Logo na sua infância recebeu as primeiras lições de interpretação e dança. Em 1950, estreia na televisão como Anne Marno. Em 1952, assinou contrato com os estúdios de cinema daFox e foi obrigada a deixar o seu nome demasiado "étnico" e entre os vários propostos pelo estúdio, escolheu "Bancroft", porque "lhe pareceu digno". Iniciou a sua carreira com filmes que falharam em demonstrar as suas qualidades interpretativas. O primeiro foiOs Meus Lábios Queimam, deRoy Ward Baker, que não é certamente dos mais recordados protagonizados porMarilyn Monroe ouRichard Widmark.
Em 1958, cansada dewesterns de série B e filmes ainda menos memoráveis, regressa aNova Iorque, começa a estudar no Actors Studio ao mesmo tempo que se vira para o teatro na Broadway, sendo galardoada com umTony (o prémio máximo da Broadway) na peçaTwo for the Seesaw, comHenry Fonda, dirigida porArthur Penn, provando as suas credenciais como actriz dramática. Em 1960, recebeu o segundo pelo seu papel da professora Annie Sullivan, emThe Miracle Worker, que ensinou Helen Keller, que nasceu surda e cega, e onde também era dirigida por Penn.
Perdendo o papel na adaptação cinematográfica deTwo for the Seesaw paraShirley MacLaine, Arthur Penn resistiu às pressões dos estúdios para contratar uma actriz mais glamorosa para a adaptação deThe Miracle Worker. Em consequência, o orçamento foi muito mais pequeno. ComO Milagre de Ann Sullivan, Bancroft recebeu oOscar de Melhor Atriz[1] ePatty Duke, também repetindo a interpretação na peça como Keller, o de Actriz Secundária. A sua ausência da cerimónia contribuiu para mais um capítulo lendário da história de Hollywood, quando o seu prémio foi recebido porJoan Crawford, incendiando assim ainda mais a relação de ódio comBette Davis, que estava nomeada esse ano pela 12.ª vez, porO Que Terá Acontecido a Baby Jane? (em que Crawford e Davis trabalharam juntas).
Costuma dizer-se que Bancroft teve duas carreiras, uma nosanos 50, e outra nas décadas seguintes. Osanos 60 são de trabalhos para a imortalidade, deDiscussão no Quarto (1964, 2.ª nomeação aos Óscares, prémio noFestival de Cannes), deJack Clayton,Chamada Para a Vida (1965), deSydney Pollack,Sete Mulheres (1965), deJohn Ford. A popularidade de Bancroft atingiu o auge com esse filme geracional chamadoThe graduate (1967, 3.ª nomeação), deMike Nichols, em que Bancroft interpretou a mãe da namorada de Benjamin Braddock (Dustin Hoffman), simplesmente conhecida como Mrs. Robinson. Foi um papel que ela, desaconselhada por várias pessoas, quase recusou: o da "mulher mais velha a fazer sexo com um jovem". Entre muitas frases famosas que ficaram, destaca-se naturalmente quando o confuso e inexperiente Benjamin dirige-se a Mrs. Robinson e diz "Mrs. Robinson, está-me a tentar seduzir… não está?".
Embora a sua carreira tenha ficado definida por esse papel (mais do que aquele que lhe deu o Óscar) e nunca tenha sido tão popular como nesse momento, que a levou ao longo dos anos a proclamar o seu espanto por as pessoas nunca terem ultrapassado o seu impacto (o que não será difícil de explicar se pensarmos que, independentemente do filme, também está ligada à canção deSimon & Garfunkel), o estatuto como uma das actrizes mais respeitadas nos palcos, cinema e televisão manteve-se desde então.
Nosanos 90, para além de vários papéis em telefilmes, destacam-se presenças secundárias nos filmesA Assassina (1993), deJohn Badham,Onde Reside o Amor (1995), deJocelyn Moorhouse,Fim-de-Semana em Família (1995), deJodie Foster,Espírito do Sol (1996), um filme injustamente esquecido deMichael Cimino,G.I. Jane (1997), deRidley Scott,Grandes Esperanças (1998), questionável experiência na língua inglesa por parte deAlfonso Cuarón, no filme protagonizado porEthan Hawke eGwyneth Paltrow,Antz - A Formiga Z (1998), deEric Darnell eTim Johnson. Em 2000, foi a mãe deBen Stiller emSedutora Tentação. Ainda em 2000,Paixão em Florença antecede o seu último filme, onde teve um pequeno mas delicioso papel,Matadoras (2001).
Em 2002 regressou ao teatro após uma ausência de 21 anos, com a peça off-Broadway "Occupant", deEdward Albee. Em 2003, faz o seu último trabalho à frente das câmaras, no telefilmeThe Roman Spring of Mrs. Stone, pelo qual foi nomeada para umEmmy. Terá feito ainda a voz no filme de animaçãoDelgo, deMarc F. Adler eJason Maurer, ainda por estrear.
Uma ironia, já que emA Grande Decisão, interpretara uma bailarina que abdicara da vida pessoal para prosseguir a sua carreira. Em 2000, reflectiu sobre o que pensou quando conheceu Brooks: "Este tipo parece-se com o meu pai e age como a minha mãe. É o indicado para mim." No dia seguinte a tê-lo conhecido, disse à sua psiquiatra: "Vamos despachar este processo, conheci o homem certo". Foi ela que o convenceu a fazer a adaptação musical do seu filmeO Falhado Amoroso e após ver os ensaios comNathan Lane e Matthew Broderick percebeu a falta que o teatro lhe fazia e fez o citado regresso após tantos anos. Aliás, uma das suas últimas presenças foi com o marido na série da HBOCurb Your Entusiasm, deLarry David, interpretando uma paródia a uma cena deThe Producers.
Em 1980, Bancroft fez a única experiência como actriz, argumentista e realizadora, comÁgua na Boca. Já na cerimónia dos Óscares de 1993, ela e Dustin Hoffman fizeram uma rábula à volta da famosa pergunta sobre a sedução deA Primeira Noite. Mas desta vez a resposta foi "agora já não"…
Foi casada duas vezes; o primeiro casamento foi comMartin May, a união durou de 1 de julho de 1953 até 13 de fevereiro de 1957. Eles não tiveram filhos. Em 1961, Bancroft conheceuMel Brooks em um ensaio para o show de variedades dePerry Como. Bancroft e Brooks se casaram em5 de agosto de1964, e ficaram juntos até sua morte. Eles tiveram um filho, Maximillian, nascido em 1972.
Túmulo de Anne Bancroft noCemitério Kensico em Valhalla, em Nova York
Anne Bancroft morreu, aos 73 anos, decâncer de útero em6 de junho de2005, no Mount Sinai Hospital, emNova York. Foi enterrada noCemitério Kensico em Valhalla, Nova York, perto dos pais, Mildred e Michael Italiano. Um monumento de mármore branco com um anjo chorando adorna seu túmulo.[2]
↑abc«Anne Bancroft Biography» (em inglês). Thebiographychannel.co.uk. Consultado em 12 de abril de 2012. Arquivado dooriginal em 3 de fevereiro de 2012
