Aalofonia constitui a relação de semelhança entre as variantes de umfonema.[1]
Cadafonema pode ser realizado pelo falante de forma diferente, resultando emfones diferentes. Os alófonos são fones cujo feixe de traços comum os permite associar a um fonema. A variação na realização pode ser livre ou resultar de distribuição complementar. Dito de outro modo, há alofones que são foneticamente distintivos e há alofones que não são foneticamente distintivos. As diferentes realizações davibrante múltipla, nas variedades doportuguês europeu, são um exemplo de alofonia em distribuição livre.
Isto significa que a realização do fonema /ʀ/ não é fonologicamente motivada. Por outro lado, há alofones que são contextualmente motivados, encontrando-se em distribuição complementar, isto é, num mesmo segmento só se encontra um dos alofones dos vários possíveis. Concretizando com exemplos, na palavra "carro", o fonema /ʀ/ (terceiro segmento) pode ser realizado livremente de formas diferentes (distribuição livre). O fonema /ʀ/ pode serápico-alveolar [r],dorso-velar [ʁ] ouuvular [ʀ].
Outro exemplo, no português brasileiro, nas palavras "mel" e "lua" os alofones do fonema [l] são contextualmente determinados. O fonema /l/ em fim de sílaba ou de palavra tem uma realização diferente da dos casos em que o fonema se apresenta em início de palavra ou desílaba. O fonema /l/ pode corresponder aosfones [l] ("lua" ['luɐ]) ou corresponder ao som [w] ("mel" [mɛw]).
Outro exemplo de alofones emdistribuição complementar vem também do português brasileiro. Nosdialetos mineiro e carioca, por exemplo, o fonema /t/ realiza-se foneticamente como [t] ou [tʃ], a depender da posição em que ocorre na palavra. [tʃ] ocorre diante da vogal [i] ("tia" ['tʃiɐ] ou "latim" [la'tʃĩ]) e [t] diante das demais vogais ("tua" ['tuɐ], "tombo" ['tõbʊ]). Nesse caso, tanto [t] quanto [tʃ] são alofones ou variantes previsíveis (pelo contexto em que ocorrem) de um mesmo segmento abstrato, ofonema (/t/).
A alofonia pode resultar em novas oposições fonológicas, reorganizando o sistema fonológico de umalíngua. Trata-se de um fenómeno fonético comum nas línguas naturais.
- ODDEN, David. Introducing phonology. Cambridge: Cambridge University Press, 2005
Referências
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