Umaalcunha (emárabe:الكُنْيَة,translit.al-kunia) ouapodo é uma designação não-oficial criada através de um relacionamento interpessoal, geralmente informal, para identificar uma determinadapessoa,objeto oulugar, de acordo com uma característica que se destaque positiva ou negativamente, de forma a atribuir-lhe um valor específico.
NoBrasil e naMadeira também se usa o termoapelido que, emPortugal continental, é sobretudo usado para designar onome de família (sobrenome). São tambémsinônimos de alcunha aspalavrasapodo,antonomásia,cognome eepíteto. A designaçãoapelido pode causar potencialmente alguma confusão de sentido, visto que em sua origem significa o nome de família, ou seja, o que noBrasil chama-se desobrenome, embora na linguagem técnica a palavra mantenha seu significado original.
São fontes de inspiração para os apodos alguns ofícios (padeiro,leiteiro,roceiro) e o local de origem (alemão,japonês,baiano,carioca).Diversos apelidos de família em várias culturas do mundo tiveram origem em alcunhas, tais como Gago, Gobbo, Mancini etc. A grande difusão de alcunhas em Portugal foi notada até mesmo por viajantes estrangeiros como o inglês James Murphy, que em 1795 escreveu:
“
(...) as alcunhas são aqui muito frequentes e têm a sua origem nos negócios, em incidentes notáveis, lugares em que residem ou em factos bons ou maus.
Algumas alcunhas comuns têm normalmente origem em características físicas do indivíduo, comoaleijadinho,manco,caolho,quatro-olhos.Deve-se considerar ainda que as alcunhas podem prejudicar psicologicamente o seu alvo, quando assumem caráter pejorativo, evidenciando uma característica que o mesmo desaprove, como no citado exemplocaolho, dentre outros.
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