Nota: Para o reprodutor de arquivos flash, vejaAdobe Flash Player. Para o formato de arquivos, vejaSWF.
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Adobe Flash foi umsoftware primariamente degráfico vetorial - apesar de suportar imagensbitmap evídeos - utilizado geralmente para a criação deanimações interativas que funcionam embutidas numnavegadorweb e também por meio de desktops, celulares,smartphones, tablets e televisores. O produto era desenvolvido e comercializado pelaMacromedia, empresa especializada em desenvolverprogramas que auxiliam o processo de criação de páginasweb.[1]
Costumava-se chamar apenas deflash os arquivos gerados peloAdobe Flash, ou seja, a animação em si. Esses arquivos são deextensão ".swf" (deShockwave Flash File). Eles podem ser visualizados em umapágina web (esse recurso não pode mais ser utilizado, a partir de Adobe Flash Animate 2017) usando um navegador que o suportava (geralmente complug-in especial) ou através doFlash Player, que foi um leve aplicativo somente-leitura distribuído gratuitamente pela Adobe. Os arquivos feitos emFlash foram comumente utilizados para propaganda animada (banners) em páginasweb, mas evidentemente não limitando-se a isso, pois existiam diversos jogos e apresentações dos mais variados tipos utilizando a tecnologia. Até mesmo sites inteiros podiam ser feitos em '.swf'.
No Flash 5.0 em diante, a Macromedia expandiu a utilização do Flash para além de simples animações, mas também para uma ferramenta de desenvolvimento de aplicações completas.
Isso graças aos avanços na linguagemActionScript, que foi alinguagem de programação utilizada em aplicações de arquivosflashes (.swf). Com a terceira versão daActionScript lançada emjunho de 2006 tornou-se mais fácil e rápido a criação de aplicações para web, além de contar com recursos melhorados.
AAdobe AIR, foi lançada pela Adobe, emfevereiro de 2008[2], com o objetivo de solidificar o desenvolvimento da linguagemActionScript, seja através doFlash, doAdobe Flex ou de outros programas.
Em1º de dezembro de 2015, foi anunciado que o Flash daria lugar aoAdobe Animate, isso foi parte de um esforço da Adobe à desvincular a aplicação ao Flash Player, reconhecendo que havia uma grande autoria de uso doHTML5 e conteúdo em vídeo, e o esforço de descorajar o uso do mesmo em favor de soluções baseadas paraweb-standards (normas da web, em sua tradução livre).[3][4], a primeira versão com o nome "Adobe Animate" foi lançado em8 de fevereiro de 2016.[5]
O Flash veio de softwares que foram desenvolvidos para desenhos sem animações. Depois dissoJonathan Gay trabalhou para desenvolver programas que tivessem alguma interatividade e animação. OIntellidraw, além de desenhar, poderia adicionar comportamentos interativos a esses desenhos. Mas, mesmo assim, os programas eram difíceis de serem manipulados, pois eram feitos comjoysticks e depois utilizaram canetas que desenhava em mesas (boards). Da necessidade de uma ferramenta que pudesse ser mais acessível, surgiu oSmartsketch, que trouxe uma melhor maneira de se desenhar no computador e estabeleceu grande sucesso num mercado que era dominado peloAdobe Illustrator eMacromedia Freehand.
Em 1995, aFuturewave recebeu retorno de vários usuários para tornar essa ferramenta em uma ferramenta de animação, mas o mercado de animação era muito pequeno. Nesse mesmo tempo surgia ainternet, um mercado muito promissor para esse tipo de ferramenta. Pensando nisso, começaram a aprimorar o Smartsketch, visando colocar animação e usarJava pararenderizar umplayer de web. A partir daí, o Smartsketch se tornou um programa totalmente voltado para animação e mudou de nome para "Cellanimator". Porém, temendo ser confundido somente com umsoftware de criação decartoon, ele mudou o nome paraFuture Splash Animator.
Em novembro de 1996, a Macromedia se juntou com a FutureWave e, em dezembro do mesmo ano, a Macromedia adquiriu a companhia, e o Future Splash Animator se tornou oFlash 1.0.
Em abril de 2005 aAdobe Systems divulga a aquisição daMacromedia em uma transação de 3,4 bilhões de dólares. A união das duas gigantes do setor traz novidades muito agradáveis para o Flash. Em março de 2007 é lançado o Adobe Flash CS3, nona versão dosoftware e primeira produzida pelaAdobe. O Flash CS3 integra aAdobe Creative Suíte 3, passando a ter compatibilidade total com softwares daAdobe como o Adobe Illustrator ouAdobe Photoshop. Em janeiro de 2016, o Flash foi sucedido peloAdobe Animate, onde integra as mesmas funções do Flash numa aplicação mais moderna. O Flash deixou de existir completamente em 2020.
