 Arvicola sapidus | |||||||||||||||
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| Estado de conservação | |||||||||||||||
 Vulnerável | |||||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Nome binomial | |||||||||||||||
| Arvicola sapidus Miller,1908 | |||||||||||||||
| Distribuição geográfica | |||||||||||||||
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OArvicola sapidus,comummente conhecido comorato-de-água[1] ourata-de-água[2], é uma espécie roedora pertencente ao géneroArvicola, onde está incluído o seu congénererato-dos-lameiros (Arvicola amphibius).
Actualmente é uma espécie que se encontra vulnerável na Europa segundo oIUCN[3].
Quanto aonome científico desta espécie[4]:
O rato-de-água tem um tamanho médio, com o comprimento cabeça-corpo de 170 a 230 milímetros e um peso entre 140 a 310 gramas.[9] Possui um corpo alongado, com os membros bem desenvolvidos. Possui uma cabeça comprida com as orelhas e os olhos pequenos.A pelagem é espessa podendo ser castanho-escura a preta no dorso e cinza no ventre. Os juvenis possuem uma pelagem mais escura que os adultos desta espécie. As fêmeas têm um par de mamas na região peitoral e dois pares na região inguinal.[10][9] A suafórmula dentária é:. É um serdiploide, com 40 cromossomas (2n = 40).[9]
O rato-de-água (Arvicola sapidus) ocorre em França e na Península Ibérica. Na França, o rato-de-água ocorre em três regiões:Charente-Maritime,Bretanha e na Cordilheira dosPirenéus, com distribuições desiguais nestas regiões. A espécie tornou-se vulnerável em várias regiões metropolitanas, ocorrendo apenas num local.[3] Em Espanha, o rato-de-água ocorre a norte, a este e em algumas regiões a sul, não estando presente no centro de Espanha, onde no passado era uma espécie comum.[3] Em Portugal, o rato-de-água é a única espécie do géneroArvicola que ocorre em grande número por todo o país em áreas associadas a água doce.[11]Ocorre desde o nível do mar até aos 2300 metros de altitude, nos Pirenéus.[3]
O rato-de-água prefere habitats com acesso direto à água intercalando com vegetação herbácea,[12][13] como pequenos lagos de água doce, canais de irrigação e margens de rios com terra húmida nas quais possa fazer escavações e tocas. Essas tocas geralmente têm duas entradas: uma acima do nível da água e outra aquática.[3] Quando as condições não são ideias éencontrado acima do nível da água em campos húmidos.[3]Em Portugal, as salinas de Aveiro, onde a gramata-branca (Haliminone portulacoides) e o junco-das-esteiras (Juncus maritimus) são as espécies vegetais predominantes, e onde existem cursos de água estáveis, são um local favorável para a ocorrência da espécie.[14]O rato-de-água apresenta uma dieta essencialmente herbívora, preferindo caules e folhas de plantas que ocorrem nas margens dos rios, como as gramíneas. Por vezes pode consumir insetos, caranguejos, pequenos peixes, girinos e camarões de água doce.[9][3]O rato-de-água é um mamífero diurno, apresentando dois picos de atividade: um ao final da manhã e outro ao início da tarde, podendo também ter alguma atividade noturna.[3]
A maturidade sexual do rato-de-água é atingida às 5 semanas de idade e a esperança média de vida varia entre 2 e 4 anos.[9]A época de reprodução do rato-de-água tem uma grande duração, ocorrendo entre Março e Outubro, período durante o qual pode ter entre três e quatro ninhadas, nascendo entre duas e oito crias por ninhada. Geralmente, a período de gestação tem uma duração de três semanas.[3]Na Península Ibérica, em algumas populações a época de reprodução estende-se ao longo de todo o ano, apresentando o pico nas estações quentes.[9]
O rato-de-água é predado por diversas aves de rapina, a salientar acoruja-das-torres (Tyto alba), acoruja-pequena (Asio otus), oaluco (Strix aluco), omocho-galego (Athene noctua) e aáguia-de-asa-redonda (Buteo buteo).Também é predado por alguns carnívoros, como é o caso dotourão (Mustela putorius), otexugo-europeu (Meles meles), alontra-europeia (Lutra lutra), ovison-europeu (Mustela lutreola), ovison-americano (Neovison vison)[9] e mesmo por cães e gatos domésticos.[3]
O rato-de-água é uma espécie restrita a habitats próximos de água, estando assim sujeito a ameaças habituais associados a este habitat. A alteração ou perda do seu habitat, através da construção de habitações, estradas ou a atividade agrícola intensa são as principais ameaças a que a espécie está sujeita.[3]A competição com outros roedores, nomeadamente com orato-castanho (Rattus norvegicus),rato-almiscarado (Ondatra zibethicus) e oratão-do-banhado (Myocastor coypus) põe em causa a ocorrência da espécie em algumas regiões da sua distribuição.[9]Por último, embora a espécie possa sobreviver durante longos períodos com escassez de água, a falta deste recurso tem efeitos negativos sobre o rato-de-água, tornando-se uma espécie particularmente sensível às alterações climáticas.[15]
O rato-de-água é uma espécie que se encontravulnerável (VU) segundo o IUCN, devido ao seu declínio por toda a sua distribuição geográfica, causado pela modificação do seu habitat e ao isolamento de certas populações.[3]Embora o rato-de-água ocorra em várias áreas protegidas na sua distribuição geográfica, a espécie continua em declínio. Assim, devem ser tomadas medidas para garantir a manutenção e o aumento da densidade da espécie, nomeadamente com a proteção legal nos países onde ocorre (Portugal, Espanha e França).[13] Deve ser estabelecida uma cooperação internacional entre estes países com oobjectivo de monitorizar e proteger a espécie em áreas transfronteiriças, onde pode ocorrer a espécie.[13]A conservação do seu habitat é a medida chave de conservação do rato-de-água, pois a espécie necessita de áreas com água com vegetação nas suas imediações para servir de refúgio. Desta forma práticas agrícolas que possam provocar extinções locais devem ser limitadas ou mesmo proibidas.[3] É necessário erradicar espécies exóticas em áreas onde o rato-de-água ocorre, nomeadamente o vison-americano,Neovison vison.[15]Deve ser ainda criado um programa de reprodução em cativeiro de modo a aumentar o número de indivíduos da espécie e eventualmente reintroduzi-los em áreas protegidas, onde a espécie é endémica.[3]
