Alan Rickman nasceu no centro urbano de Hammersmith, emLondres. Oriundo de uma família de classe trabalhadora, filho de Margaret Doreen Rose, uma dona de casagalesa, e de Bernard Rickman, um operárioirlandês.[2] O seu pai eracatólico e a sua mãemetodista.[3] Tem um irmão mais velho, David (nascido em 1944) que trabalha como projetista gráfico, um irmão mais novo, Michael (nascido em 1947), que é instrutor de ténis, e uma irmã mais nova, Sheila (nascida em 1950).[2][4][5]
Alan ingressou em uma escola do distrito londrino deActon, a qual adotava oMétodo Montessori de ensino.
O pai de Alan Rickman faleceu quando ele tinha oito anos, deixando a sua mãe a cuidar dele e dos três irmãos sozinha. Ela voltou a casar-se, mas divorciou-se do padrasto de Alan três anos depois. "Ela amou apenas uma pessoa na sua vida", disse Alan mais tarde.[2]
Na escola, Alan demonstrou ter uma grande aptidão para acaligrafia e para a pintura aaquarela. Enquanto ainda estudava na Derwentwater Junior School recebeu uma bolsa de estudos para a Latymer Upper School, uma escola privada em Hammersmith, onde se envolveu pela primeira vez no teatro. Quando terminou os estudos na Latymer, Rickman ingressou na Chelsea College of Art and Design e, mais tarde, na Royal College of Art, onde estudou design. A sua formação permitiu-lhe trabalhar como designer gráfico para o jornal radicalistaNotting Hill Herald, uma ocupação que ele considerava mais estável do que a de ator: "Não se considerava muito sensato entrar numa escola de representação aos 18 anos", disse.[6]
Após terminar os seus estudos universitários, Alan e vários dos seus amigos da universidade abriram uma empresa de design gráfico chamadaGraphiti. Porém, aos 25 anos, e após três anos de grande sucesso, ele decidiu que, se queria realmente trabalhar como ator, teria de fazer algo em relação a isso naquela altura ou então tal poderia nunca acontecer. Assim, escreveu para aRoyal Academy of Dramatic Art (RADA) para pedir uma audição.[7] Conseguiu um lugar na prestigiada instituição e terminou o curso de representação de três anos em 1974. Enquanto frequentava a RADA, trabalhou como assistente de guarda-roupa no teatro para atores comoNigel Hawthorne eSir Ralph Richardson para suportar os custos.[8] Alan venceu vários prémios da RADA durante o seu curso, incluindo o Emile Littler Prize, o Forbes Robertson Prize e a Bancroft Golden Medal (prémio atribuído ao melhor aluno de cada ano).
Após terminar os estudos na RADA, Rickman trabalhou com vários grupos de repertório e de teatro experimental britânicos com peças comoThe Seagull eThe Grass Window de Snoo Wilson no Royal Court Theatre. Participou em três ocasiões noFestival Internacional de Edimburgo. Em 1978 apresentou várias peças com o grupo Court Drama, incluindoRomeu e Julieta eA View from the Bridge. Rickman fez ainda parte da Royal Shakespeare Company (RSC).
Em 1982, teve o seu primeiro papel de relevo na televisão britânica na sérieThe Barchester Chronicles da BBC, onde fez de Reverendo Obadiah. Em 1985 foi escolhido para interpretar o papel principal de Vicomte de Valmont na peçaLes Liaisons Dangereuses da Royal Shakespeare Company.
QuandoLes Liaisons Dangereuses se mudou para a Broadway em 1987, Rickman foi nomeado para os Tony Awards e para os Drama Desk Awards. Segundo Rickman, foi este o papel que fez descolar a sua carreira, uma vez que os produtores do filmeDie Hard,Joel Silver eJohn McTiernan acharam que ele seria o ator perfeito para o papel de Hans Gruber depois de assistirem à peça.
Rickman em 2007
Depois deDie Hard, Alan Rickman ganhou fama internacional e protagonizou vários filmes. Alguns dos seus papéis mais conhecidos dos anos 1990 incluem o de Coronel Brandon emSense and Sensibility, realizado porAng Lee e escrito porEmma Thompson e o de Jamie emTruly, Madly, Deeply, o primeiro filme realizado porAnthony Minguella. Rickman também ganhou reputação como um dos melhores atores a interpretar vilões em Hollywood, alguns dos mais memoráveis incluem, para além de Hans Gruber, o Xerife de Nottingham emRobin Hood: Prince of Thieves de 1991, o deRasputine no telefilme daHBO baseado na vida do famoso monge russo e, mais recentemente o do professorSeverus Snape na sagaHarry Potter (2001-2011). Apesar dessa fama, Alan Rickman diz que não interpreta vilões, apenas pessoas "muito interessantes" e não gosta de ser associado apenas a esse tipo de papel.
Alan já interpretou alguns papéis cômicos na sua carreira que incluem o de Sir Alexander Dane / Dr. Lazarus, o ator britânico reputado que é mais conhecido pelo seu papel numa série "nerd" do que pelo seu trabalho de prestígio no palco emGalaxy Quest;o de anjo Metraton, a voz de Deus, emDogma; o marido insensato da personagem deEmma Thompson emLove Actually; a voz de Marvin, o Robot Paranóico emThe Hitchhiker's Guide to the Galaxy, o pai egoísta e laureado com o prémio Nobel emNobel Son.
Alan foi bastante elogiado por dois papéis biográficos que interpretou em produções da HBO. Venceu um Globo de Ouro e um Emmy pelo seu desempenho como Rasputine emRasputin: Dark Servant of Destiny de 1996 e foi nomeado para um Emmy pelo seu desempenho comoDr. Alfred Blalock no telefilmeSomething the Lord Made de 2004.
Em 2007, Alan participou no filmeSweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, realizado porTim Burton e bastante elogiado pela crítica. No filme, Alan interpreta o papel de Juiz Turpin (mais uma vez, o vilão). Alan reuniu-se com Tim Burton em 2010 com o filmeAlice in Wonderland, onde emprestou a voz à Lagarta Azul.
Desde 2011, os filmes mais relevantes de Alan Rickman incluemGambit, com argumento de Joel e Ethan Cohen e comColin Firth eCameron Diaz no elenco;The Butler, onde interpreta o papel deRonald Reagan eCBGB que retrata a cena punk-rock de Nova Iorque dos anos 1970 e que o reuniu comRupert Grint.
Apesar do seu sucesso no cinema, Alan Rickman nunca deixou o teatro. Em 1998 fez o papel deMarco António emAnthony and Cleopatra no Royal National Theatre.Helen Mirren fez o papel de Cleópatra.
Em 2000 participou noVictoria Wood with All the Trimmings, um espetáculo especial de Natal de Victoria Wood, onde representou o papel de um coronel envelhecido nabatalha de Waterloo que se vê forçado a romper a sua relação com a personagem de Honeysuckle Weeks.
Em 2001 estreou a peçaPrivate Lives, uma comédia romântica do dramaturgoNoël Coward no Albery Theatre em Londres. Rickman representou o papel do protagonista, Elyot. A peça foi um grande sucesso e foi transferida para aBroadway onde esteve em cena até setembro de 2002.Private Lives venceu 3 prémios Olivier e 3 Tony.
Em 2005 em Londres e em 2006 em Nova York, dirigiu a peça My Name is Rachel Corrie, que ganhou os prêmios Theatregoers' Choice Awards de Melhor Diretor e de Melhor Peça Original, bem como o de Melhor Performance Solo para a atriz Megan Dodds.
Em 2011 regressou à Broadway comSeminar, uma peça original de Theresa Rebeck. A peça valeu-lhe o prémio do público de Melhor Ator do site broadway.com e uma nomeação para os Drama League Awards,
Alan Rickman realizou dois filmes na sua carreira:The Winter Guest, protagonizado porEmma Thompson e pela sua mãePhyllida Law em 1997 eA Little Chaos comKate Winslet,Stanley Tucci e o próprio Rickman em 2015.
No teatro encenouCreditors deAugust Strindberg. A peça estreou em 2008 no Donmar Warehouse em Londres e foi transferida para o Brooklyn Academy of Music em Nova Iorque em 2010.Tom Burke, Anna Chancelor e Owen Teale foram os atores.
Em 1965, com 19 anos, Alan Rickman conheceu Rima Horton, que se tornaria a sua primeira namorada, de 18. Os dois vivem juntos desde 1977. Casaram-se em 2012 em uma cerimônia secreta emNova Iorque, depois de quase 50 anos juntos. Rima foi vereadora do bairro deKensington e Chelsea durante 20 anos (1986-2006) e professora de Economia naKingston University.
Alan era benfeitor da instituição Saving Faces e presidente honorário daInternational Performers' Aid Trust, uma instituição de caridade que alivia a pobreza em alguns dos locais mais precários do mundo. Foi também diretor daRoyal Academy of Dramatic Art.
Em agosto de 2015, sofreu um pequenoAVC isquêmico que levou ao diagnóstico de umcâncer no pâncreas.[9] Alan dividiu a notícia e o tratamento com apenas os amigos e familiares mais próximos. Morreu em um hospital deLondres,[10] em 14 de janeiro de 2016, aos 69 anos.[11] Seu corpo foi cremado em 3 de fevereiro de 2016 no Crematório de West London e suas cinzas entregue à sua esposa, Rima Horton, ex-vereadora inglesa doPartido Trabalhista no Conselho Distrital deKensington eChelsea, em Londres.
