Alto Peru é a denominação utilizada durante as últimas décadas do domínio daEspanha para referir-se à região geográfica e social que antecedeu àBolívia. O término coincidiu com o último distrito jurisdicional daReal Audiência de Charcas, denominado província de Charcas.
Em 1821, oImpério colonial espanhol na América estava se esfacelando por causa da ocupação napoleônica naEspanha, e as tropas dos generaisBolívar eSucre, que já tinham libertado aVenezuela,Colômbia eEquador, já estavam se aproximando da Região do Alto Peru.
Com medo da carnificina que as tropas libertárias poderiam causar na população local, em junho de 1822, os três governadores dos departamentos do Alto Peru se reuniram em Cuiabá (Capitania de Mato Grosso/Brasil) e pediram ao governador que tome partido junto ao príncipe regente (futuroD. Pedro I) para que ocupe o território em favor doReino Unido de Portugal, Brasil e Algarves. Era melhor (pensavam os governadores) ser ocupado por uma nação de caráter monárquico do que se aventurar numa frágil e incerta república.
De imediato, em julho daquele ano, o governador deMato Grosso enviou para o Alto Peru as tropas estacionadas na capitania, estas tropas fecharam as fronteiras e impediu o avanço das tropas libertárias noPeru, e em carta, o governador (de Mato Grosso) enviou ao príncipe regente o a proposta das autoridades locais e o comunicado sobre a ordem de envio das tropas.
A carta chegou aD. Pedro I em Novembro de 1822, ou seja, oImpério do Brasil já tinha tinha se declarado independente e, o pior, não interessava ao Brasil anexar aquele território, pois o novo país estava mais preocupado em pacificar asprovíncias do norte e nordeste. Assim, a ordem dada pelo Imperador foi chamar de volta as tropas (deixando o caminho livre aos libertários para ocupar esses territórios) a alegação do Imperador foi que "o Brasil não interfere em assuntos externos".
Esse episódio é pouco documentado, o curioso é que os GeneraisAntonio José de Sucre eSimón Bolívar, sabendo do que estava ocorrendo, conseguiram enviar diplomatas em tempo recorde aoRio de Janeiro, esses diplomatas chegaram mais rápido do que a carta do governador deMato Grosso, pelo que o resultado foi que quando chegou a carta, o Imperador já estava de "cabeça feita" e a ordem de desocupação já estava ordenada.
Ocupação ocorrida na Região doAlto Peru (atualBolívia) entre os meses de Julho-Dezembro de 1822, que mobilizou as tropas reais portuguesas estacionadas naCapitania deMato Grosso e que ocuparam os três departamentos do Alto Peru:La Paz,Santa Cruz de La Sierra e o chamado Departamento Marítimo (Deserto de Atacama).
O termo Alto Peru é uma denominação tardia para referir-se à Província de Charcas, já no fim do período colonial, e não foi utilizado se não em finais do século XVIII, até então não havia um único documento oficial que usasse este nome.[1] Isto foi advertido já em 1851 por José María Dalence, que afirmava que«La denominación Alto Perú aplicada exclusivamente a Bolivia, es nueva y muy impropia... Lo cierto es que ni en las leyes españolas, ni en sus historiadores, se da a lo que hoy es Bolivia otro nombre que el de Charcas».[2]
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