Seu fundador,Jack Ma, é o maior investidor individual do Grupo. Com 9% das ações transformou o site num colosso mundial, maior que as potênciasamericanasHP eeBay. Hoje, com 250 milhões de compradores ativos na China, é responsável por 60% do volume de entregas no país. É o site de e-commerce mais visitado na Rússia e foi o 10º site mais popular no Brasil.[2] Ele facilita com que pequenas empresas vendam para clientes de todo o mundo, e, assim como aAmazon, pode-se encontrar quase tudo à venda. É mais correto comparar o AliExpress com o eBay, pois os vendedores são independentes, usando o Aliexpress como um servidor para vender aos consumidores e outras empresas.
Semelhante ao eBay, os vendedores no Aliexpress podem ser empresas ou indivíduos. O Aliexpress é diferente daAmazon, pois atua apenas como uma plataforma dee-commerce e não vende os produtos diretamente para os consumidores.[3] Ele se conecta diretamente as empresas chinesas com os compradores. A principal diferença entre o site de compras chinês Taobao é que o Aliexpress é direcionado principalmente para os compradores internacionais principalmente nos Estados Unidos, Rússia, Brasil e Espanha. O Alibaba está usando o AliExpress para expandir seu alcance fora da Ásia e desafiar gigantes online como Amazon e eBay. O AliExpress usamarketing de afiliados para encontrar novos consumidores.
Embora a maioria dos retalhistas seja chinesa, o AliExpress destina-se a compradores internacionais e não vende a clientes da China continental.[4]
A Ali Express desenvolveu uma série de ferramentas de autosserviço para ajudar os clientes a resolverem os seus problemas sem terem de contactar o apoio ao cliente.[5] Uma das ferramentas é uma página de perguntas frequentes onde pode encontrar respostas a perguntas sobre reservas, reembolsos, problemas de pagamento e muito mais.[6] Existem também tutoriais em vídeo e instruções escritas que explicam como utilizar corretamente o sítio e a aplicação, acompanhar as encomendas e resolver problemas técnicos.
O AliExpress começou como um negócio de empresa para empresa de compra e venda de portal. Desde então tem expandido para o varejo,consumer-to-consumer,computação em nuvem e serviços de pagamento. O AliExpress é disponível atualmente nos idiomas inglês, espanhol, holandês, francês, polaco,português erusso. Os clientes fora dos limites do país para esses idiomas são atendidos automaticamente a versão em inglês do serviço.[7]
Em 26 de Agosto de 2019, a primeira loja física da empresa chinesa na Europa abre suas portas no shopping Xanadú, em Arroyomolinos (sudoeste de Madrid), Espanha.[8]
Em novembro de 2020, o Ministério da Eletrónica e das Tecnologias da Informação da Índia proibiu a aplicação para telemóvel AliExpress, juntamente com 42 outras aplicações chinesas.[9]
Em 2022, o Gabinete do Representante Comercial dos EUA acrescentou o AliExpress à sua lista de mercados conhecidos de produtos contrafeitos e pirateados.[10][11]
Em novembro de 2023, a Comissão Europeia lançou uma investigação sobre o AliExpress devido à "potencial distribuição de produtos ilegais, como medicamentos falsificados, alimentos não certificados e suplementos nutricionais ineficazes".[12]
em 25 de setembro de 2024, o AliExpress Coreia realizou uma conferência no Grand InterContinental Seoul Parnas Hotel em Gangnam, Coreia do Sul, apresentando vários programas destinados a ajudar os vendedores coreanos locais a tornarem-se globais com o AliExpress, incluindo benefícios como a ausência de comissões e de depósitos de vendedor durante 5 anos para os vendedores coreanos no AliExpress.