Alberta é delimitada pelas províncias daColúmbia Britânica a oeste eSaskatchewan a leste, pelosTerritórios do Noroeste ao norte e peloestado americano deMontana ao sul. É uma das três subdivisões canadenses que fazem fronteira apenas com um único estado dosEstados Unidos e uma das duas únicas províncias semlitoral. A província tem na maior parte de sua área umclima continental úmido esubártico, com contrastes duros ao longo do ano, no entanto a temperatura sazonal média e as oscilações são menores do que nas áreas mais a leste, pois o inverno costuma a ser aquecido por ocasionais ventos quentes que acabam trazendo um aquecimento súbito.[7]
A capital de Alberta éEdmonton, e está próxima aocentro geográfico da província. A cidade é o principal centro de abastecimento e de serviços relacionados ao petróleo no Canadá.[8]
A cerca de 290 quilômetros ao sul da capital, encontra-seCalgary, a maior cidade de Alberta, e também a terceira maior cidade do Canadá. De acordo com o censo populacional, asregiões metropolitanas de Calgary e de Edmonton são as duas áreas metropolitanas mais populosas da província, ambas com populações superiores a um milhão.[9]
O nome "Alberta" é a forma latina feminina do nome Albert (cf. Albertus masculino no latim medieval) e seus cognatos germânicos, em última análise, derivados do proto-germânico Aþalaberhtaz (composto de "nobre" + "brilhante / famoso").[11]
Ospaleoíndios chegaram a Alberta há pelo menos 10 mil anos, no final da últimaera glacial. Acredita-se que eles migraram daSibéria para oAlasca através de uma ponte de terra noEstreito de Bering e, em seguida, possivelmente desceram ao sul pelo lado leste dasMontanhas Rochosas através de Alberta para colonizar asAméricas. Outros podem ter migrado pela costa daColúmbia Britânica e depois foram para o interior.[14] Com o tempo, eles se diferenciaram em váriospovos indígenas que mais tarde foram chamados dePrimeiras Nações, incluindo as tribos indígenas das planícies dosul de Alberta, como as daConfederação Blackfoot e os dasPlanícies Cree, que geralmente viviam caçando búfalos, e as tribos mais ao norte como Woodland Cree e Chipewyan, que caçavam e pescavam para sobreviver.[15]
ORio Athabasca e os rios ao norte dele não estavam no território da HBC porque eles desaguavam noOceano Ártico em vez da Baía de Hudson, eles eram o principalhabitat para os animais envolvidos no comércio de pele. O primeiro explorador da região do Athabasca foi Peter Pond, que ficou sabendo de Methye Portage, local que permitia viajar dos rios do sul para os rios ao norte daTerra de Rupert.[18][19] Comerciantes de pele de Montreal formaram em 1779 aCompanhia do Noroeste (NWC), para competir com a HBC. A NWC ocupava a partenorte do território de Alberta. Sir Alexander Mackenzie seguiu oRio Saskatchewan até o ponto mais ao norte perto deEdmonton, e depois seguiu a pé em direção ao norte; ele viajou pelo Rio Athabasca até chegar aoLago Athabasca, foi lá que ele descobriu o poderoso fluxo do rio que ele nomeou em sua própria homenagem (oRio Mackenzie), ele então seguiu viagem até chegar ao Oceano Ártico. Retornando ao Lago Athabasca, ele desceu oRio Peace, e acabou eventualmente alcançando oOceano Pacífico, e assim ele se tornou o primeiro europeu a atravessar ocontinente norte-americano até o norte doMéxico.[20][21]
O extremo sul de Alberta fazia parte do território francês (e espanhol) daLouisiana, vendido para osEstados Unidos em 1803. Em 1818, a porção da Louisiana ao norte doparalelo 42 N foi cedida àGrã-Bretanha.[22]
O Distrito de Alberta foi criado como parte dosTerritórios do Noroeste em 1882. À medida que os assentamentos aumentavam, eram adicionados representantes locais à Assembleia Legislativa do Noroeste. Após uma longa campanha pela autonomia, em 1905 o Distrito de Alberta foi ampliado e recebeu status de província, com a eleição de Alexander Cameron Rutherford como o primeiroprimeiro-ministro. Menos de uma década depois, aPrimeira Guerra Mundial apresentou desafios especiais para a nova província, uma vez que um número extraordinário de voluntários deixou relativamente poucos trabalhadores para manter os serviços e a produção. Mais de 50% dos médicos de Alberta se voluntariaram para o serviço no exterior.[24]
Em 21 de junho de 2013, durante asinundações de Alberta em 2013, a província experimentou fortes chuvas que provocaram inundações catastróficas em grande parte da metade sul da província ao longo dos riosBow,Elbow,Highwood,Oldman e afluentes. Uma dúzia de municípios no sul de Alberta declarou estado local de emergência à medida que o nível da água subia e numerosas comunidades foram colocadas sob ordens de evacuação.[25]
Em 2016, umincêndio violento na região norte da província, em Fort McMurray, resultou na maior evacuação de moradores da história de Alberta, já que mais de 80 mil pessoas foram obrigadas a saírem de suas casas.[26][27]
A província estende-se por 1 223 km de norte a sul e 660 km de leste a oeste em sua largura máxima. Seu ponto mais alto tem aproximadamente 3 747 m, é oMonte Columbia nasMontanhas Rochosas ao longo da fronteira sudoeste, enquanto seu ponto mais baixo tem 152 m, é oRio Slave noParque Nacional Wood Buffalo, no nordeste.[30]
A capital de Alberta,Edmonton, está localizada no centro geográfico da província. É a cidade de grande porte mais setentrional do mundo, e serve como um portal e ponto de partida para o desenvolvimento de recursos nonorte do Canadá. A região, devido à sua proximidade com os maiores campos de petróleo do Canadá, possui a maior parte da capacidade derefinarias de petróleo dooeste do país. A cidade deCalgary fica a cerca de 280 km a sul de Edmonton e a 240 km a norte deMontana. Quase 75% da população da província vive noCorredor Calgary–Edmonton. A política de concessão de terras para as ferrovias servia como meio de povoar a província em seus primeiros anos.[32]
A maior parte da metade norte da província é coberta pelafloresta boreal, enquanto asMontanhas Rochosas ao longo do limite sudoeste são amplamente florestadas. Já a parte sul da província, é coberta pelaspradarias. A região central, que se estende em um amplo arco entre as pradarias e as florestas, que vão deCalgary ao norte de Edmonton e ao leste atéLloydminster, contém os solos mais férteis da província e também a maior parte da população. Grande parte do território sem árvores de Alberta é usada tanto para a produção de grãos quanto para a produção delacticínios, sendo aagricultura mista mais comum no norte e no centro, enquanto apecuária e a agricultura irrigada predominam no sul.[33]
Asterras baldias de Alberta estão localizados no sudeste de Alberta, onde oRio Red Deer atravessa as pradarias e as terras agrícolas, e possuicânions profundos e formas de relevo impressionantes. OParque Provincial dos Dinossauros, próximo aBrooks, mostra o território baldio, a flora do deserto e os remanescentes do passado de Alberta, quando osdinossauros percorriam a paisagem exuberante.
Alberta tem umclima continental úmido com verões quentes e invernos frios. A província está aberta aos sistemas frios que vêm do Ártico, que frequentemente produzem condições extremamente frias no inverno. À medida em que as frentes climáticas e as massas de ar mudam de norte a sul por Alberta, a temperatura pode mudar rapidamente. As massas de ar que vêm do Ártico no inverno, produzem temperaturas mínimas extremas que variam de –54 °C nonorte de Alberta a –46 °C nosul de Alberta, embora as temperaturas nesses extremos sejam raras.
No verão, as massas de ar continentais produziram temperaturas máximas que variam de 32 °C nas montanhas, e mais de 40 °C no sudeste de Alberta.[34]
Alberta se estende por mais de 1 200 km de norte a sul, seu clima, portanto, varia consideravelmente. As altas temperaturas médias em janeiro variam de 0 °C no sudoeste a –24 °C no extremo norte. O clima também é influenciado pela presença dasMontanhas Rochosas a sudoeste, que interrompem o fluxo dos ventos ocidentais predominantes e fazem com que eles deixem cair a maior parte de sua umidade nas encostas ocidentais das montanhas antes de chegar à província, lançando sombras de chuva sobre grande parte de Alberta. A localização ao norte e o isolamento dos sistemas meteorológicos doOceano Pacífico fazem com que Alberta tenha um clima seco com pouca moderação oriunda do oceano. Aprecipitação anual varia de 300 mm no sudeste a 450 mm no norte, exceto nas Montanhas Rochosas, onde a precipitação total, incluindo neve, pode chegar a 600 mm por ano.[35][36]
O nome da província é o homônimo ao fenômenoAlberta clipper, um tipo de tempestade de inverno intensa e rápida que geralmente se forma sobre ou perto da província e que é empurrada com grande velocidade pelo jato polar continental que desce sobre o resto do sul do Canadá até onorte os Estados Unidos.[37]
Imagem de satélite de incêndios florestais em Alberta.
No verão, as temperaturas diurnas médias variam de cerca de 21 °C nos vales dasMontanhas Rochosas e no extremo norte, até cerca de 28 °C na pradaria seca do sudeste. As partes norte e oeste da província experimentam maiores chuvas e menores taxas de evaporação causadas pelas temperaturas mais frias do verão. As porções sul e centro-leste são propensas a condições semelhantes à seca que algumas vezes persistem por vários anos, embora até mesmo essas áreas possam receber fortes precipitações, às vezes resultando em inundações.
Alberta é uma província ensolarada. Os totais anuais de sol intenso variam entre 1 900 a menos de 2 600 horas por ano. Onorte de Alberta recebe cerca de dezoito horas de luz do dia no verão.[34]
No sudoeste de Alberta, os invernos frios são frequentemente interrompidos por ventos quentes e secos que sopram das montanhas, o que pode promover temperaturas bem acima do ponto de congelamento em um período muito curto. Durante um desses ventos, que foi registrado emPincher Creek, as temperaturas subiram de –19 até 22 °C em apenas uma hora. A região em torno deLethbridge tem a maior frequência de ventos quentes, com uma média de trinta a trinta e cinco dias desses ventos por ano.Calgary tem 56% de chance de ter umnatal branco, enquantoEdmonton tem 86% de chance.[38]
O norte de Alberta é coberto principalmente porfloresta boreal e tem umclima subártico. A área agrícola do sul de Alberta tem um clima de estepe semiárido, pois a precipitação anual é menor do que a quantidade de água que evapora ou é usada para as plantas. O canto sudeste de Alberta, parte doTriângulo de Palliser, experimenta um calor maior no verão e chuvas mais reduzidas do que no resto da província e, como resultado, sofre com frequentes problemas deprodução agrícola e secas severas ocasionais. O oeste de Alberta é protegido pelas montanhas e usufrui de temperaturas amenas trazidas pelos ventos quentes no inverno. A região central e partes do noroeste de Alberta, na região doRio Peace, são, em grande parte, umbioma de transição entre a pradaria ao sul e a floresta boreal ao norte.
Depois deSaskatchewan, Alberta é a província que experimenta o maior número de tornados no Canadá, com uma média de 15 tornados verificados ao ano.[39] Tempestades, algumas delas severas, são frequentes no verão, especialmente no centro e sul de Alberta. A região que circunda oCorredor Calgary–Edmonton é notável por ter a maior frequência degranizo no Canadá, que é causada pela orografia das Montanhas Rochosas próximas, aumentando o ciclo ascendente/descendente necessário para a formação de granizo.
Médias climáticas em algumas localidades de Alberta[40]
Nas regiõescentral enorte de Alberta, a chegada daprimavera é marcada pelafloração precoce daanêmona doaçafrão daspradarias; esse membro da família dosranúnculos foi registrado florando já em março, embora abril seja o mês comum para a população em geral.[42] Outra flora da pradaria conhecida por florescer cedo são o feijão dourado e arosa silvestre.[43] Os membros da família dogirassol florescem na pradaria nos meses deverão entre julho e setembro.[44] As partes central esul de Alberta são cobertas por grama curta,[45] que seca conforme o verão se estende, e mais tarde é substituída porplantas perenes resistentes. Otrevo doce amarelo e branco pode ser encontrado em todas as áreas do sul e do centro da província.
As árvores na região dos parque da província crescem em aglomerados e cinturões nas encostas. Estes são em grande oálamo,choupo esalgueiro. Muitas espécies de salgueiro e outros arbustos crescem em praticamente qualquer terreno. No lado norte dorio Saskatchewan Norte, florestas perenes prevalecem por milhares de quilômetros quadrados. O choupo de álamo, o choupo debálsamo e abétula de papel são as principais espécies decíduas de grande porte. As coníferas incluem o pinheiro-jaque, o pinheiro-das-montanhas-rochosas, o pinheiro-lodgepole, tanto oabeto branco como o preto, e o tamarack decíduo das coníferas.
As quatro regiões climáticas (alpina,floresta boreal, parques e pradarias) de Alberta abrigam muitas espécies diferentes de animais. A pradaria sul e central era o habitat do bisões, comumente conhecidos como búfalos, as gramíneas das pradarias fornecem pastagens e criadouros para milhões de búfalos. A população de búfalos foi dizimada durante a colonização inicial, mas desde então os búfalos retornaram, vivendo em fazendas e parques por toda Alberta.
Alberta é o lar de muitos grandes carnívoros. Entre eles estão osursos pardos e osursos negros, encontrados nas montanhas e regiões arborizadas. Carnívoros menores das famílias caninas e felinas incluemcoiotes,lobos,raposas,linces, lince da montanha eleão-da-montanha, conhecido como puma.
O centro e norte de Alberta e a região mais ao norte é o local denidificação de muitasaves migratórias. Um grande número depatos,gansos,cisnes epelicanos chegam a Alberta toda primavera e nidificam em uma das centenas de pequenos lagos que pontilham o norte da província.Águias,falcões,corujas ecorvos são abundantes, e uma enorme variedade de pequenas sementes e pássaros que comem insetos podem ser encontrados. Alberta, como outras regiões temperadas, abrigamosquitos,moscas,vespas eabelhas. Rios e lagos são preenchidos comlúcios,picões verdes, peixe branco, peixe arco-íris, salpicados,truta marrom eesturjão. OSalvelinus confluentus, nativo da província, é o peixe símbolo provincial de Alberta. As tartarugas são encontradas em alguns corpos de água na parte sul da província. Sapos e salamandras são alguns dos anfíbios cujo habitat encontra-se em Alberta.
Alberta é a única província no Canadá – bem como um dos poucos lugares no planeta – onde não existemratos.[46] Desde o início dos anos 1950, o governo de Alberta tem operado um programa de controle de ratos, que tem sido tão bem sucedido que apenas casos isolados de avistamentos de ratos selvagens são relatados, geralmente de ratos que chegam à província a bordo de caminhões ou transportes ferroviários. Em 2006, aAlberta Agriculture não relatou nenhum avistamento de ratos, as únicas interceptações de ratos foram de ratos domesticados que foram apreendidos de seus donos. É ilegal criar ratos em Alberta, os animais só podem ser mantidos na província por zoológicos, universidades e faculdades reconhecidas como instituições de pesquisa. Em 2009, vários ratos foram encontrados e capturados, em pequenos bolsões no sul de Alberta,[47] colocando em risco o status de que a província é livre de ratos. Uma colônia de ratos foi posteriormente encontrada em um aterro próximo aMedicine Hat em 2012 e novamente em 2014.[48][49]
O censo de 2016 informou que Alberta tinha uma população de 4 067 175 habitantes em 1 527 678 de seus 1 654 129 domicílios, uma variação de 11,6% em relação à população de 2011 que era de 3 645 257. Alberta tem uma área de 640 330,46 quilômetros quadrados, tem umadensidade demográfica de 6,4 por quilômetros quadrados. AStatistics Canada estimou que a província teve uma população de 4 330 206 no quarto trimestre de 2018.
Desde 2000, a população de Alberta experimentou uma taxa relativamente alta de crescimento, principalmente por causa de sua economia florescente. Entre2003 e2004, a província teve altastaxas de natalidade (em paridade com algumas províncias maiores como aColúmbia Britânica), imigração relativamente alta e uma alta taxa de migração interprovincial em comparação com outras províncias.[52] Em 2016, Alberta continuou a ter a população mais jovem entre asprovíncias canadenses com uma idade mediana de 36,7 anos, em comparação com a média nacional canadense que é de 41,2 anos. Também em 2016, Alberta teve a menor proporção de idosos (12,3%) entre as províncias e uma das mais altas proporções populacionais de crianças (19,2%), contribuindo ainda mais para a população jovem e crescente de Alberta.[53]
Cerca de 81% da população vive em áreas urbanas e apenas cerca de 19% em áreas rurais. OCorredor Calgary–Edmonton é a área mais urbanizada da província e é uma das áreas mais densamente povoadas do Canadá.[54] Muitas das cidades e vilas de Alberta experimentaram taxas muito altas de crescimento na história recente. A população de Alberta subiu de 73 022 em 1901[55] para 3 290 350 habitantes, de acordo com o censo de 2006.[56]
O censo de 2006 constatou que oinglês, com 2 576 670 falantes nativos, era a língua materna mais comum dos residentes de Alberta, representando 79,99% da população. As outras línguas maternas mais comuns foram ochinês, com 97 275 falantes nativos (3,02%), seguida peloalemão com 84 505 falantes nativos (2,62%) e ofrancês com 61 225 (1,90%).[57]
Outras línguas maternas incluem:panjabi, com 36 320 falantes nativos (1,13%);tagalo, com 29 740 (0,92%);ucraniano, com 29 455 (0,91%);espanhol, com 29 125 (0,90%);polaco, com 21 990 (0,68%);árabe, com 20 495 (0,64%);neerlandês, com 19 980 (0,62%); evietnamita, com 19 350 (0,60%). A língua aborígene mais comum é acree 17 215 (0,53%). Outras línguas maternas comuns incluem oitaliano com 13 095 falantes (0,41%);urdu com 11 275 (0,35%); ecoreano com 10 845 (0,33%); entãohindi 8 985 (0,28%);persa 7 700 (0,24%);português 7 205 (0,22%); ehúngaro 6 770 (0,21%).[57]
Conforme relatado no censo de 2001, oschineses representavam quase 4% da população de Alberta, e os indianos do leste representavam mais de 2%. Ambas as cidades deEdmonton eCalgary têmchinatowns históricas, e Calgary tem a terceira maior comunidade chinesa do Canadá. A presença chinesa começou a se intensificar devido à imigração de trabalhadores contratados para o prédio daCanadian Pacific Railway na década de1880. Os aborígenes albertanos constituem aproximadamente 3% da população.
Entre os de origem britânica, os escoceses tiveram uma influência particularmente forte em nomes de lugares, com os nomes de muitas cidades e vilas, incluindoCalgary,Airdrie,Canmore eBanff sendo de origem escocesa.
Alberta é a terceira província mais diversificada em termos de minorias visíveis depois daColúmbia Britânica eOntário, com 13,9% da população composta por minorias visíveis.[61] Mais de um terço das populações de Calgary e Edmonton pertencem a um grupo minoritário visível.[62]
Línguas maternas presentes em Alberta.
Os povos compõem 5,8% da população, cerca de metade dos quais consistem de índios norte-americanos e a outra metade são da etniaMétis. Há também um pequeno número de pessoasinuítes em Alberta.[63] O número de povos com identidade aborígene tem aumentado a uma taxa maior que a população de Alberta.[63]
A partir do Levantamento Nacional de Domicílios de 2011, o maior grupo religioso eracatólico romano, representando 24,3% da população. Alberta teve a segunda maior porcentagem de residentes não religiosos entre as províncias (depois daColúmbia Britânica) em 31,6% da população. Do restante, 7,5% da população identificou-se como pertencente àIgreja Unida do Canadá, enquanto 3,9% eramanglicanos. Osluteranos representavam 3,3% da população, enquanto osbatistas compreendiam 1,9%.[64]
O restante pertencia a uma grande variedade de diferentes afiliações religiosas, nenhuma das quais constituía mais de 2% da população. Os membros daIgreja SUD estão principalmente concentrados no extremo sul da província. Alberta tem uma população dehuteritas, uma seita anabatista comunal similar aosmenonitas. Outra religião que possui uma população significativa é aAdventista do Sétimo Dia. Alberta é o lar de várias igrejas de rito bizantino como parte do legado da imigração doLeste Europeu, incluindo a Eparquia Católica Ucraniana de Edmonton, e a Igreja Ortodoxa Ucraniana da Diocese Ocidental do Canadá, que tem sede emEdmonton.
Muçulmanos,sikhs,budistas ehindus também estão em Alberta. Os muçulmanos representavam 3,2% da população, sikhs 1,5%, budistas 1,2% e hindus 1,0%. Muitos destes são imigrantes recentes, mas outros têm raízes que remontam aos primeiros colonos das pradarias. A mesquita mais antiga do Canadá, a Mesquita Al-Rashid, está localizada em Edmonton,[65] enquantoCalgary abriga a maior mesquita do Canadá, a Mesquita Nur Baitun.[66] Alberta é também o lar de umapopulação judaica em crescimento de cerca de 15 400 pessoas, que constituía 0,3% da população da província. A maioria dos judeus de Alberta vive nas regiões metropolitanas das cidades de Calgary (onde vivem 8 200 deles) e Edmonton (5 500 deles).[67]
AStatistics Canada divide a província de Alberta em19 divisões censitárias para uma melhor organização do censo na província.[68][69] As divisões mais populosas são aDivisão N.º 6, onde estáCalgary e onde vivem aproximadamente 1,5 milhão de pessoas, e aDivisão N.º 11, local deEdmonton e que abriga mais de 1,3 milhão de habitantes, juntas elas correspondem a aproximadamente 70% da população de Alberta. Outra divisão censitária considerável é aDivisão N.º 8, onde se encontraRed Deer eLacombe. Ao contrário de algumas outras províncias, as divisões não refletem um nível de governo local em Alberta.[70]
Vista aérea de arrendamentos de petróleo no campo petrolífero de Pembina no inverno.
A economia de Alberta é uma das mais fortes do mundo, apoiada pela florescenteindústria petrolífera e, em menor escala, pelaagricultura etecnologia. Em 2013, oPIB per capita de Alberta excedeu o dosEstados Unidos,Noruega eSuíça,[79] e foi superior ao de qualquer outra província canadense emC$ 84 390. Isso foi 56% maior que a média nacional de C$ 53 870 dólares e mais que o dobro da renda per capita de algumas dasProvíncias do Atlântico.[80][81] Em 2006, a divergência da média nacional foi a maior para qualquer província nahistória do Canadá.[82] De acordo com o censo de 2006,[83] a media da renda familiar anual após os impostos foi de $ 70 986 em Alberta (em comparação com $ 60 270 no Canadá como um todo). Em 2014, Alberta tinha a segunda maior economia do Canadá depois deOntário, com um PIB superior a C$ 376 bilhões.[84]
A dívida em relação ao PIB em Alberta deverá atingir 11,4% no ano fiscal de 2019–2020, em comparação com uma taxa excedentária de 13,4% do PIB em 2009–2010.[85]
OCorredor Calgary–Edmonton é a região maisurbanizada da província e uma das mais densas do Canadá.[86] A região abrange uma distância de aproximadamente 400 quilômetros de norte a sul. Em 2001, a população do Corredor Calgary–Edmonton era de 2,15 milhões (72% da população de Alberta).[87] É também uma das regiões que mais crescem no país. Um estudo de 2003 doTD Bank Financial Group considerou o Corredor Calgary–Edmonton o único centro urbano canadense a acumular um nível de riqueza superior ao dosEstados Unidos, mantendo umaqualidade de vida no estilo canadense, oferecendo benefícios universais de assistência médica. O estudo descobriu que o PIB per capita no Corredor Calgary–Edmonton era 10% superior à média das regiões metropolitanas dos Estados Unidos e 40% superior a das outras cidades canadenses naquela época.
OInstituto Fraser afirma que Alberta também tem níveis muito altos deliberdade econômica e classifica a província de Alberta como tendo a economia mais livre do Canadá,[86] e a segunda economia mais livre entre osestados dos Estados Unidos eprovíncias canadenses.[88] O governo de Alberta investiu seus lucros com sabedoria, em 30 de setembro de 2013, as estatísticas oficiais informaram que o governo possuía quase 500 propriedades.[89]
Em 2014, asexportações de mercadorias totalizaram $ 121,4 bilhões. As receitas de energia totalizaram $ 111,7 bilhões e as exportações de recursos energéticos totalizaram $ 90,8 bilhões. Receitas de fazenda e caixa de produtos agrícolas totalizaram $ 12,9 bilhões. Os embarques de produtos florestais somaram $ 5,4 bilhões, enquanto as exportações foram de $ 2,7 bilhões. As vendas de manufaturados totalizaram $ 79,4 bilhões, e as indústrias de informação e tecnologia de comunicações de Alberta geraram mais de $ 13 bilhões em receita. No total, o PIB de Alberta em 2014 acumulou $ 364,5 bilhões em dólares de 2007, e $ 414,3 bilhões em dólares de 2015. Em 2015, o PIB de Alberta cresceu apesar dos baixos preços do petróleo, no entanto, era instável, com taxas de crescimento de 4,4% e 0,2%. Se o PIB permanecer em uma média de 2,2% nos dois últimos trimestres de 2015, o PIB de Alberta deve ultrapassar os $ 430 bilhões até o final de 2015. No entanto, uma pesquisa daRBC Economics prevê que o crescimento real do PIB de Alberta seja de apenas 0,6% nos últimos dois trimestres de 2015.[90][91] Esta estimativa prevê um crescimento real do PIB de apenas 1,4% para 2015. Um crescimento positivo é previsto em 10,8% do PIB nominal, e possivelmente acima de 11% em 2016.[92]
Alberta é a maior produtora depetróleo convencional, petróleo bruto sintético,gás natural e produtos gasosos no Canadá. Alberta é a segunda maior exportadora mundial de gás natural e a quarta maior produtora.[93] Dois dos maiores produtores depetroquímicos naAmérica do Norte estão localizados naregião central enorte-central de Alberta. EmRed Deer eEdmonton, os fabricantes depolietileno evinil produzem produtos que são enviados para todo o mundo. As refinarias de petróleo de Edmonton fornecem as matérias-primas para uma grande indústria petroquímica a leste de Edmonton.
Asareias betuminosas do Athabasca que cercamFort McMurray estimaram reservas de petróleo não convencionais aproximadamente iguais às reservas de petróleo convencionais do resto do mundo, estimadas em 1,6 trilhão de barris (254 km3). Muitas empresas empregam tanto a extração convencional de tiras como métodos não convencionaisin situ para extrair obetume das areias betuminosas. No final de 2006, havia mais de $ 100 bilhões em projetos nas areia betuminosa em construção ou nos estágios de planejamento no nordeste de Alberta.[94]
Outro fator que determina a viabilidade da extração de óleo das areias betuminosas é o preço do petróleo. O aumento do preço do petróleo desde 2003 tornou rentável a extração desse petróleo, que no passado daria pouco lucro ou mesmo uma perda. Em meados de 2014, no entanto, o aumento dos custos e a estabilização dos preços do petróleo estavam ameaçando a viabilidade econômica de alguns projetos. Um exemplo disso foi o arquivamento doJoslyn North Project na região de Athabasca em maio de 2014.[95]
Com um esforço concertado e apoio do governo provincial, várias indústrias de alta tecnologia encontraram seu nascimento em Alberta, notadamente patentes relacionadas a sistemas interativos de exibição decristal líquido.[96] Com uma economia em crescimento, Alberta tem várias instituições financeiras que lidam com fundos civis e privados.
Campos de canola amarelos distintos.A fila de elevadores da Warner, a última fila de elevadores sobreviventes em Alberta, atualmente desprotegida.
Aagricultura tem uma posição significativa na economia da província. A província tem mais de três milhões de cabeças de gado e a carne bovina de Alberta tem um mercado mundial saudável.[97] Quase metade de toda a carne bovina canadense é produzida na província de Alberta. Alberta é uma das maiores produtoras debisontes para o mercado consumidor. Ovelhas com lã e carneiro também são criados.
Otrigo e acanola são culturas agrícolas primárias, com Alberta liderando as províncias na produção de trigo de primavera; outros grãos também são proeminentes. Grande parte da agricultura é aagricultura de sequeiro, muitas vezes com estações depousio intercaladas com o cultivo. O cultivo contínuo (no qual não há estação de pousio) está gradualmente se tornando um modo de produção mais comum devido ao aumento dos lucros e à redução da erosão do solo. Em toda a província, o elevador de grãos, que antes era comum, está sendo perdido lentamente, à medida que as linhas de trem estão diminuindo; os fazendeiros geralmente transportam o grão para os pontos centrais.[98]
Alberta é a principal província deapicultura do Canadá, com alguns apicultores invernando as colmeias em celeiros especialmente projetados no sul de Alberta, migrando para o norte durante o verão no vale doRio Peace, onde a estação é curta, mas os dias de trabalho são longos para as abelhas produzirem mel. A canola híbrida também requer polinização por abelhas, e alguns apicultores atendem a essa necessidade.[99]
Asilvicultura desempenha um papel vital na economia de Alberta, fornecendo mais de 15 000 empregos e contribuindo com bilhões de dólares anualmente.[100] Usos para a madeira colhida incluemmadeira para celulose, madeira dura, madeira projetada e bioprodutos, como produtos químicos ebiocombustíveis. Recentemente, osEstados Unidos foram o maior importador de madeira dura e madeira para celulose de Alberta e do Canadá,[101] apesar de continuar a negociar com os Estados Unidos, Alberta tem tido interesse em aumentar o foco nos mercados asiáticos.[100]
De acordo com oAlberta Economic Development,Calgary eEdmonton hospedam mais de quatro milhões de visitantes anualmente.Banff,Jasper e asMontanhas Rochosas são visitados por cerca de três milhões de pessoas por ano.[102] O turismo em Alberta depende muito dos turistas dosul de Ontário, bem como turistas de outras partes do Canadá, dosEstados Unidos e de muitos outros países.
Cerca de 1,2 milhão de pessoas visitam oCalgary Stampede,[103] uma celebração do próprio oeste selvagem canadense e da indústria pecuária. Cerca de 700 000 pessoas desfrutam dos K-Days de Edmonton.[104][105] A cidade de Edmonton era a porta de entrada para a única rota canadense até os campos de ouro doterritório de Yukon, e a única rota que não exigia que os que buscavam ouro viajassem pela exaustiva e perigosa passagem de Chilkoot.
Outro destino turístico que atrai mais de 650 mil visitantes por ano é oDrumheller Valley, localizado a nordeste de Calgary.Drumheller, "Capital Mundial dos Dinossauros", oferece o Museu Real de Tyrrell de Paleontologia. Drumheller também teve uma rica história de mineração, sendo uma das maiores produtoras de carvão doOeste do Canadá durante os anos de guerra.
Localizada no centro-leste de Alberta está aAlberta Prairie Railway Excursions, uma atração turística popular operada fora deStettler, que oferece excursões de trem para a pradaria e atende a dezenas de milhares de visitantes todos os anos.
Alberta tem inúmeras estâncias de esqui, com destaque paraSunshine Village,Lago Louise,Marmot Basin, Norquay e Nakiska.
Otenente-governador representa oRei Charles III como Chefe de Estado de Alberta. O chefe do governo, em prática, e também maior oficial doPoder Executivo da província, é oPremier, governador ou primeiro-ministro em português, a pessoa que lidera opartido político com mais cadeiras na Assembleia Legislativa. O Premier de Alberta preside sobre um Conselho Executivo, que é o Gabinete da província. O gabinete é formado por cerca de 25 diferentes ministros, que administram diferentes departamentos (economia, educação, etc). Tanto o Premier quanto os membros do gabinete renunciam caso percam o suporte da maioria dos membros do poder Legislativo de Alberta.[106] OPoder Legislativo de Alberta é a Assembleia Legislativa, que é composta por 83 membros. O Alberta está dividido em 83 distritos eleitorais diferentes.
A população de cada um destes distritos escolhe um membro que atuará como representante do distrito na Assembleia, para mandatos de até cinco anos de duração. Se o Tenente-Governador dissolver a Assembleia antes destes cinco anos, a pedido do governador, todos precisam concorrer às eleições novamente. Não há limite de termos que uma pessoa pode exercer.[106]
A maior corte doPoder Judiciário de Alberta é aCourt of Appeal of Alberta. Esta é composta de um juiz-chefe e de outros 12 juízes. ACourt of Queens's Bench é a segunda maior corte da província, e é composta por 61 juízes diferentes. Esta analisa primariamente crimes hediondos. A Corte Provincial de Alberta é a terceira maior corte da província, e é composta por 109 juízes. Todos os juízes daCourt of Appeal e daCourt of Queen's Bench são escolhidos pelo governador de Alberta e aprovados simbolicamente pelo Tenente-Governador. Os juízes continuam a exercer seus ofícios até os 75 anos de idade.
A avenida Jasper é o centro de escritórios de Edmonton e os centros financeiros.
O Alberta está dividido em 64 municipalidades rurais, 15 cidades primárias, 110 cidades secundárias e 157 vilas. As cidades são governadas por um prefeito e por um conselho de sete membros, eleito pela população para mandatos de até três anos de duração. Nas vilas, os eleitores elegem três ou cinco membros para mandatos de até três anos de duração. Todo ano, um dos membros do conselho é escolhido pelos membros do dado conselho para ser prefeito da vila. O sistema de governo das 64 municipalidades rurais é semelhante ao sistema de governo das vilas.[107]
Impostos são responsáveis por cerca de 92% de toda a receita do orçamento do governo de Alberta. O restante vem de verbas recebidas do governo federal e deempréstimos. O Alberta é a única província canadense que não possui imposto de renda, graças aosroyalties que recebe na extração de petróleo, gás natural e outros recursos naturais.
Antes de 1971, outros três partidos políticos estiveram no poder: oPartido Liberal dominou a província até1921. Baixos preços do trigo fizeram com que a população elegesse os Fazendeiros Unidos de Alberta em1921, que permaneceram no poder até1935. Com aGrande Depressão dadécada de 1930, o Partido do Crédito Social subiu ao poder em 1935, controlando o governo da província até 1971.[107]
A educação em Alberta é fornecida através do financiamento do governo provincial.[108] A forma mais antiga de educação formal em Alberta é geralmente apré-escolar que não é obrigatória e é seguida pelojardim de infância parcialmente obrigatório até o 12º ano. É administrado pelo Ministério da Educação, que dividiu a província em 379 autoridades escolares.[109] O ensino superior na província é orientado pelaAlberta Advanced Education.[110]
Alberta tem um sistema educacional bem desenvolvido que é conhecido por ser um dos melhores sistemas educacionais do Canadá e do mundo. Também tem tido um bom desempenho histórico em testes de classificação internacional, no entanto, recentemente, as pontuações têm diminuído em algumas áreas, causando preocupações quanto a qualidade da educação na província.[111]
Há quarenta e duas jurisdições de escolas públicas em Alberta e dezessete unidades em jurisdições escolares separadas. Dezesseis das jurisdições escolares operacionais em funcionamento têm um eleitoradocatólico e uma (emSt. Albert) tem um eleitoradoprotestante.[112] Além disso, um distrito escolar protestante separado, Glen Avon, sobrevive como uma ala da Região de Educação de St. Paul. A cidade deLloydminster atravessa a fronteira entre Alberta eSaskatchewan, e os sistemas escolares públicos e separados nessa cidade são contados nos números acima: ambos operam de acordo com a lei de Saskatchewan.[112]
Por muitos anos, o governo provincial financiou a maior parte do custo da educação de ensino fundamental e médio. Antes de 1994, os conselhos escolares públicos e separados em Alberta tinham a autoridade legislativa para cobrar um imposto local sobre a propriedade como um apoio suplementar à educação local. Em 1994, o governo da província eliminou esse direito para os conselhos de escolas públicas, mas não para conselhos escolares separados. Desde 1994, continuou a haver um imposto sobre a propriedade em apoio à educação básica; a diferença é que a taxa é agora definida pelo governo provincial, o dinheiro é recolhido pela autoridade municipal local e remetido ao governo provincial. A legislação relevante exige que todo o dinheiro arrecadado por este imposto sobre a propriedade deve ir para o apoio da educação deensino fundamental emédio fornecida pelos conselhos escolares. O governo provincial agrupa os fundos do imposto sobre a propriedade de toda a província e os distribui, de acordo com uma fórmula, para jurisdições escolares públicas e separadas e autoridadesfrancófonas.[113]
Conselhos escolares públicos e separados,escolas autônomas eescolas particulares seguem o Programa de Estudos e o currículo aprovado pelo departamento provincial de educação. Os tutores e adeptos dohomeschooling podem optar por seguir o Programa de Estudos ou desenvolver seu próprio Programa de Estudos. Escolas públicas e separadas, escolas autônomas e escolas privadas aprovadas empregam professores que são certificados pelaAlberta Education, eles administram Testes Provinciais de Conquistas e Exames de Diploma estabelecidos pela Alberta Education, e podem conceder certificados de conclusão do ensino médio endossados pela Alberta Education.[114][115]
AUniversidade de Alberta, localizada emEdmonton e fundada em 1908, é a maior e mais antiga universidade de Alberta. AUniversidade de Calgary, uma vez afiliada à Universidade de Alberta, conquistou sua autonomia em 1966 e hoje é a segunda maior universidade da província. AUniversidade de Athabasca, que se concentra no ensino à distância, e aUniversidade de Lethbridge estão localizadas nas cidades de Athabasca e Lethbridge, respectivamente.
Há também muitas instituições privadas pós-secundárias, principalmente universidades cristãs, elevando o número total de universidades para 12. Os estudantes também podem receber empréstimos e subsídios do governo enquanto frequentam instituições privadas selecionadas. Houve alguma controvérsia nos últimos anos sobre o aumento do custo do ensino pós-secundário para os estudantes (em oposição aos contribuintes). Em 2005, o premier de Alberta, Ralph Klein prometeu que iria congelar as mensalidades e procurar formas de reduzir os custos da escolarização.[118][119]
Alberta tem mais de 181 milquilômetros de rodovias e estradas, das quais quase 41 mil quilômetros são pavimentados.[120] O principal corredor norte-sul é a rodovia 2, que começa ao sul deCardston no cruzamento da fronteira de Carway e faz parte do Corredor da CANAMEX. A rodovia 4, que efetivamente estende a rodovia interestadual 15 até Alberta e é a porta de entrada mais movimentada dosEstados Unidos para a província, começa na fronteira de Coutts e termina emLethbridge. A rodovia 3 une Lethbridge aFort Macleod e liga a rodovia 2 à rodovia 4. A rodovia 2 viaja para o norte através de Fort Macleod,Calgary,Red Deer eEdmonton.[121]
Ao norte de Edmonton, a rodovia continua até Athabasca, depois para noroeste ao longo da costa sul doPequeno Lago do Escravo até High Prairie, ao norte atéPeace River, oeste até Fairview e finalmente ao sul atéGrande Prairie, onde termina em um trevo com a rodovia 43.[121] A seção da rodovia 2 entre Calgary e Edmonton foi nomeada como a "estrada da rainha Elizabeth II" para comemorar a visita da monarca em 2005.[122] A rodovia 2 é complementada por mais duas rodovias paralelas: a rodovia 22, a oeste da rodovia 2, conhecida como Cowboy Trail, e a rodovia 21, a leste da rodovia 2. A rodovia 43 viaja para o noroeste, emGrande Prairie e Peace River Country. A rodovia 63 viaja para nordeste atéFort McMurray, a localização dasareias betuminosas de Athabasca.[121]
Alberta tem dois corredores principais leste-oeste. O corredor sul, parte do sistemaRodoviário Trans-Canadá, que entra na província perto deMedicine Hat, corre para o oeste através de Calgary e deixa Alberta através doParque Nacional de Banff. O corredor norte, também parte da rede Trans-Canadá é conhecido comoYellowhead Highway (rodovia 16), corre para o oeste deLloydminster no leste de Alberta, passando por Edmonton e peloParque Nacional Jasper até aColúmbia Britânica.[121] Um dos passeios mais belos é ao longo doIcefields Parkway, que tem 228 quilômetros entre Jasper e e oLago Louise, com cadeias de montanhas e geleiras de ambos os lados de todo o seu comprimento. Um terceiro corredor se estende pelo sul de Alberta. A rodovia 3 passa entre Crowsnest Pass e Medicine Hat através de Lethbridge e forma a porção leste daCrowsnest Highway.[121] Outro corredor importante através do centro de Alberta é a rodovia 11 (também conhecida como aDavid Thompson Highway), que segue para leste a partir da travessia dorio Saskatchewan noParque Nacional de Banff através daRocky Mountain House eRed Deer, conectando com a rodovia 12 a 20 quilômetros a oeste deStettler. A rodovia liga muitas das pequenas cidades do centro de Alberta a Calgary e Edmonton, ao atravessar a rodovia 2 a oeste deRed Deer.[121]
Trechos urbanos das principais rodovias e estradas de Alberta são frequentemente chamados deTrilhas. Por exemplo, a rodovia 2, principal rodovia norte-sul da província, é chamada de Trilha Deerfoot quando passa porCalgary, mas se torna Trila de Calgary (para o tráfego sul) eGateway Boulevard (para o tráfego norte) quando entra em Edmonton e se transforma em Trilha St. Albert, uma vez que deixaEdmonton para a cidade deSt. Albert. Calgary, em particular, tem uma tradição de chamar seus maiores trechos de vias expressas urbanas e nomear muitos delas em homenagem a tribos indígenas proeminentes dasPrimeiras Nações, como a Trilha Crowchild, Trilha Deerfoot e a Trilha Stoney.[123]
Há mais de 9.000 quilômetros delinhas ferroviárias principais operando em Alberta. A grande maioria destas pertence àCanadian Pacific Railway (CP) e às companhias daCanadian National Railway (CN), que operam cargas ferroviárias em toda a província. O serviço adicional de transporte ferroviário na província é fornecido por duas ferrovias de linhas curtas: a Ferrovia Battle River e a Ferrovia Forty Mile Rail. Os trens de passageiros incluem os trens canadenses daVia Rail (Toronto–Vancouver) ouJasper–Prince Rupert, que usam a linha principal da CN e passam peloParque Nacional Jasper e paralelamente à rodovia Yellowhead durante pelo menos parte de suas rotas. O Rocky Mountaineer opera duas seções: uma deVancouver aBanff eCalgary sobre as faixas CP, e uma seção que viaja sobre as faixas CN até Jasper.
↑Larry Donovan e Tom Monto. «Alberta Place Names: The Fascinating People & Stories Behind the Naming of Alberta». Dragon Hill Publishing Ltd. p. 121.ISBN1-896124-11-9Em falta ou vazio|url= (ajuda)
↑«Canada's First Nations».Applied History. University of Calgary. 2000. Consultado em 1 de fevereiro de 2011. Arquivado dooriginal em 21 de dezembro de 2010
↑«Climate and Geography»(PDF).About Alberta. Government of Alberta. 2008. Consultado em 19 de maio de 2016
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