Em1944, Arvo Pärt presencia a ocupação da Estônia pelaUnião Soviética, ocupação que duraria 50 anos, deixando profundas impressões sobre ele.
Em1954 ingressa na escola secundária de música deTallinn, a capital do país. No ano seguinte, deve fazer seu serviço militar, durante o qual faz parte da banda, onde tocaoboé ecaixa.
Ingressa no conservatório de Tallinn em1957, onde estuda comHeino Eller. Paralelamente, trabalha em uma emissora de rádio, comoengenheiro de som, posto que deverá ocupar de 1958 a 1967. Em1962, uma das suas composições escrita paracoro infantil eorquestra,Nosso jardim (escrita em1959), lhe rende o primeiro prêmio dosjovens compositores daURSS. Em1963, é diplomado pelo conservatório de Tallinn. Nessa época, compõe também para o cinema[1]
Ainda no início dosanos 1960, inicia-se nacomposição serial, com suas duas primeiras sinfonias. Isto vai provocar inimizades, dado que a música serial era considerada como umavatar dadecadência burguesa ocidental. Também incorretas politicamente, no contexto soviético, eram as suas composições de inspiração religiosa e a técnica de colagem que adotou por algum tempo. Nessas circunstâncias, sua obra será severamente limitada.
Sua evolução estilística é particularmente notável em1976, com a composição de uma peça para piano que se tornou célebre,Für Alina, que marca uma ruptura com as suas primeiras obras e prepara o terreno para seu novo estilo, qualificado por ele mesmo de "estilo tintinnabulum"[1]. O compositor explica: "Eu trabalho com bem poucos elementos - somente uma ou duas vozes. Construo a partir de um material primitivo - com oacorde perfeito, com umatonalidade específica. As três notas de um acorde perfeito são como sinos. Por isso eu o chameitintinnabulação". No ano seguinte, Pärt escreverá, nesse novo estilo, três das suas peças mais importantes e reconhecidas:Fratres,Cantus in MemoriamBenjamin Britten eTabula rasa.
Os problemas constantes com acensura soviética[1] o levam a finalmenteemigrar em1980, com sua esposa e os dois filhos. Inicialmente vai paraViena, onde obtém acidadania austríaca. No ano seguinte, parte paraBerlim Ocidental e frequentemente passa temporadas perto deColchester,Essex. Por volta dosanos 2000, volta à Estônia e hoje vive em Talinn.[4]
Criador de uma música apurada, de inspiração profundamente religiosa, associada por alguns àmúsica pós-moderna, Arvo Pärt atualmente aprofunda seuestilo tintinnabulum. Suas obras foram executadas em todo o mundo e foram objeto de mais de 80 gravações, além de terem sido muito usadas em trilhas sonoras de filmes e em espetáculos de dança. É dele, por exemplo, a composição queJean-Luc Godard utilizou no curtaDans le noir du temps, episódio do filmeTen Minutes Older: The Cello (2002). A obra foi também usada em inúmeras produções cinematográficas e televisivas. Sua obraSpiegel im Spiegel, de 1978, integrou em 2014 a trilha sonora do premiado filme brasileiroHoje Eu Quero Voltar Sozinho[6]. Em 10 de dezembro de 2011 foi indicado pelo PapaBento XVI[7][8] como membro doPontifício Conselho para a Cultura,
Shenton, Andrew, ed. (2012).The Cambridge companion to Arvo Pärt (em inglês). [S.l.]: Cambridge University Press.ISBN978-1-107-00989-9
Bouteneff, Peter C.; Engelhardt, Jeffers; Saler, Robert, eds. (2021).Arvo Pärt - Sounding the Sacred (em inglês). [S.l.]: Fordham University Press
Kautny, Oliver (2002).Arvo Pärt zwischen Ost und West - Rezeptions geschichte (em alemão). [S.l.]: Springer-Verlag GmbH Deutschland.ISBN978-3-476-02900-3
