Areia[1] é um conjunto de partículas de rochas degradadas, um material de origemmineral finamente dividido em grânulos ou granito, composto basicamente dedióxido de silício, com 0,063 a 2 mm.
Forma-se à superfície daTerra pela fragmentação dasrochas porerosão, por ação dovento ou da água. Por meio de processos desedimentação pode ser transformada emarenito.
É utilizada nas obras deengenharia civil, aterros, execução de argamassas,concretos e também na fabricação devidros. O tamanho de seus grãos tem importância nas características dos materiais que a utilizam como componente.
Constituída por fragmentos de mineral ou de rocha, cujo tamanho varia, conforme aescala de Wentworth, maior que 68 µm (1/16 mm) e menor que 2 mm.
Dunas naLíbia. Uma duna é uma colina formada por areia
A areia é composta por rochas e minerais, principalmente quartzo (dióxido de silício, SiO2), mas dependendo da composição da rocha da qual é originária, pode agregar outros minerais como:feldspato,mica,zircão,magnetita,ilmenita,monazita,cassiterita, entre outros.
Como tem menor área de superfície em relação àargila e outras partículas menores do solo, a areia possui capacidade relativamente pequena de retenção de nutrientes no solo, que são lixiviados com facilidade. Possui ainda poros bastante grandes, perdendo água por gravidade facilmente, sendo o solo arenoso geralmente seco. A pouca coesão entre suas partículas ainda o torna especialmente suscetível a erosão. Tudo isto condiciona que um solo com teores altos de areia precisa de uma série de precauções quanto à adubação, que não pode ser aplicada de uma vez só no plantio, controle de erosão e, por vezes, irrigação.
Normalmente é extraída do fundo dos mares e das praias comdragas, chamado dragagem, pode ser lavada em seguida, peneirada e posta para secar e utilizada conforme sua granulação.
Sua extração pode contribuir para o meio ambiente, pois em algumas situações o processo de extração contribui para o desassoreamento dos leitos dos rios onde é realizado, quando há o devido acompanhamento por especialistas.
Emnevascas ou quando há presença degelo, a areia é espalhada nas estradas para dar maior tração aospneus evitando acidentes.
Fábricas de tijolos utilizam areia como aditivo à mistura deargila para o fabrico de tijolos.
A areia é muitas vezes misturada com tinta para criar um acabamento texturizado para paredes e tetos ou uma superfície não escorregadia ao chão.
Areia fina é usada, junto com outras substâncias, como composto de filtros de água.
Solos arenosos são ideais para certos tipos de culturas, comomelancia,pêssegos, eamendoim e muitas vezes são preferidas para a produção leiteira intensiva devido às suas excelentes características de drenagem.
A areia é utilizada em paisagismo para fazer pequenascolinas edeclives (por exemplo, na construção de campos degolfe).
Sacos de areia são usados para proteção contra inundações e, eventualmente, contra armas de fogo. Os sacos podem ser facilmente transportados quando vazios e, em seguida, preenchidos com areia local.
Ferrovias usam areia para melhorar a tração das rodas sobre os trilhos.
Areia é usada como peso para diversos usos, como, por exemplo, pesos de academia e o componente interno do suporte das fitas adesivas de escritório.
Areia é largamente utilizada na fabricação de argamassas para piso e reboco.
Nem todas as jazidas de areia do Brasil possuem grande tempo de exploração, em algumas regiões não se encontra mais areia natural. Como alternativa, passou-se a utilizar a areia artificial que é produzida a partir da britagem de rochas. Esta areia possui grãos mais alongados e está livre de impurezas orgânicas, por este motivo novos estudos surgem sobre este agregado avaliando suas propriedades quando utilizado em concretos e argamassas.
A areia reciclada é proveniente de resíduos da construção civil de classe ‘A’. Com características semelhantes às da areia lavada, é uma alternativa economicamente mais vantajosa que pode ser usada no assentamento de alvenaria de vedação, execução de calçadas, revestimentos e contrapisos. Entretanto, não deve ser empregada em funções estruturais.[3]
