FoiNobel de Física em 1975 pela descoberta da conexão do movimento coletivo e movimento individual de partículas no núcleo atômico e pelo desenvolvimento da teoria da estrutura do núcleo atômico.[1] Foi professor daUniversidade de Copenhague e ingressou naPontifícia Academia das Ciências em 17 de abril de 1978.
Morou com seus pais no Instituto de Física Teórica (hojeInstituto Niels Bohr) e, depois, se mudou para Carlsberg em 1932. Quando completou doze anos entrou para oSortedam Gymnasium e estudou ciências humanas e biologia. Entrou para aUniversidade de Copenhague em 1940, antes da ocupação alemã, com o intuito estudar física e acabou tornando-se uma espécie de assistente por correspondência do paiNiels Bohr, em trabalhos sobrefísica. Em 1943 aconselhado pelo mesmo fugiu do nazismo e se mudou para aSuécia em seguida para aInglaterra onde estudouenergia atômica.
Retornou para aDinamarca em 1945, mas continuou integrando grupos de pesquisa emfísica atômica deLondres,Washington eLos Alamos. Na Dinamarca voltou para a Universidade e alcançou o mestrado em 1946. Em 1948 foi nomeado para integrar a equipe do Instituto de Estudos Avançados dePrinceton.
Em 1950 se casou comMarietta Soffer emNova Iorque, o casal teve três filhos: Vilhelm, Tomas e Margrethe.
Escreveu dois importantes livros sobre a estrutura nuclear em cooperação com o físiconorte americanoBen Mottelson:Single-Particle Motion (1969) eNuclear Deformations (1975).
