2001 Mars Odyssey | |
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| Descrição | |
| Tipo | Orbitador |
| Operador(es) |  NASA |
| Identificação NSSDC | 2001-014ª |
| Website | NASA |
| Duração da missão | 24 anos, 7 meses e 16 diasdesde o lançamento 24 anos e 30 diasem Marte |
| Propriedades | |
| Massa | 376 kg |
| Missão | |
| Data de lançamento | 7 de abril de2001 |
| Veículo de lançamento | Delta II 7425 |
| Local de lançamento | Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral,Flórida,EUA |
| Destino | Marte |
| Data de inserção orbital | 24 de Outubro de 2001 |
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2001 Mars Odyssey é umasonda espacial americana destinada aorbitar e estudar o planetaMarte. Lançada em 7 de abril de 2001 a bordo de umDelta II a partir daEstação da Força Aérea de Cabo Canaveral, a sonda alcançou a órbita de Marte em 24 de outubro do mesmo ano.[1][2] O objetivo principal da sonda é utilizarespectrômetros e imagens térmicas para detectar evidências de água e gelo na superfície de Marte, bem como estudar a geologia do planeta e o seu ambiente de radiação.[3][4]
Espera-se que os dados obtidos pela Odyssey ajudem a responder dúvidas sobre a existência passada de vida em Marte, além de avaliar riscos associados a radiação que os futuros astronautas em Marte podem experimentar quando visitarem a superfície do planeta. A sonda ainda atua como um retransmissor, auxiliando as comunicações entre a Terra e o roverCuriosity e, anteriormente, ambos osMars Exploration Rovers e a sondaPhoenix.[1][5]
O projeto foi desenvolvido pelaNASA, com a fabricação da sonda a cargo daLockheed Martin, com um custo estimado para toda a missão de US$ 297 milhões.[6][7] A missão foi nomeada como uma homenagem ao clássico filme2001: A Space Odyssey, de 1968.[8]
A sonda completou a sua missão principal, que decorreu-se entre fevereiro de 2002 e agosto de 2004, estando desde esta última data na fase de operação estendida.[1] Em 15 de dezembro de 2010, a Odyssey estabeleceu o recorde de espaçonave mais antiga operando em Marte, com 3 340 dias de operação.[9] Atualmente, a sonda possui propelente suficiente para manter sua órbita até 2025.[2]
Após cerca de 200 dias de voo interplanetário aMars Odyssey inicia aórbita de inserção em Marte através do auxílio dos seuspropulsores (com uma queima de 20 minutos) e através da técnica de travagem aerodinâmica (durante 90 dias) coloca-se na suaorbita final, de 2 horas, em Abril de 2002.[10]
A missão primária daMars Odyssey é a de realizar um levantamento global doclima marciano e possível existência deágua no presente ou passado por forma a avaliar a possibilidade da existência devida noplaneta. A missão primária da missão terminou em Agosto de 2004 e encontra-se desde então a realizar a missão secundária (ou estendida) que pretende auxiliar futuras missões não robóticas a Marte.[10]
A2001 Mars Odyssey é uma sonda orbital constituída por uma estrutura emalumínio etitânio com sensivelmente 2,2 por 1,7 e 2,6 metros. Colocados sobre esta estrutura, estão os painéis solares que alimentam a sonda de energia eléctrica, a antena de alto-ganho para comunicação com aTerra atravésDeep Space Network da NASA, bem como alguns instrumentos que não podem estar colocados em proximidade com o corpo da sonda.[11]
A estrutura da sonda está dividida em duas parte distintas. Uma contém os tanques, as bombas e os exaustores do sistema de propulsão; a outra secção contém a parte principal dos instrumentos de pesquisa científica: osistema imagético de emissão térmica (THEMIS), oespectrómetro de raios gama (GRS), odetector de neutrões de elevada energia (HEND), o espectrómetro de neutrões e a câmara estelar (para posicionamento e navegação).[12]
No lançamento, a sonda tinha um peso de 725,0 kg, em que 332 kg correspondem à estrutura e sub-sistemas, 350 kg ao combustível e o restante aos instrumentos.[11]
Após a conclusão, com sucesso, da sua missão primária, a2001 Mars Odyssey tem continuado a cumprir objectivos ambiciosos, nomeadamente no auxílio à missão robótica na superfície do planeta (os doisroversSpirit eOpportunity) realizando a retransmissão das comunicações dessa missão para Terra e vice-versa. Realiza, também, um reconhecimento prévio para preparação da chegada da missãoMars Reconnaissance Orbiter. Entretanto, a sonda demonstrou a existência de fortes evidências de presença de água na superfície (ou mesmo por debaixo da superfície) e realizou estudos importantes sobre as estações marcianas.[13]
A sonda teve uma alteração de nome antes do seu lançamento devido às missõesMars Climate Orbiter eMars Polar Lander terem falhado os seus objectivos, tendo obtido o seu nome actual em homenagem ànovela2001: Uma Odisseia no Espaço, deArthur C. Clarke.
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