Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (宇宙航空研究開発機構,Uchū-Kōkū-Kenkyū-Kaihatsu-Kikō), eminglês:Japan Aerospace eXploration Agency -JAXA) é aagência espacial doJapão. Através da fusão de três organizações anteriormente independentes, a JAXA foi formada em 1º de outubro de 2003 e é responsável pela pesquisa, desenvolvimento de tecnologia e lançamento de satélites em órbita, além de estar envolvida em muitas missões mais avançadas, como exploração deasteroides e possívelexploração humana do Lua.[4] Seu lema é "Uma JAXA"[5] e seuslogan corporativo é "explorar para realizar" (anteriormente "alcançando os céus, explorando o espaço").[6]
Em 1 de outubro de 2003, três organizações foram fundidas para formar a nova JAXA: o Instituto de Ciência Espacial eAstronáutica do Japão (ISAS), o Laboratório Aeroespacial Nacional do Japão (NAL) e a Agência Nacional de Desenvolvimento Espacial do Japão (NASDA). A JAXA foi formada como uma Instituição Administrativa Independente administrada peloMinistério da Educação, Cultura, Desporto, Ciência e Tecnologia do Japão (MEXT) e pelo Ministério de Assuntos Internos e Comunicações (MIC).[7]
A Lei Espacial Básica foi aprovada em 2008 e a autoridade jurisdicional da JAXA mudou do MEXT para a Sede Estratégica para o Desenvolvimento Espacial (SHSD) no Gabinete, liderada peloprimeiro-ministro japonês. Em 2016, foi criado o Gabinete da Secretaria Nacional de Política Espacial (NSPS).[9]
Em 2012, uma nova legislação estendeu a missão da JAXA de propósitos pacíficos apenas para incluir alguns desenvolvimentos espaciais militares, como sistemas de alerta antecipado de mísseis. O controle político da JAXA passou do MEXT para o Gabinete do primeiro-ministro através de um novo Escritório de Estratégia Espacial.[10]
A JAXA atualmente mantém diversas missões em andamento, as mais importantes são:
Selene: sonda que está em órbita da Lua fazendo um completo mapeamento geográfico e mineral utilizando dois minissatélites para fazer imagens em 3D e uma câmera deHDTV para filmagens em alta definição.
O Japão lançou seu primeiro satélite,Ōsumi, em 1970, usando o fogueteL-4S da ISAS. Antes da fusão, a ISAS usava pequenos veículos de lançamento movidos a combustível sólido, enquanto a NASDA desenvolvia lançadores maiores movidos a combustível líquido. No início, a NASDA usava modelos estadunidenses licenciados. O primeiro modelo de veículo lançador movido a líquido desenvolvido no Japão foi oH-II, introduzido em 1994. No entanto, no final da década de 1990, com duas falhas no lançamento do H-II, a tecnologia de foguetes japonesa começou a enfrentar críticas.[11]
A primeira missão espacial do Japão sob a liderança da JAXA, um lançamento de fogueteH-IIA em 29 de novembro de 2003, terminou em fracasso devido a problemas de estresse. Após um hiato de 15 meses, a JAXA realizou um lançamento bem-sucedido de um foguete H-IIA doCentro Espacial Tanegashima, colocando um satélite em órbita em 26 de fevereiro de 2005.
Em 10 de setembro de 2009, o primeiro fogueteH-IIB foi lançado com sucesso, entregando o cargueiroHTV-1 para reabastecer a Estação Espacial Internacional.[12]
Para poder lançar uma missão menor na JAXA desenvolveu um novofoguete de combustível sólido, oEpsilon como substituto doM-V aposentado. O voo inaugural aconteceu com sucesso em 2013. Até agora, o foguete voou quatro vezes sem falhas no lançamento.
Em janeiro de 2017, a JAXA tentou e não conseguiu colocar um satélite em miniatura em órbita no topo de um de seus foguetes da série SS520.[13] Uma segunda tentativa em 2 de fevereiro de 2018 foi bem-sucedida, colocando umCubeSat de quatro quilos na órbita da Terra. O foguete, conhecido como SS-520-5, é o menor lançador orbital do mundo.[14]
Em janeiro de 2021, a JAXA enviou um fogueteH-III para o Centro Espacial de Tanegashima para iniciar os testes de lançamento, em um esforço para eliminar e substituir a série H-IIA.[15]
