Anseriformes é uma ordem deaves aquáticas que contém 161 espécies distribuídas por 48 géneros e 3 famílias,Anatidae,Anhimidae eAnseranatidae (algumas classificações incluem também a famíliaDendrocygnidae). Os anatídeos incluem animais como opato, oganso e ocisne e têm distribuição cosmopolita enquanto que os animídeos estão restritos àAmérica do Sul.
As aves anseriformes habitam zonas aquáticas continentais comolagos, pântanos, rios e estuários, no entanto algumas espécies mudam-se para habitats marinhos durante a época de reprodução. São aves de médio a grande porte que medem entre 30 a 180 cm de envergadura e pesam entre 200 gramas e 20 kg. A plumagem destas aves é muito variada, sendo algumas espécies monocromáticas enquanto que outras bastante coloridas. As crias dos anseriformes são bastante precoces e chocam de olhos abertos e prontas para nadar. Estas aves têmmembranas interdigitais nas patas, numa adaptação ao meio aquático. Os anseriformes são aves omnívoras que se alimentam de folhas, frutos e raízes de plantas terrestres e aquáticas, mas também deinsetos elarvas e pequenoscrustáceos. Muitas das espécies de anseriformes são migratórias.
O grupo inclui algumasespécies domesticadas para exploração de carne, penas ou ovos. Muitas espécies são consideradas especialidades gastronómicas ou cinegéticas.
O mais antigo anseriforme encontrado até agora é o "Vegavis" doCretáceo, uma ave aquática parecida com um ganso que se acredita ter vivido há 99 milhões de anos.[2] Os anseriformes são um dos dois únicos tipos de aves modernas confirmadas durante oMesozóico ao lado dos outrosdinossauros, e de fato estavam entre os poucos que sobreviveram ao evento de extinção em massa do final do Cretáceo, juntamente com seus primos, osGaliformes. Esses dois grupos ocupavam apenas dois nichos ecológicos durante o Mesozóico, vivendo na água e no solo, enquanto osEnantiornithes dentados eram os pássaros dominantes que dominavam as árvores e o ar. Oasteróide que acabou com o Mesozóico destruiu todas as árvores e os animais a céu aberto, uma condição que levou séculos para se recuperar. Pensa-se que os anseriformes e os galliformes tenham sobrevivido na cobertura de tocas e na água, e não precisassem de árvores para alimentação e reprodução.[3] O grupo diversificou-se bastante noMiocénico.
OIUCN lista 51 espécies de anseriformes ameaçadas ou em perigo deextinção. Desde o início do século XXI já se registou o desaparecimento de cinco espécies, como por exemplo opato-de-labrador. As principais causas de perigo para o grupo são a caça exagerada, perda de habitat e competição com espécies introduzidas.
↑Torres, Christopher R.; Clarke, Julia A.; Groenke, Joseph R.; Lamanna, Matthew C.; MacPhee, Ross D. E.; Musser, Grace M.; Roberts, Eric M.; O’Connor, Patrick M. (2025). «Cretaceous Antarctic bird skull elucidates early avian ecological diversity».Nature.638 (8049): 146–151.ISSN1476-4687.doi:10.1038/s41586-024-08390-0
