Prolífico e controverso, grande parte da sua obra ainda permanece no anonimato, sendo lembrado principalmente pelo décimo oitavo livro,Laranja Mecânica (A Clockwork Orange, 1962). Seus livros, críticas e resenhas são marcados por grande sátira social.James Joyce — de quem Burgess era admirador e estudioso —, o livro é considerado a mais marcante influência no trabalho de Anthony Burgess.
Burgess cedo ficou órfão de mãe, vítima dagripe espanhola. O pequeno John foi, desde então, criado por uma tia e, mais tarde, pela madrasta. Estudou literatura e língua inglesa naUniversidade de Manchester. Foi compositor, serviu por seis anos ao exército inglês na II Guerra Mundial e tornou-se oficial naÁsia e, mais tarde, professor, trabalhando inclusive para o Ministério de Educação naMalásia. Com a luta pela independência da Malásia o deixando desempregado e tendo sido diagnosticado com uma doença fatal, Burgess entrou em frenesi literário em 1959, preocupado em deixar sua esposa sem recursos financeiros. A previsão médica estava errada. Ele viveu até 1993, enquanto sua esposa,Llwela Isherwood Jones, morreu decirrose hepática em1968. No mesmo ano, Burgess casou-se com Liliana Macellari, uma linguista e tradutora italiana, com quem conviveu até sua morte.
A mais célebre fábula de ficção científica de Anthony Burgess, "Laranja Mecânica", é um libelo pelolivre-arbítrio. Burgess preocupava-se com a ampla utilização dobehaviorismo em clínicas, consultórios e prisões. O aumento a delinquência juvenil tanto noOcidentecapitalista quanto naRússia soviética foi outro catalisador do livro cuja língua, inclusive, é um inglês russificado, de gírias abundantes. O autor retornou ao tema de Laranja Mecânica emEnderby Outside (1968) eA Clockwork Testament, or Enderby's End (1974), livros que tiveram fria acolhida.
Mel para os Ursos (???, ???) - no originalHoney for the Bears (1963)
Enderby Por Dentro (Cia. das Letras, 1990) - no originalInside Mr Enderby (1963)
Nada Como o Sol (???, ???) - no originalNothing like the Sun: A Story of Shakespeare's Love Life (1964)
Homem Comum Enfim (Cia. das Letras, ???) - no originalHere Comes Everybody: An Introduction to James Joyce for the Ordinary Reader (1965) (também publicado comoRe Joyce)
A Ultima Missão (???, ???) - no originalTremor of Intent: An Eschatological Spy Novel (1966)
