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Oalce ougrã-besta[2][3] (nome científico:Alces alces) é o maior doscervídeos, podendo atingir mais de 2 metros de altura ao nível dasescápulas e pesar mais de 450 kg sendo que os idosos podem ultrapassar aos 500 kg (no caso dos machos; as fêmeas são menores). Distingue-se dos restantes membros da família pelo tipo particular degalhadas: geralmente presentes apenas nos machos, têm secção cilíndrica e formato de taça e podem atingir 1,60 m de amplitude. O alce é umanimal típico das regiões circumpolares. NaEuropa, ocorre essencialmente naFinlândia, naSuécia e naNoruega. Ao contrário do que se possa pensar, as suas longas hastes servem para amenizar a temperatura corporal noverão. Alongevidade do alce é, em média, de 20 anos.
Estesruminantes têm pernas longas e pescoço curto (há uma aba de pele conhecida como sino.) o que os impede de pastar das ervas rasteiras. Alimentam-se de rebentos e folhas de árvores e de plantas aquáticas, pelo que se encontram essencialmente emflorestas ou na sua proximidade. O seu comportamento é geralmente tímido, mas os machos podem tornar-se violentos durante a época de acasalamento e as fêmeas defendem as crias de qualquer aproximação humana. No entanto, o principal perigo que os alces representam para o ser humano é na estrada, onde podem provocar graves acidentes, sobretudo naprimavera, quando aproveitam como compensação nutricional osal lançado no pavimento de algumas estradas naAmérica do Norte. Sua gestação dura cerca de 230 dias, e, em geral, a fêmea dá à luz um único filhote.[4] Os alces conseguem correr até 56 km/h e são bons nadadores. São capazes de se comunicar por odores, postura corporal e vocalizações.[carece de fontes?]
O alce é um animal herbívoro, capaz de consumir muitos tipos de vegetais e frutas. Em média, um alce adulto pode consumir 9 770 kcal (40,9 kJ) por dia para manter seu peso corporal.[5] Grande parte da energia consumida pelos alces é derivada de vegetações rasteiras, brotos de árvores como o salgueiro e a bétula. Estas plantas possuem um baixo teor de sódio, e os alces, geralmente, para suprir esta falta, consomem uma boa quantidade de plantas aquáticas. No inverno, os alces são muitas vezes atraídos para as rodovias para lamber o sal que é usado para derreter a neve e o gelo. Um alce comum pode pesar 360 kg e comer até 32 kg de alimento por dia.[6]
