Seu fundador,Jack Ma, é o maior investidor individual do Grupo. Com 9% das ações transformou o site num colosso mundial, maior que as potênciasamericanasHP eeBay. Hoje, com 250 milhões de compradores ativos na China, é responsável por 60% do volume de entregas no país. [3][2]
Em 2017, a marca Alibaba foi eleita a terceira marca chinesa com maior presença global, segundo oranking BrandZ, atrás apenas daLenovo (1.º lugar) eHuawei.[4]
A empresa começou em 1999 com osite web Alibaba.com, com um serviçobusiness-to-business para conectar os fabricantes chineses com compradores estrangeiros. Seu portalconsumer-to-consumer Taobao, semelhante ao eBay, apresenta cerca de um bilhão de produtos e é um dos 20sites mais visitados no mundo. Ossites do Alibaba Group representam mais de sessenta por cento da parcela de entregas na China.[5] A empresa foi fundada no quarto de um apartamento de Jack Ma.[6]
O Alipay, um serviço de depósito de pagamentoonline, é responsável por cerca da metade de todas as transações de pagamento online na China. A grande maioria desses pagamentos ocorre usando os serviços do Alibaba.[7] A partir de 25 de setembro de 2013, a empresa esteve em busca de umaoferta pública inicial de ações nos Estados Unidos, depois que um acordo não pôde ser alcançado com reguladores deHong Kong.[8] Em 2012, doissites do Alibaba juntos movimentaram cerca de 170 bilhões dedólares em vendas, mais do que os concorrenteseBay eAmazon.com, juntos.[5] A empresa atua principalmente naRepública Popular da China, e em março de 2013 foi estimado pela revistaThe Economist, uma avaliação de 55 bilhões para mais de 120 bilhões de dólares.[5]
Em 2 de julho de 2018, Alibaba assinou parceria com o grupo francês Bollore. A aliança abrange serviços de computação em nuvem, energia limpa, logística e outras áreas como novas tecnologias digitais e inovação.[10]
