 Argania | |||||||||||||||
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 Argania spinosa | |||||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||||
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Argania é umgénerobotânico pertencente àfamíliaSapotaceae cuja única espécie, aArgania spinosa (sinónimoA. sideroxylon, Roem. & Schult.), popularmente chamada argânia, é muito apreciada porseu óleo, que tem uso medicinal, cosmético e culinário.[1] Em português, é designada como "argão", "argânia",argan ou "argã".[nota 1]
É uma espécie de plantaendémica dos desertos calcários do sudoeste deMarrocos na região histórica doSouss.
Em Marrocos, as florestas de argânia cobrem atualmente cerca de 8 280 km² e foram designadas como parte daReserva da Biosfera pelaUNESCO. Mas essa área foi reduzida a aproximadamente a metade nos últimos 100 anos, devido à produção de carvão, aumento das áreas de pastagem e à agricultura cada vez mais intensiva. Apesar de haver uma esperança de conservação dessas árvores em razão do recente florescimento do mercado de exportação do valorizadoóleo de argânia, a riqueza trazida pelo óleo criou outra ameaça para as árvores: o aumento da população de cabras. Os camponeses locais têm usado o dinheiro obtido com a venda do óleo de argan para adquirir mais cabras; estas prejudicam o crescimento das árvores, pois se alimentam das suas folhas e frutos.
A argânia também está sendo cultivado emIsrael — naArava e noNegueve.[3][4][5]
Há gerações a sobrevivência dosberberes está diretamente ligada ao cultivo das argânias, sendo que essas árvores servem como barreira àdesertificação. Entre as árvores, os berberes cultivamtrigo, pastoreiam cabras e recolhem os frutos que caem durante o verão dos quais é extraído seu óleo. No entanto, as virtudes desses frutos, recentemente descobertas por grandes empresas de cosméticos, provocaram uma exploração descontrolada, que ameaça a floresta e a vida dos camponeses da região. Aagricultura familiar, a argânia e a criação de animais constituem os três recursos tradicionais dos camponeses berberes da região do Souss.[6]
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