios foram criados para acomodar os refugiados gregos daÁsia Menor.
Durante aSegunda Guerra Mundial foi ocupada pelaAlemanha Nazi e esteve mal nos últimos anos da guerra. Depois da guerra começou a crescer novamente.
A Grécia entrou para aUnião Europeia em 1981, trazendo novos investimentos para Atenas, acompanhados de problemas de congestionamento e poluição do ar.
Incluindo ossubúrbios, Atenas possui uma população de cerca de 3,3 milhões de habitantes, quase um terço da população total da Grécia. Atenas cresceu rapidamente nos últimos anos e vem sofrendo problemas urbanos, comosuperpopulação, congestionamentos epoluição do ar.
Atenas espalha-se pelaplanície central de Ática, que é limitada pelomonte Egaleu aoeste, monte Parnita aonorte,monte Pentélico anordeste, monte Himeto aleste, e oGolfo Sarônico asudoeste. Expandiu-se de modo a cobrir toda a planície, sendo, portanto, pouco provável que a cidade cresça em área de forma significativa no futuro devido às fronteiras naturais. Ageomorfologia de Atenas causa frequentemente fenômenos deinversões térmicas, parcialmente responsáveis pelo problema de poluição. (Los Angeles possui geomorfologia semelhante e problemas decorrentes semelhantes).
A terra é rochosa e de baixa fertilidade. O antigo local da cidade era centrado na colina rochosa daAcrópole. Em tempos antigos, o porto doPireu era uma cidade à parte, sendo, hoje, parte da grande Atenas.
Segundo o senso de 2011, o município de Atenas tem uma população de 664 046 pessoas,[16] com um total de 3,2 milhões na região metropolitana (incluindo os subúrbios).[17] Acredita-se, porém, que a população atual é maior, porque durante o censo (realizado a cada 10 anos) alguns moradores atenienses viajaram para as cidades onde haviam nascido e se registraram como cidadãos do local.[18]
Refletindo essa incerteza sobre o valor real da população, várias estimativas põem a quantidade verdadeira entre quatro[19] e cinco milhões de pessoas.[20][21] Também não foram contados os imigrantes ilegais originados principalmente daAlbânia, de países doLeste da Europa e doPaquistão, cujos números são desconhecidos.[22][23]
A parte antiga da cidade está localizada nas colinas rochosas daAcrópole. Nos tempos passados,Pireu era uma cidade separada, mas foi entretanto absorvido pela área da Grande Atenas. A rápida expansão da cidade iniciou nasdécadas de 1950 e1960 e continua até hoje, por causa da transição da economia com base agrária para uma nação industrial.[24] A expansão é, agora, particularmente em direção ao leste e ao nordeste (uma tendência relacionada ao novoAeroporto Internacional Eleftherios Venizelos e à Attiki Odos, a rodovia que corta aÁtica de um lado ao outro). Por este processo, Atenas absorveu muitos subúrbios e vilas da Ática, e continua a fazê-lo. Através de sua longa história, Atenas experimentou muitos níveis populacionais diferentes. A tabela abaixo mostra o histórico da população de Atenas nos tempos recentes.
A cidade moderna de Atenas consiste do que antigamente eram vilas e cidades distintas que gradualmente expandiram para formar uma cidade grande e única; esta expansão ocorreu noséculo XX. A cidade está agora dividida em 54 subprefeituras, a maior delas que é a subprefeitura de Atenas (ouDimos Athinaion), com aproximadamente um milhão de pessoas (o segundo maior é oPireu).Atenas pode, portanto, se referir tanto à cidade toda quanto à prefeitura de Atenas (parte central da cidade). Cada uma das prefeituras da região de Atenas tem um conselho municipal eleito e um prefeito eleito de forma direta. Em janeiro de 2007 foi eleito prefeito de Atenas Nikitas Kaklamanis, do partido conservadorNova Democracia (Grécia).
APraça Omonoia (Πλατεία Ομονοίας) é uma das principais praças e nós rodoviários e de transporte de Atenas. É rodeada por hotéis e lojas de fast food, e inclui uma estação de trem utilizado peloMetro de Atenas e osIlektrikos, chamada Estação Omonoia. A praça é muitas vezes o foco para a celebração das vitórias desportivas, como pôde ser visto após a conquista do Euro 2004 e do torneio Eurobasket 2005.
O renovado bairro Psirri (Ψυρρή) é pontilhado com antigas e renovadas mansões, e espaços para artistas, galerias e pequenas lojas. Uma série de edifícios renovados também albergam uma grande variedade de bares na moda, tornando-se um foco para a cidade sobretudo na última década, enquanto um conjunto de restaurantes de música ao vivo conhecidos como "rebetadika", nome que vem de uma singular forma de música que floresceu noSiro e em Atenas, de 1920 até à década de 1960.
APraça Sintagma (Σύνταγμα) é a praça central da capital, situada junto aoParlamento da Grécia e aoTúmulo do soldado desconhecido, onde ficam os melhores hotéis da cidade. A rua Ermou, com cerca de 1 km de longo caminho pedonal, liga a Praça Sintagma a Monastirací, e tem sido tradicionalmente um paraíso para os consumidores, tanto atenienses e turistas. Completam a moda muitas lojas e centros comerciais, com artigos de marcas internacionais, e está no top 5 das ruas comerciais mais caras na Europa.[29]
Plaka (Πλάκα), situada na encosta norte e leste daAcrópole, é famosa por sua abundante arquitetura neoclássica, tornando-se um dos mais cénicos bairros da cidade. Continua a ser um destino turístico tradicional por excelência com um conjunto de pitorescastavernas e está bem vivo a todas as horas. Próximo fica Monastirací (Μοναστηράκι), zona bem conhecida por sua série de pequenas lojas, restaurantes típicos e mercados, bem como pela feira ao ar livre. Outro bairro especialmente famoso pelos seus estudantes, sempre abarrotado e com elegantes cafés, é Theseum ou Thission (Θησείο), situado a oeste de Monastirací. Notável em Thission é o antigoTemplo de Hefesto, sobre uma pequena colina.
O bairro de Kolonaki (Κολωνάκι), na base do monte Licabeto, está cheio de lojas e boutiques caras frequentadas durante o dia e bares na moda e restaurantes de noite. Também tem um vasto conjunto de galerias de arte e museus. É considerada como uma das zonas da capital de maior exclusividade e prestígio.
Exárchia (Εξάρχεια), localizada a norte de Kolonaki, tem uma reputação mista como sede recente ou atual da cidadeanarquista, onde começaram e foram mais violentos osdistúrbios de 2008 na Grécia. O bairro tem uma vida culturalmente activa e muitos cafés, bares e livrarias. É o lar da Universidade Técnica Nacional de Atenas e doMuseu Arqueológico Nacional de Atenas, mas também contém numerosos edifícios importantes de vários estilos do século XX, nos estilosneoclássico,Art Deco eModernista (incluindo influências daBauhaus).
O antigocampus daUniversidade de Atenas, na avenida Panepistímiu, é uma das mais requintadas construções de Atenas, juntamente com o prédio da Biblioteca Nacional e o prédio da Academia de Artes de Atenas.Estes prédios formam, juntos, a Trilogia de Atenas, construída no fim doséculo XIX. Apesar deste requinte, a maioria das funções universitárias foram movidas para um campus moderno, ao leste do centro da cidade, próximo ao Zografo. Outra universidade presente em Atenas é a Escola Politécnica de Atenas (em grego: Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο,Ethnikó Metsóvio Politechnío), onde 24 estudantes foram mortos em 1973 durante demonstrações contra o regime militar grego.
Atenas é um dos maiores centros mundiais para a pesquisa arqueológica, uma vez que possui inúmeros sítios arqueológicos localizados no próprio centro urbano da cidade. Dentre eles se destaca aAcrópole, o antigo centro sagrado da cidade, célebre em todo o mundo tanto por sua relevância histórica como pelas ruínas de edifícios clássicos importantes como oPartenon e oErecteion. Além disso, a cidade sedia várias instituições nacionais e organismos internacionais voltados para aarqueologia, como aUniversidade de Atenas, aSociedade Arqueológica, o Departamento de Cultura da Grécia e diversos museus de antiguidades, nos quais se destacam o riquíssimoMuseu Arqueológico Nacional, oMuseu da Acrópole de Atenas, oMuseu Benaki e oMuseu Bizantino e Cristão. Também sedia conferências, encontros e exposições internacionais sobre o assunto. Com isso a cidade atrai estudiosos de todo o mundo. E além das relíquias arqueológicas, asigrejas ortodoxas são uma atração à parte, com diversas espalhadas pela cidade, algumas muito antigas e com uma decoração interna luxuriante, com destaque para aCatedral, aIgreja de Omorfoclíssia e a dePanaghia Kapnikarea.
Atenas é uma cidade com grande mistura de estilos arquitectónicos, que vão do estilogreco-romano eneoclássico aomoderno. Muitos dos edifícios mais proeminentes na cidade são em estilo greco-romano ou neoclássico. Alguns destes últimos são edifícios públicos construídos em meados do século XIX sob orientação deTheophil Freiherr von Hansen:
Atenas é a nível mundial a sexta cidade mais visitada por turistas, pois para eles é igualmente pródiga em locais interessantes, tanto antigos como modernos, e dispõe de uma infraestrutura completa de serviços.
Alguns dos principais pontos turísticos são:
Templo de Zeus Olímpico, AtenasVista o centro de Atenas
↑Carassava, Anthee (30 de junho de 2007).«Athens is Burning».Time Magazine. www.time.com. Consultado em 2 de agosto de 2007
↑«Athens». : Ecology + Environment + Architecture diz:Modern Athens, a city which was laid out in the 1830’s as a garden city for 50,000 inhabitants, is home today for nearly 5 million people, almost half of the population of Greece. Airmiles UK diz:Did you know…? Nearly five million people – almost half of Greece's entire population - live in Athens. Taxis.gr diz:In any other city with a population of five million.. BBC News Europe diz:The capital, with its population of five million, Europa diz:the metropolitan area of Athens contains over five million inhabitants. International Railway Journal, August, 2000 diz:The Athens urban area has a population of about five million
↑abcdeTung, Anthony (2001). «The City of the Gods Besieged».Preserving the World's Great Cities:The Destruction and Renewal of the Historic Metropolis. New York: Three Rivers Press. pp. 260, 263, 265.ISBN0-609-80815-X
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