O andesito é o equivalente vulcânico dodiorito, rocha ígneaplutônica, sendo considerado como umdacito se a quantidade de quartzo ultrapassar 20% da massa total. A transição parabasalto andesítico dá-se quando a plagioclase é cálco-sódica. Quando a quantidade defeldspato alcalino é superior a 30% do total de feldspatos, o andesito é considerado como sendolatito.
Os andesitos podem ser classificados quanto à cor emmáficos (cinzento escuro a negro) e leucocráticos (cinzento a cinzento claro). Outra classificação baseia-se na presença defenocristais reconhecíveis entre os minerais acessórios, tais como aolivina (andesito olivínico), azeolita (andesito zeolítico) ou asanidina (andesito sanidínico).
O andesito é uma das rochas mais comuns em arcos magmáticos, estando em geral associado a vulcanismo explosivo ou com formação de espessos derrames de lavas de alta viscosidade. Assim, os andesitos, tal como osdioritos, são característicos dos ambientes tectónicos dasregiões de subducção nas margens oceânicas activas, tais como a costa ocidental da América do Sul. Acordilheira dos Andes, de onde aliás a rocha deriva o nome, são um dos locais daTerra de maior ocorrência destas rochas.
Quando acrusta oceânica é forçada a mergulhar nas zonas de subducção, as suas rochas contêm grande quantidade de água, que é forçada a sair das camadas rochosas pelas crescentes pressões e temperaturas que vão sendo experimentadas à medida que estas se afundam sob a crusta continental. As correntes deconvecção e de compensação de pressões e temperaturas forçam a água para as regiões superiores do manto, onde a presença desta leva a fusão dos peridotitos. Esta primeira fusão produz em geral magmas basálticos que iniciam a sua ascensão em direcção àsuperfície. No processo arrefecem, permitindo a cristalização fraccionada dos minerais pobres em sílica, processo que leva a um forte enriquecimento relativo da fracção em fusão emsilicatos. É esta fracção sobressaturada em sílica que atinge a superfície, produzindo lavas muito viscosas que ao arrefecerem produzem os andesitos.
Nos arcos insulares, a presença da água do mar na proximidade imediata dos centros eruptivos de material andesítico viscoso leva ao aparecimento de erupções com elevadoíndice de explosividade e à formação de grande camadas de materialpomítico.
O andesito emprega-se na construção como material inerte parabalastros ferroviários ou para utilizações que necessitem de rochas com uma certa densidade, como diques ou cais.
Aos andesitos estão associados alguns dos jazigos mais ricos emcobre.
