OsArquivos Nacionais e Administração de Documentos (National Archives and Records Administration, também conhecida por seuacrónimoNARA eminglês) é umaagência independente adscrita aoGoverno Federal dos Estados Unidos, que protege e documenta os registos governamentais e históricos. A finalidade e missão principal da instituição são de ampliar o interesse geral e o acesso a documentos e dados históricos catalogados. A NARA é responsável por publicar osAtos doCongresso de Estados Unidos,proclamações presidenciais,ordens executivas e regulações federais. A agência trabalha de forma estreita com estudiosos e com o fim de facilitar suas investigações.
Originalmente, a cada ramo e agência do governo deEstados Unidos era responsável por manter seus próprios documentos, que com frequência dava lugar à perda e destruição de registos. Em1934, o Congresso criou mediante lei a Administração Nacional de Documentos com o fim de centralizar o cuidado dos arquivos federais. Seu chefe administrador recebe o título de «archivista dos Estados Unidos». Em 1949, a Administração Nacional de Arquivos incorporou-se à Administração Geral de Serviços, mas em1985 converteu-se numa agência independente, conhecida como NARA (National Archives and Records Administration: Arquivos Nacionais e Administração de Documentos).
A maioria dos documentos ao cuidado da NARA são de domínio público, como os trabalhos do Governo federal estão excluídos da proteção dedireitos de autor. No entanto, alguns documentos que têm entrado ao cuidado da NARA desde outras fontes poderiam ainda estar protegidos por direitos de autor ou acordos de doador. A administração NARA também aloja documentos classificados e os monitores de seu Escritório de Vigilância de Segurança de Informação estabelecem a política que corresponde à classificação de segurança do sistema de Governo dos Estados Unidos.
Os arquivos da NARA estão classificados em "grupos documentários" refletindo o departamento governamental ou agência do que são originários. Os arquivos incluem documentos em papel, microfilmes, fotogramas, vídeos e meios eletrónicos.
Muitos dos documentos mais solicitados da administração NARA são utilizados frequentemente para investigações genealógicas. Isto inclui os censos desde1790 até1930 bem como prontas de passageiros de barcos e documentos denacionalização.
O Edifício dos Arquivos Nacionais visto a partir do Jardim de Esculturas daGaleria Nacional de Arte.
O Edifício dos Arquivos Nacionais, conhecido de maneira informal como Archives I (Arquivos I), localizado ao Norte doNational Mall na Avenida Constitution (na cidade deWashington), abriu como sua sede central original em 1935. Alberga as cópias originais dos três documentos da formação de Estados Unidos e de seu Governo:
Bem como umaCarta magna confirmada porEduardo I de Inglaterra em1297 que se apresentou como cortesia da Fundação Perot. Estes documentos estão expostos ao público na sala principal dos Arquivos Nacionais. As fotografias com flash dos documentos estão proibidas, porque osflashes podem deteriorar com o tempo. Não há nenhuma linha para ver os documentos individualmente (ainda que há uma linha para cruzar a própria rotunda, é uma exibição parcial lateral através da linha onde se conserva a Carta Magna) nos Arquivos Nacionais e aos visitantes se lhes permite caminhar de documento em documento segundo queiram.
O Edifício dos Arquivos Nacionais também mostra outros importantes documentos históricos de Estados Unidos como aCompra da Luisiana e aProclamação de Emancipação, bem como coleções de fotografias e outros artefactos dos Estados Unidos histórica e culturalmente significativos.
Devido às limitações de espaço, em 1994 a NARA abriu uma segunda instalação, conhecida de maneira informal como Archives II, no campus do College Park daUniversidade de Maryland. As duas instituições ocupam-se de múltiplas iniciativas.[1]
Também há doze instalações de Arquivos Regionais em todo os Estados Unidos e duas grandes instalações em San Luis (Misuri) constitui oNational Personnel Records Center. No entanto, o Edifício dos Arquivos Nacionais no centro de Washington continua tendo uma colecção de gravações tão grande como todos os Censos Federais de gravações existentes, listas de passageiros de barcos, gravações de unidades militares desde aGuerra da Independência de Estados Unidos até aGuerra filipino-estadounidense, gravações do Governo Confederado e as gravações do Bureau de Freedmeny das pensões/terras.
Os Arquivos Nacionais mantêm um Projeto de Materiais Presidenciais de Nixon como nas instalação de Arquivos II em College Park, Maryland. O "Projeto Nixon" está a transferir atualmente (2007) todo seu material à recentemente aberta Biblioteca e Museu Presidencial de Richard Nixon em Yorba Linda (Califórnia).
Em março de2006, foi revelado (por parte dos Arquivistas de Estados Unidos) numa audiência pública um memorando de conciliação entre a administração NARA e várias agências governamentais que existiam para "reclassificar", por exemplo, renunciaram de publicar certos documentos em nome da segurança nacional e o fizeram de maneira que os pesquisadores não pudessem descobrir o processo.[2]
A 24 de fevereiro de 2006, a administração NARA lançou uma nota de imprensa anunciando uma empresa conjunta com a empresa multinacionalGoogle para digitalizar e oferecer on-line os vídeos de NARA de maneira gratuita.[3]
O 10 de janeiro de 2007, a administração NARA e a empresa Footnote lançaram um projeto paradigitalizar documentos históricos e proporcioná-los on-line.[4][5]
O arquivista de Estados Unidos é o oficial chefe de supervisão de operações da NARA (Arquivos Nacionais e Administração de Documentos de Estados Unidos). O primeiro arquivista, R.D.W.Connor, começou a servir em 1934, quando o Congresso de Estados Unidos criou os Arquivos Nacionais. Os arquivistas serviram como oficiais subordinados em outras agências governamentais até que Arquivos Nacionais e Administração de Documentos de Estados Unidos chegou a ser uma agência independente de 1 de abril de 1985.