Nota: Para o elemento de arquitectura religiosa, vejaaltar.Altares | |
|---|---|
| Freguesia | |
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 Bandeira  Brasão de armas | |
| Gentílico | altarense |
| Localização | |
  Altares | |
| Coordenadas | 38° 47′ 28″ N, 27° 17′ 57″ O |
| Região |  Açores |
| Município | .png) Angra do Heroísmo |
| Código | 430101 |
| História | |
| Fundação | Antes de 1480 |
| Administração | |
| Tipo | Junta de freguesia |
| Características geográficas | |
| Área total | 31,20 km² |
| População total(2021) | 849 hab. |
| Densidade | 27,2 hab./km² |
| Código postal | 9700-301 Altares |
| Outras informações | |
| Orago | São Roque |
| Sítio | www.jfaltares.pt |
Altares é umafreguesia ruralaçoriana domunicípio deAngra do Heroísmo, com 31,2 km² de área[1][2] e 849 habitantes (censo de 2021)[3]. A sua densidade populacional é27,2 hab./km². A freguesia situa-se no noroeste dailha Terceira, a cerca de 19 km da cidade de Angra do Heroísmo, confinando a leste com a freguesia dosBiscoitos (já no concelho daPraia da Vitória), a oeste com a freguesia doRaminho, a norte com o mar e a sul e sudoeste, ao longo dos bordos da Caldeira de Santa Bárbara (parte da freguesia), com as restantes freguesias do oeste da Terceira. É uma das mais antigas freguesias da ilha, tendo sido fundada antes do ano de 1480.[4][5][6]
A freguesia dos Altares (topónimo que parece ter resultado da contracção das palavrasAltos Ares[7]) localiza-se na encosta noroeste dailha Terceira, ocupando uma extensa faixa da encosta norte do maciço daSerra de Santa Bárbara, desde o bordo sul e oeste daCaldeira de Santa Bárbara (que faz parte do território da freguesia) até às barrocas do mar, na costa norte da ilha. A freguesia é limitada a leste pelo curso da Ribeira do Pamplona (que também serve de limite ao concelho deAngra do Heroísmo) e a oeste por uma linha que passando pelo cume doPico Rachado (827 m de altitude) vai até ao mar. Esta linha segue inicialmente o curso da Ribeira dos Gatos, mas depois desvia-se para oeste, por forma a incluir no território da freguesia o Cerro da Ribeira dos Gatos, a Canada dos Morros e a parte urbana dos prédios sitos a oeste daquele arruamento.
O território da freguesia sobe em anfiteatro a partir da costa, primeiro de forma relativamente suave, mas atingindo declives acentuados nas altas vertentes da Serra de Santa Bárbara, onde nascem as ribeiras dos Gatos, de São Roque, das Lajinhas, da Lapa e do Pamplona.
A região dos Altares é atravessada por uma zona de fractura, radial em relação aovulcão de Santa Bárbara, instalada ao longo de um alinhamento que se inicia no bordo da Caldeira de Santa Bárbara, nas imediações do Pico Rachado (que atravessa, deixando um profundo rejeito queracha o monte, daí o seu nome), prolongando-se para norte em direcção à costa. Sobre este alinhamento instalaram-se, porerupção fissural noperíodo pós-abatimento da caldeira, poderosasdomastraquíticas que formam o Pico Rachado, o Biscoito das Cales e o Cerro da Ribeira dos Gatos, com alguns pequenos picos e cabeços de permeio. Estas formações são resultado do vulcanismo secundário, pós-caldeira, de natureza traquítica e acompanhado pela emissão de volumosos depósitos debagacinaspomíticas, que se instalou nos flancos oeste e norte da Serra de Santa Bárbara após o seu colapso. Na zona do Pico Rachado, para além da presença de espessas massas de traquito cinzento escuro rico emfenocristais, são frequentes os depósitos deobsidiana negra.
A zona costeira da freguesia é formada por uma vertente convexa, de declives suaves, instalado sobre um complexo deescoadas basálticas, algumas delas de grande espessura (mais de 30 m) formadas durante as erupções da fase inicial do vulcão de Santa Bárbara. A formação está recoberta por um manto de materialpiroclástico, relativamente espesso, proveniente da fase de formação dacaldeira de Santa Bárbara, localmente espessado por depósitos de vertente e pelo material carreado porlahars formados durante a erupção que formou o Pico Rachado. A formação é atravessada por espessos diques lávicos verticais, bem visíveis na arriba costeira, e por pequenos cones secundário (a norte das Presas, no Pico Baixa-a-Baixa e noPico Matias Simão, estando este último dissecado pela erosão marinha). A erosão marinha, muito activa na costa noroeste da ilha, exposta às tempestades do Atlântico Norte, talhou uma arriba vertical, em geral de 40 a 50 m de altura, mas que atinge os 153 m acima donível médio do mar nas arribas do Pico Matias Simão.
Os solos da freguesia, com excepção dos sitos sobre as domas traquíticas, sãoandossolos relativamente profundos, em boa parte derivados de material carreado por lahars e por movimentos de massa a partir da zona do Pico Rachado. Na parte mais ocidental da freguesia, particularmente a oeste das Cales, os solos são derivados de depósitos pomíticos, existindo uma espessa camada de bagacina esbranquiçada, o que levava a que fosse necessário proceder a grande movimentações de terra para manter a sua fertilidade. Na zona das Achadas, a cerca de 1 m de profundidade, existe umpaleossolo, recoberto pelos depósitos do Pico Matias Simão, de naturezaargilosa, produzindo um sofrívelbarro, utilizado para fabrico detelhas cerâmicas e paraolaria grosseira.
A freguesia situa-se numa zona de boas terras agrícolas, outrora grandes produtoras detrigo epastel, hoje quase inteiramente dedicadas à principal bovinicultura leiteira, a principal actividade económica da freguesia. O Cerro das Cales é uma importante zona florestal, com grandes extensões de bosque deeucalipto e deacácia, e o Cerro da Ribeira dos Gatos, para além de floresta de acácia, é uma zona de pequenos pomares delaranjeiras emacieiras, hoje em boa parte abandonados devido à falta de mão-de-obra.
No interior da freguesia situa-se aGruta do Natal, uma cavidade vulcânica resultante da formação de umtubo lávico durante a erupção dos Picos Gordos. Sobre a gruta, ocupando uma depressão de abatimento resultante da erupção, situa-se aLagoa do Negro, uma pequena lagoa rica embiodiversidade.
Apesar de atravessada por diversos cursos de água, a freguesia é pobre em recursos hídricos já que asribeiras existentes são hoje de carácter torrencial, correndo de forma efémera apenas após chuvadas intensas. Assim não era nos tempos dacolonização, de vez que afloresta e asturfeiras então existentes tinham um efeito regularizador, mantendo pequenos caudais nas principais ribeiras durante quase todo o ano.
São as seguintes as ribeiras que atravessam a povoação (de leste para oeste):
Na zona alta da freguesia situam-se aLagoa do Negro e aLagoa do Cerro, duas pequenas lagoas de grande beleza, rodeadas por vegetação endémica de grande interesse para a conservação da natureza.
O povoado dos Altares é de carácter essencialmente linear, estendendo-se de leste para oeste ao longo da estrada que circunda a ilha, ocupando uma estreita faixa de terreno que se situa entre os 80 e os 120 m de altitude. Algumascanadas (vias secundárias) estendem-se para o interior da ilha, mas em geral não se afastando muito do eixo principal do povoado, com excepção da Canada dos Morros (no limite da freguesia com oRaminho), com povoamento que se estende até à Silveira, a 150 m de altitude, e da Canada do Rego, a via que liga os Altares a Angra do Heroísmo pelo interior da ilha, que é habitada até perto dos 150 m de altitude.
A freguesia conta cinco lugares relativamente diferenciados:
Em 1612 a freguesia dos Altares, então com um território que se estendia da Ponta da Fajã (hoje naSerreta) até à Ponta Negra (hoje nosBiscoitos), tinha mais de 200 fogos. Em 1838, ainda com aqueles limites, contava 2 232 habitantes, com 479 fogos.[8]
A partir de 1864, ano em que se realizou o primeirorecenseamento pelos modernos critérios demográficos, a evolução da população da freguesia foi a seguinte:
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| Distribuição da População por Grupos Etários[10] | ||||
|---|---|---|---|---|
| Ano | 0-14 Anos | 15-24 Anos | 25-64 Anos | > 65 Anos |
| 2001 | 181 | 153 | 412 | 138 |
| 2011 | 153 | 130 | 496 | 122 |
| 2021 | 116 | 92 | 471 | 170 |
A evolução da freguesia dos Altares foi desde cedo marcada pela emigração, primeiro para oBrasil, depois para os Estados Unidos da América e finalmente para o Canadá. Ao longo doséculo XX, a população da freguesia foi controlada pelas políticas de imigração dos Estados Unidos: a entrada em vigor doJohnson-Reed Act, fixando quotas que excluíam quase totalmente os cidadãos portugueses, restrição que se prolongou até depois da Segunda Guerra Mundial, induziu um forte crescimento da população, que se prolongou até meados dadécada de 1960; depois, graças à facilitação da emigração açoriana para os Estados Unidos em consequência doKennedy-Pastore Act,[11] a população entrou em rápido declínio, ainda não tendo estabilizado, apesar da emigração ter virtualmente cessado há mais de uma década. No caso dos Altares, a emigração para os Estados Unidos da América dirigiu-se essencialmente para aCalifórnia, formando um numerosa e influente colónia novale de San Joaquin e em torno da cidade deArtesia, localidade onde hoje residem mais altarenses e seus descendentes do que na freguesia de origem.
Situada em terrenos relativamente planos, com solos férteis, apesar de longe dos principais centros populacionais deAngra e daPraia, a região onde hoje se situam os Altares cedo foi colonizada. Dado o alcantilado das suas costas, acesso deverá ter sido feito a partir do porto dosBiscoitos, sito cerca de 6 km a leste, e a partir da colónia inicial fundada junto das ribeiras perenes dasQuatro Ribeiras. O arroteamento dos terrenos, a julgar pela estrutura fundiária e pela morfologia doscerrados, deve ter prosseguido de leste para oeste, sendo a zona ocidental, e aquela onde hoje se situa a freguesia doRaminho (então uma região conhecida por Folhadais), a última a ser povoada.
Com base na data de colonização da ilha e pelo que é conhecido da sua progressão ao longo da costa norte, as primeirasdadas na zona deverão ter ocorrido por volta de 1460, com a povoação a estruturar-se no último quartel doséculo XV.
Reconhecendo a fertilidade dos solos, na região que hoje grosso modo coincide com o território da freguesia dos Altares instalaram-se, por meados do século XV, alguns dos primeiros povoadores da ilha, que ao enriqueceram com a cultura e comércio dopastel (ainda hoje lembrada notopónimo da Canada dos Engenhos) deram origem a algumas das mais poderosas famílias terceirenses. Referindo-se à agricultura nos Altares,Gaspar Frutuoso afirma:Até à igreja de São Roque é terra muito chã, quase de meia légua de largo, e fraca, que dá pouco trigo e muito e fino pastel, que tem mor preço antre todo o outro, por ter misturadabagacina, quase comopedra pomes; custa o pastel pouco a fazer e tem menos mondas por a terra dar pouco erva..[14]
Foram elesJoão Valadão, que veio para a ilha por meados do século XV,Gonçalo Álvares Pamplona (fundador da Arrochela),Manuel Borges da Costa, descendente deJoão Borges,o Velho, um dos primeiros habitantes da ilha, eJoão Álvares Homem, parente próximo deÁlvaro Martins Homem, o fundador da cidade de Angra.[15] Uma das filhas de João Valadão casou com Martim Simão (lembrado na toponímia da freguesia com o Pico de Matias Simão ou Pico de Martim Simão).
Não se conhece a data de elevação da paróquia, apenas se sabendo que foi em data anterior a 1480, dado que naquele ano já tinha pároco.[16] Os limites da paróquia eram relativamente indefinidos, mas incluíam todo o noroeste da Terceira, desde o então lugar da Fajã (hoje afajã desabitada sita abaixo daMata da Serreta e território da freguesia daSerreta) até ao lugar da Ponta Negra, incluindo a parte da Arrochela que hoje é território dos Biscoitos.
O centro da freguesia, com a sua igreja paroquial, instalou-se nas margens daRibeira de São Roque, imediatamente a jusante da confluência daRibeira das Lajinhas, que ao tempo, dada o coberto vegetal e a presença de largasturfeiras na zona alta, eram perenes. Esta dependência das ribeiras deve-se à escassez de águas superficiais que resulta da geologia da região, já que as nascentes existentes se situam nas faldas daSerra de Santa Bárbara, a mais de 4 km de distância e em zonas que, pela sua altitude e consequente clima, não são habitáveis.
O povoamento estruturou-se em pequenos núcleos que foram coalescendo ao longo do caminho paralelo à costa, antecessor do traçado da actual Estrada Regional. Este processo levou ao aparecimento de algumas ermidas, algumas das quais foram transformadas em centros de culto. Foram elas:
Todas estas ermidas, com excepção da de Santa Catarina, estão hoje desaparecidas, embora, por volta de 1843,Jerónimo Emiliano de Andrade[19] afirmasse que ainda restavam as paredes das ditas ermidas.
Situada na zona mais afastada da ilha em relação às vilas então existentes, no período do povoamento os Altares eram, como hoje, uma zona de fronteira entre as várias jurisdições, tanto na divisão da ilha emcapitanias como na delimitação concelhia.
No que respeita à divisão das capitanias, aquando da primitiva divisão do território da Terceira, feita em 1474, entre as capitanias da Praia e de Angra, o limite na costa norte da ilha foi fixado algures entre a Ponta Negra e a foz da Ribeira de Lapa, provavelmente coincidindo com a margem oeste dobiscoito da Ponta Negra. Assim, aquele limite coincidia com o termo da paróquia (na configuração que teve até 1870), ficando a freguesia inteiramente no território da capitania angrense. O interesse em fazer coincidir os limites da freguesia com os da capitania explicará a pertença dos lugares da Arrochela e Ponta Negra aos Altares, com a igreja a cerca de 3 km, quando a paroquial dosBiscoitos ficava a menos de 1 km de distância.
A situação atrás descrita alterou-se em 1565, quando, ouvidas pessoas experientes na geografia da ilha, por acórdão de 1565 do Tribunal da Relação da Corte, em pleito que longamente opôs os capitães do donatário de Angra e Praia, respectivamente Antão Martins e Manuel Corte-Real,[20] o limite avançou cerca de 5 km para noroeste. A demarcação final foi feita, recorrendo apilotos, e ficou concluída a 8 de Julho de 1565, pondo termo a um pleito que durava há várias décadas (pelo menos de 1525) sobre o limite dos Altares.[21] Em consequência, a parte leste da freguesia, entre o Cerro da Ribeira dos Gatos e a Ponta Negra, pertencia à capitania da Praia, enquanto a parte oeste, do Cerro da Ribeira dos Gatos ao Biscoito da Fajã, pertencia à capitania de Angra.[22] Esta divisão não foi pacífica, tendo requerido a intervenção real, e materializou-se na instalação de um marco (ainda lembrado pela toponímia do local onde se situou, a Cruz do Marco) no extremo mais próximo do mar do Cerro da Ribeira dos Gatos, frente à boca da Canada das Almas.
No campo municipal a freguesia pertencia ao termo davila de São Sebastião, como o atestam múltiplos documentos referentes à cultura e à fiscalidade do pastel,[23] mas a distância dos Altares em relação à sede do concelho e o isolamento imposto pela cadeia de montanhas que se lhes entrepõe, fez com que o poder municipal fosse localmente pouco intenso e que o relacionamento preferencial se fizesse com avila da Praia. Para complicar ainda mais esta situação, a divisão entre capitanias levava a que a jurisdição da Praia abrangesse o centro da freguesia, deixando a Canada dos Morros, os Folhadais (hoje Raminho) e a Fajã na órbita docapitão-do-donatário de Angra. Assim, se é seguro que os Folhadais (Raminho) foram sempre parte do concelho da Vila de São Sebastião, já no caso dos Altares, a partir do século XVIII foi forte a influência dos edis praienses.
A clarificação da pertença concelhia da freguesia aconteceu em 1870, ano em que o concelho de São Sebastião foi de facto extinto e se redistribuíram as freguesias da ilha. Cessou então a influência do concelho da Praia, passando os Altares a pertencer ao concelho de Angra. Nessa mesma altura foi redefinido a demarcação leste da freguesia, fixando-se o limite na Ribeira do Pamplona (que também ficou a ser limite do concelho), perdendo os Altares para os Biscoitos a Ponta Negra e a parte da Arrochela situada a leste daquela ribeira, incluindo a Ermida de Santa Catarina, sede do morgadio dos Pamplonas e durante séculos uma das referências da paróquia.[24]
Uma companhia de milícias dos Altares participou naBatalha da Salga, tendo nela morrido o seu capitão, Sebastião Coelho, considerado um bravo oficial.[25]
Durante asGuerras Liberais, a freguesia dos Altares foi uma das que maior resistência ofereceram à adesão às ideias liberais. Liderados pelo seu pároco, os altarenses, como a generalidade da população rural da Terceira, eram claramente favoráveis ao absolutismo.
Em consequência, uma das últimas tentativas dos apoiantes de D.Miguel I de Portugal na ilha ocorreu na freguesia: no dia 1 de Outubro de 1828,João Moniz Corte Real, o líder dos absolutistas terceirenses, recebeu noPorto dos Biscoitos algum armamento proveniente do Faial. Com a ajuda do seu parente, o morgado João Moniz de Sá, residente na Arrochela, transportou o material para uns cerrados sitos na margem esquerda da Ribeira de Lapa, aí assentando acampamento com cerca de 90 milicianos miguelistas.
No dia seguinte, 2 de Outubro, foi enorme a afluência de povo das freguesias do norte e oeste da Terceira, chegando o número dos presentes aos 1 500 homens, todos armados de espingardas, espadas, chuços, foices e outras armas, um exército que alarmou o poder liberal sedeado em Angra. Foram então envidas tropas pela Estrada do Mato para dispersar os amotinados, mas num primeiro recontro travado na Canada do Caldeiro, os liberais foram batidos e os seus oficiais aprisionados.
Uma segunda força, enviada pela estrada da costa oeste, teve igual sorte junto à Igreja dos Altares, tendo o seu comandante fugido a cavalo, apenas para ser capturado na Serreta. A 2 de Outubro as forças miguelistas avançaram em direcção à Praia, que nesse dia tomaram sem resistência, num processo que terminaria naBatalha do Pico do Seleiro,[26] o comandante destas milícias foiJoaquim de Almeida Tavares do Canto.
Outro momento difícil na história da freguesia foi o processo de autonomização doRaminho e a definição dos seus limites ao longo da Canada dos Morros. Desde 1684 que por decisão do entãobispo de Angra, D. freiJoão dos Prazeres, a Ermida da Madre de Deus do lugar dos Folhadais tinha cura nomeado, dada a distância a percorrer até à paroquial de São Roque dos Altares.
Na sequência de representações várias solicitando autonomia para o lugar, em 1861 o Raminho foi elevado a curato independente por provisão do bispo D. freiEstêvão de Jesus Maria, confirmada por decreto real do mesmo ano.[27] Pouco depois, a 11 de Julho de 1878, no meio de forte contestação por parte da população dos Altares, o Raminho foi transformado em freguesia.[28]
O principal problema centrava-se na delimitação da freguesia ao longa da Canada dos Morros, com os raminhenses a insistirem que o limite deveria coincidir com a posição do antigo marco das capitanias, na boca da Canada das Almas, e os altarenses a contrapor que o Treatro do Meio (nome resultante de ali ser montado um antigotreatro do Divino Espírito Santo) e a Canada dos Morros deveriam permanecer na sua jurisdição. Quando o decreto de criação da freguesia do Raminho colocou a Canada dos Morros na nova freguesia, os moradores não aceitaram tal inclusão: recusaram participar nas cerimónias religiosas na nova paróquia, tendo algumas crianças permanecido por baptizar, dada a recusa do pároco dos Altares que alegava falta de jurisdição.
O lugar foi reintegrado nos Altares por Decreto de 28 de Junho de 1882, mas ainda assim não acabaram os conflitos. Depois de anos de discussão, e de várias assuadas entre freguesias e do marco de delimitação ter sido movido e destruído várias vezes, o limite acabou na boca da Canada dos Morros, na Cruz do Marco, ficando o Treatro do Meio no Raminho e a Canada dos Morros nos Altares. Desta contenda resultou que as casas sitas no lado oeste da Canada dos Morros são dos Altares, mas os terrenos rústico confinantes são do Raminho. Daí que o marco de separação entre freguesias não esteja no mesmo alinhamento, o dos Altares, junto ao chafariz da Cruz do Marco, a leste da Canada dos Morros, o do Raminho quase uma centena de metros para oeste, já bem internado no Treatro do Meio, deixando uma curiosaterra de ninguém entre eles. Também a posse da coroa do antigoTreatro do Meio acabou por estar envolta num conflito que apenas se resolveu através de sentença doTribunal da Relação de Ponta Delgada, que a atribuiu aos altarenses.
Em 1960, devido a uma disputa originada pela rejeição por boa parte da freguesia de um conjunto de normas referentes aoculto do Divino Espírito Santo que o entãobispo de Angra, D.Manuel Afonso de Carvalho, pretendia impor, a população da freguesia dividiu-se em doispartidos, ossaiotes (os que obedeceram às ordens da hierarquia da Igreja Católica eseguiram as saias do padre) e osterroristas (os que se rebelaram).
Em consequência, foi criada a Sociedade Recreativa de São Roque (dossaiotes), na qual se desenvolvem várias actividades culturais em competição com a antiga Filarmónica do Sagrado Coração de Jesus (que ficou na posse dosterroristas). Esta divisão apenas foi ultrapassada por volta de 1975-1976, extinguindo-se então a Sociedade de São Roque e sendo a sua sede doada para fundação da Santa Casa da Misericórdia dos Altares.
O ensino primário oficial iniciou-se na freguesia no ano de 1862, tendo o primeiro edifício da escola paroquial (o actual Museu junto à Igreja de São Roque) sido construído em 1888. Apesar disso, a escola feminina andou por diversas casas alugadas até à construção, em 1962, de um edifício escolar doPlano dos Centenários, com duas salas de aula (uma para cada sexo). A escola do Altares foi ampliada em 1999, fazendo desde 1998 parte daEscola Básica Integrada dos Biscoitos.
A freguesia apenas teve acesso à rede eléctrica em 1969, tendo sido, a par do Raminho, a última freguesia do concelho de Angra do Heroísmo a ser integrada na rede eléctrica da ilha.
Oterramoto de 1980 causou graves danos na freguesia, principalmente nos lugares da Ribeira dos Gatos e Arrochela, dele resultando duas mortes. A igreja paroquial e a maioria dos imóveis necessitaram de reconstrução, num esforço que apenas terminou no final da década.
O abastecimento domiciliário de água à freguesia apenas foi construído em meados da década de 1980, sendo a freguesia servida até então por chafarizes e por cisternas alimentadas pela chuva recolhida nos telhados.
A freguesia dos Altares, pelo seu afastamento em relação aos principais centros urbanos da ilha e pelo seu relativo isolamento, é repositório de ricas tradições e lendas. As tradições da freguesia, particularmente as referntes aos seus aforismos e alguns contos, foram recolhidas na obra deInocêncio Romeiro Enes, durante mais de cinquenta anos pároco da freguesia.
Manuel António Ferreira Deusdado inclui nos seusQuadros Açóricos uma interessante lenda centrada nos Altares.
Uma das mais curiosaslendas referenciadas nesta localidade será eventualmente aLenda da Lagoa do Ginjal.
A actividade económica nos Altares baseou-se ao longo dos séculos na agro-pecuária, inicialmente na cultura dopastel (de que a freguesia foi um dos principais centros de cultivo nos Açores), depois na dotrigo, na domilho e na dabatata-doce (para fabrico de álcool). Mais recentemente abovinicultura leiteira com base na pastagem e na produção de milho para forragem domina a economia da freguesia, hoje uma das mais produtivas bacias leiteiras dos Açores.
Outra actividade importante na freguesia é a carpintaria e a marcenaria, áreas onde tradicionalmente foram frequentes as pequenas oficinas.
No cume doPico Matias Simão, aproveitando um cruzeiro ali erecto, existiu nas décadas de 1950 e 1960 uma vigia da baleia, ligada à actividade decaça à baleia centrada no porto dos Biscoitos.
Na zona das Achadas, no sopé do Pico Matias Simão, existem depósitos de barro de relativa qualidade, utilizado para o fabrico de telha. Os telhais artesanais dos Altares, ligados a outros similares existentes na Praia da Graciosa, foram dos últimos a encerrar nos Açores, ainda fabricando ocasionalmente algumas telhas para reposição de telhados antigos.
Os Altares têm contribuído com diversas personalidades para a vida cultural, social e política, entre as quais:
Apesar da importante perda de população que experimentou ao longo dos últimos cinquenta anos, a freguesia dos Altares, como éapanágio das comunidades rurais açorianas, mantém importante actividade cívica, com diversas instituições em actividade. A lista que se segue, sem ser exaustiva, demonstra-o:
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