Altar, dolatimaltare ouara (latim clássico) é plataforma alta semelhante a uma mesa constituída por uma rocha, elevação ou outra estrutura que possibilite aosacerdote, líder ou mentor espiritual,sacrificar àdivindade, ou divindades, em umtemplo religioso ou local sagrado.
Nojudaísmo, por exemplo, era um local formado por terra, pedras ou uma espécie de caixa dourada, como o revelado por Deus aMoisés, onde se apresentavam as ofertas sacrificiais àDeus. No cultocatólico é a mesa onde se celebra amissa. Noprotestantismo é a mesa de onde os pastores pregam e consagram a Ceia Memorial (ouSanta Ceia) nos cultos.
Altar barroco na catedral gótica emSandomierz, Polônia
As Igrejas Católicas do Oriente seguem cada uma as suas tradições, que em geral se assemelham ao rito dasIgrejas Ortodoxas Orientais. As regras abaixo são para a Igreja Latina.
AIgreja Católica Latina distingue entre os altares fixos (presos ao chão) e os altares móveis (que podem ser realocados), e diz: "É desejável que em cada igreja exista um altar fixo, para significar mais clara e permanentemente a presença deJesus Cristo, a Rocha Viva (1 Pedro 2, 4; Efésios 2, 10). Em outros locais para celebrações sagradas, o altar poderá ser móvel".[carece de fontes?]
"Ao construir novas igrejas, é preferível que apenas um único altar seja feito, um que com a reunião dos fiéis irá significar que o único Cristo e a únicaEucaristia da Igreja. Em igrejas já existentes, no entanto, quando o velho altar é posicionado de tal maneira que torna a participação dos demais difícil mas que não pode ser movido sem provocar danos ao valor artístico, outro altar fixo, bem feito e propriamente dedicado, deve ser construído e os ritos sagrados celebrados nele apenas. Para que a atenção dos fiéis não seja distraída do novo altar, o velho altar não deverá ser decorado de modo especial".[carece de fontes?]
Numaigreja católica, o altar-mor é o altar principal, geralmente mais adornado, disposto em frente à entrada principal. Depois doConcílio Vaticano II os altares construídos pós-Vaticano II sãoversus populum, ou seja, descolados da abside da Igreja, enquanto os altaresversus absidem ouversus orientem, são aqueles voltados para a Abside da igreja, com a Reforma Litúrgica promovida peloConcílio Vaticano II se buscou colocar o altar de modo a favorecer a sua veneração e sua distinção de funcionalidade com relação ao sacrário que geralmente fica próximo à abside da igreja.[1]
